李鼎来到书房，见李文杰正在批阅着学生们的文章，略略思忖，便朝李文杰道：“爹爹，孩儿有一事不明，望爹爹指点一二。”李文杰闻言点了点头，坐等李鼎下文。

李鼎正襟危坐道：“近日孩儿读到：‘子曰：“君子谋道不谋食。耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。君子忧道不忧贫。’参悟不透这句话的意思！”

李文杰捋着胡须，略微思索后说道：“这句话的意思大致是：君子用心求道而不费尽心思去求衣食。即使亲自去耕田种地，也难保不饿肚子；而努力学道，却可以得到俸禄。所以，君子只担忧学不到道，不担忧贫穷。”

李鼎听闻后笑道：“君子忧道不忧贫。孩儿明白了，这是孔圣人教导我们读书人应以天下为己任，以读书为己任，不要过分的忧虑生活的贫富。”

李文杰点头赞许道：“鼎儿解的不错，不错!”

李鼎忽又蹙眉道：“可是爹爹，孩儿读书是为什么呢？”

李文杰未及思考便颇有豪情地答道：“当然如鼎儿所言，读书人当以天下为己任。”

李鼎闻言，喜上眉梢，忙笑道：“孩儿谢谢爹爹成全！”

“成全什么？”李文杰懵了，自己刚刚好像没说什么呀！

“爹爹既然让孩儿以天下为己任，这天下自然是我大幽国的天下，那么唯有走上仕途才能完成爹爹的任务，那么爹爹便是同意了我参加科举考试。谢谢爹爹，孩儿定会在明年的童生考试中拼尽全力，不负众望！”李鼎说了这么一番移花接木的话，面上却是一派赤诚的样子。

李文杰闻言心内吐血：臭小子，竟然给老爹挖坑，咳咳，但这说出去的话，泼出去的水，该怎么反驳呢？

想到自己这个活生生的例子，便语重心长的说道：“鼎儿，不是为父阻拦，科举这条路困难重重。当年为父也志向不浅，但最终半途而废，落得个我现在这个不上不下的局面。为父只希望你不要再走我的老路。当年给你启蒙，也是希望你识得一文半字，以后做个账房先生也是好的。”

李鼎闻言，扑通一声跪在了李文杰面前，面色坚定道：“孩儿身如逆流船，心比铁石坚；望父全儿志，至死不怕难！”

李文杰未曾料到李鼎竟如此坚定，内心受到极大的触动，当年自己若有这份坚定的心，屡败屡战，是否如见已实现自己的抱负了呢？李文杰本不坚定反对，如今见识了李鼎的决心，瞬间被说服了，便对李鼎道：“为父支持鼎儿的决定，只是你娘那里不好过!”

李鼎闻言，欣喜地朝李文杰拜了拜，笑道：“谢谢爹爹成全！爹爹莫要担心，娘亲那里我来说服！”

李鼎恐潘氏真的给他议了亲，待生米煮成熟饭，便不好回绝了，需快快向娘亲表明心迹。

于是，当日便来到后院正房，潘氏还在为如何接近沈家搅着脑汁，见李鼎进屋方才收起心思。

李鼎先是朝潘氏拜了拜，沉声道：“娘亲，孩儿今日有一事相求。”

潘氏见他态度郑重，唬了一跳，忙道：“鼎儿快快起来，小心着凉。”边说边去扶李鼎。

李鼎神情严肃的望着潘氏道：“今日之事，若娘亲不答应，鼎儿定是不起身。”

潘氏闻言也有些急了，催促道：“那你倒说说什么事儿呀？娘亲一定答应！”

“鼎儿自启蒙以来便已立下读书为官的志向，誓要参加明年的童生考试，万望娘亲成全！”