李鼎五岁那年的秋天，南溪村处处飘散着桂花的香味儿，村里的姑娘媳妇都忙着采摘自家树上的桂花，做美味无比的桂花糕，酿香甜醇厚的桂花酒，是她们秋天里最重要的工作之一了。
李文杰家没有桂花树，原有的一片桂花树林早就被李茂赌输去了，潘氏原也是个酿桂花酒的能手，巧妇难为无米之炊，现如今只有眼睁睁的羡慕别人的份儿。
中秋节这日傍晚，南溪村家家户户在吃着大鱼大肉，品着桂花酒，庆祝着一年团圆的时节。李文杰一家四口围坐在破旧的饭桌旁，默默地吃着白面馍馍，就着咸菜。这馍馍还是潘氏的母亲估量着女儿一家中秋节一定没有什么吃食，偷偷托人捎来的。只见李鼎斯斯文文地小口小口的吃着，李钰却狼吞虎咽的，只因李钰长到两岁，还没怎么吃过玉米糊以外的东西，而李鼎虽年幼，但极其早熟懂事，自知家贫，理应孝敬爹娘，礼让幼弟。
四人正默默无语的吃着，突然听见屋外有一妇人笑道：“今日中秋佳节，我老婆子一人孤寂，特来叨扰，鼎儿快出来接婆婆一下。”原来是西侧的邻居张婆婆。张婆婆膝下无儿无女，孤身一人，唯有一只唤作阿黄的老狗相伴。
李文杰闻言已起身去接，李鼎起身前看了一眼潘氏，见潘氏眉头紧皱，似颇为不满。及至李鼎跑去接时，李文杰和张婆婆已经走到了正房门口。
待进屋后，潘氏见张婆婆带了一坛桂花酒和一个三层的食盒，食盒内装了一只烧鸡，一条红烧鲤鱼，还有若干点心和小菜，潘氏方才笑逐颜开，赶忙请张婆婆上座。
这一餐吃的似乎宾主尽欢。潘氏能说会道，哄得张婆婆笑声不断。潘氏自己自出嫁后只头几年回娘家能吃到酒肉，而今能坐在自家吃，不必看弟弟和弟妹的脸色，虽然数量有限不能敞开胃口吃，也是极高兴的。李鼎虽然老成懂事，但毕竟尚且年幼，已五岁有余，但只有三岁那年在外婆家吃过一次鱼肉的记忆，于是，吃着吃着便忘了要斯文礼让，恢复了孩童的天真。李钰更是人生第一次吃肉，本以为刚刚吃的馍馍已经是最好吃的了，没想到这世上还有更好吃的东西，世界太美好了。
而李文杰自祖父去世后，就很少能够吃肉喝酒了，品着酒肉的甜美，想起当时的风光，不禁悲从中来，恍若隔世。见潘氏与孩子们笑声晏晏，原来一餐酒肉就足以让他们如此开怀，自己却连这样低微的能力都没有，心下更是凄然，面上却不显，只挂着淡笑。
餐后，李家一家人送张婆婆出门，中秋的月光明晃晃的，犹如白昼。及至一行人出了后院门，走到照壁处，突然发现照壁下一方丝绸裹着的包裹，还在不停的动。李文杰大着胆子上前查看，发现丝绸之下裹着一个刚出生不久的婴儿。中秋十分，北方已天气渐冷，李文杰急忙小心地抱起婴儿，这孩子甚是奇怪，陌生人抱了他（她），也不哭，瞪着黑白分明的眸子，对着李文杰笑，让他的心一下子柔软了起来。
潘氏见李文杰小心翼翼抱着这个婴儿，内心不喜，不知道谁家遗弃的孩子，倒霉的非要落到她家头上，家里本已揭不开锅，哪还有闲心养这个来路不明的野孩子呀！但是若再遗弃，相当于见死不救，恐招致村人口舌，毕竟张婆婆这个外人也在，内心更加焦躁。
张婆婆上前摸了摸婴儿的小脸，婴儿不住的对着她笑，是个讨喜的小人儿。掀开绸布看了看，笑道：“鼎儿娘，这孩子刚出生不久，恐怕已经在这里放了一阵了，小脸有些凉。是个讨喜的小姑娘，恭喜你啦，现在有儿有女，凑成了一个‘好’子，快快备些米糊，一会儿孩子快饿了。”
潘氏心里越发生气，暗忖：这老婆子怎么给点颜料就开染坊的，蹬鼻子上脸，恁地需要她指手画脚，多管闲事。面上却急着说道：“大娘您这说的什么话，我家已经有鼎儿和钰儿了，李家的香火得以延续，不辱祖先。咱们村里有几家一直无所出，抱给他们养着是最好的，咱们还是先把孩子送到村长那里，如何处置，交由村长决断吧！”
张婆婆转了转眼，便明白了潘氏的小心思，只能懊恼的说道：“这女娃子我倒是很喜欢，可惜我老婆子年龄大了，没有力气拉扯了。你们夫妻决定如何处置吧！”嘴里这样说着，但手上并没舍得将女婴还给李文杰，而是不断逗弄着，惹得她不断的笑着。而李鼎和李钰早就围着张婆婆，好奇是个什么样的婴儿。张婆婆忙蹲下，祖孙三人围着孩子笑声不断。李文杰被潘氏拉到照壁另一面商量，虽然他也喜欢这孩子，但毕竟实际支撑这个家的是潘氏，因此很快被潘氏说服了。
一行人抱着女婴朝村长家奔去，村长初听这件事也很新奇，待细细打量，果然是个俊秀的孩子，而包裹孩子的绸布，他倒是觉得在哪里见过。左思右想，终于想起这丝绸上的花纹，是南方小国——玥国所特有的。这玥国虽然地处偏南，但由于国君长袖善舞，与幽、云两大国的关系都不错，听说还将自己两个如花似玉的女儿，分别嫁给了两国的重臣。一般情况下这种中立的小国，是断不能在两个大国的夹缝中保持中立的，但这玥国国君实在是谋略过人，竟没招致两国的报复，反而两国都接受了玥国，玥国在一众小国中的声望也是别国无可企及的。
潘氏听闻这个孩子来自低人一等的小国，是要给人做牛做马的贱民，更加想把这块烫手的山芋赶快扔出去。村里几户不育的夫妇闻讯纷纷赶来，孩子生的漂亮，不哭不闹，也都不在乎孩子的出身，都想收养这孩子。这倒让村长更加为难，思索许久，只能将机会交给了结婚时间最久、年龄最长的李四夫妇。