三十多年前，万历中后期，东林顾宪成进入主管官员的吏部为官之后，吏部与言官呼应，在朝官员与在野士林呼应，东林党开始咄咄逼人，甚至利用“京察”考核官员之机，极力排斥异己，极力想要独占朝堂。
齐、浙、楚诸党或说与东林意见不同的官员自然不愿坐以待毙被贬斥，于是抱起团来殊死反击。朝堂之上因此恶斗不止。
党同伐异、主动出击也好，不得不应对、为求自保也罢，无论是出于主动还是被动，勾连朋党、党同伐异、勾心斗角、无事生非成了大部分官员躲不过去的必修课，大部分朝廷官员的精力都用在将对方驱逐出朝廷、让自己这一方占据朝廷上。很少有人朝水深火热的小民看上一眼，更没有人向边疆山林中看一看、看看有没有毒蛇复苏做大、危害国家。
一切精力都用在争权夺利、把不同意见的人骂成小人邪党上。
时人有言，“今日之争，始于门户，门户始于东林，东林倡于顾宪成”，“今天下之言东林者，以其党祸与国运终始......且依附者之不纯为君子也，终是东汉党锢中人物”。
王战觉得，其言不可谓不精准。
及至七年前，万历帝驾崩，天启的父皇泰昌帝登基，东林立刻迎来了远胜万历朝的机会：泰昌帝接受了周嘉谟的建议，迅速召回东林诸人，登基仅八天就启用何乔远为光禄少卿，东林大佬邹元标也与何乔远同一天抵达京城，同时泰昌帝还启用汪应蛟为南京户部尚书。南北两京，东林俱起。
泰昌帝短命，一个月便驾崩了，十五岁的天启帝登基。
登基之事中，除了大太监王安、英国公张惟贤、阁老刘一燝、方从哲，东林党尤其是杨涟、惠世扬、左光斗、周嘉谟等人也参与了移宫之举，拥立天启。东林也与王安交好，还有泰昌帝的做法在先，因而东林顺理成章地得到了天启的信重。
信重之下，东林诸人迅速返朝升迁：
高攀龙由天启初年的光禄寺少卿、大理寺少卿，一直升至天启四年八月的左都御史；冯从吾任大理寺少卿；王纪任刑部尚书；孙慎行任礼部尚书；汪应蛟从南京调至京城任户部尚书；邹元标先任刑部右侍郎，再升为都察院总宪：都察院左都御史；赵南星则由工部右侍郎升至挂左都御史衔的吏部尚书；其余左光斗杨涟、李邦华、郑三俊、黄尊素、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章、曹于汴等人则各任都察院左副都御史、左佥都御史、御史、吏科都给事中、给事中、刑部主事等职务。
掌行政的各部、掌律法的三法司、掌言路舆论和监察弹劾的六科与都察院，一时俱落于盈朝“众正”手中。
这些人升迁过程当中，方从哲被赶出朝堂，出身福清、曾被钱谦益评价为“东林诸子，奉福清为伦魁”的叶向高则在天启元年十月再度成为内阁首辅。。
到了天启三年，党同伐异、排斥异己的好时机来了：
天启三年是“京察”之年。所谓“京察”，就是内阁牵头，吏部与都察院对京城官员进行考核，不合格的将会遭到贬黜且终生不得再次为官。主掌吏部的赵南星早已摩拳擦掌，就等着“京察”的到来，此时立刻在第一时间将“小人”、“邪党”列为目标。
天启四年二月，癸亥京察结果公布——天启三年是癸亥年，因此这一次的京察被称为“癸亥京察”——南北两京被贬斥者达三百三十八人。这当中，除了与东林对抗的所谓“党人”，还有许多不属于任何朋党的人，只是平素与东林意见相左，甚至有一些被认为是东林的人，只因素来温和持中、不愿激烈行事，此次都被贬斥，实为大曌开国以来绝无仅有。
此次贬斥之后，东林之外，万马齐喑。吏部人事，刑部司法，涉及官员名声与弹劾的六科与都查院监查大权，更为牢固的掌握于东林之手，东林达成了朝堂独大的目标，实现了“君子”们心心念念的所谓“众正盈朝”。
所有不肯依附东林的人，至此也都成了东林的敌人——不想党争也不行了，只要不赞同东林官员的意见，都是“邪党”，哪怕你这邪党并未依附魏忠贤甚至也反对魏忠贤。
投靠魏忠贤的人遂急速增多，并互为臂助，多方援引，为魏忠贤引见聚拢了一大批人。史书上，后来的钦定逆案中，有五十多人就是这次京察中被赵南星贬斥的，也是在被贬斥之后投靠魏忠贤的。
此次京察之前，魏忠贤不过就是个得宠的太监，身边环绕的也多是大小太监，没什么像样的官场人才；此次京察之后，朝堂上东林独大，而魏忠贤身边也开始人才济济、冠盖云集，后来连榜眼施凤来、探花张瑞图这样的科举大才都投靠了魏忠贤。
可以说，正是万历二十一年癸巳京察中东林党的所作所为逼迫出了齐、浙、楚党，也正是三十年后的天启三年癸亥京察中东林党的所作所为生生创造出了阉党。
东林日后遭魏忠贤一党残酷打击之果，始于天启三年癸亥京察之因。
可笑的是，此次为国家“考评官员、选拔栋梁”的京察之前，极受信重的东林已经占据朝堂诸多要职，而就在他们这些身为朝廷大员的东林巨擘的俯视之下，朝堂千里之外，天启元年，抚顺、铁岭、沈阳、辽阳失陷，辽东易手；天启二年，广宁大败，辽西尽丧，山海关外尽落敌手。
时至今日，当年驻扎广宁之主官、叶向高的门生、手掌十三万大军的废物巡抚王化贞仍然活着，而屡次临危受命、挽救危局、从山海关北上时手中只有五千兵力的辽东经略熊廷弼却已经被斩首。
“大曌膏肓之态，始于党争；党同伐异，始于三十五年前。可恨！”脑海中电闪过的种种令王战心中的评断充满了叹息。