过了元宵节，向枫就回到衙门了。

顾静和顾辉姑侄俩留在蕲州那里，说是一个故交的后人，让高疙瘩夫妇照顾好他俩，还把孟菊留下来相陪。

孙承宗年后就离开了黄州，守备衙门的住所空荡荡的，向枫的心也有些空荡。

闻敏那间房门一直关着的，每次放衙回来，向枫总会看上一眼，脑海里幻想着有一天，闻敏会出其不意的从房间里走出来。

他已习惯有闻敏在身边的日子，她离开也就一个多月时间，向枫感受到了一种前所未有的不适应。这种不适应导致他有时候出现了错觉，以为闻敏还在，以致有时还会不经意地喊她一声，没有人答应后他才意识到了。

铁山、赵任和舒诚等几个晚上偶尔会来陪向枫喝点酒，但他们弄的菜都不好吃，便去把张胖坨找来。

张胖坨极不愿意过多的人知晓他做过厨子的底细，自从来黄州守备衙门当一名军士而不是厨子，他觉得自己风光了许多，腰间挂着的柳叶刀远不是厨房里的菜刀能比的。

然而张胖坨的厨艺也并不怎么样，大厨房一锅煮的菜好弄，这几个人的小盘菜想做好就没那么容易了。别的好糊弄，这做菜的本事是无法糊弄的，结果他做的菜被铁山贬得一塌糊涂。

张胖坨气恼道：“都说了我不是厨子，你还叫我来做菜。我就这水平，你爱吃便吃，不吃拉倒！”

铁山也不生气，笑嘻嘻地对向枫道：“向哥，这菜没人做，衣衫也没人洗，你还是去把敏妹子接回来吧！不然这日子没法过呀——要不，叫菊妹子回来也行！”

向枫白了铁山一眼，说道：“你那点心思我还不晓得？放心吧，菊子过些日子就回来。”

铁山听了嘿嘿一笑：“那行，到时候我去接她。”

张胖坨在一旁问道：“铁子，你对那孟丫头那么在心，啥时候能吃你俩的喜酒呀？”

铁山推了张胖坨一把，顿时脸红起来：“你小子瞎说啥呢？小心我揍你！”

“傻子都看出来了嘛！年前一起回蕲州，你俩一路上那热乎劲......”张胖坨不依不饶道。

铁山举起了拳头：“你再说！”

“好啦！玩笑归玩笑，别动气！”向枫出面制止，“胖坨，你这次过年回去，家里没给你张罗媳妇？”

“有哇！”张胖坨吸了一口鼻涕，“我爹找了媒婆，说这回是看中了一个老秀才的孙女。反正我跟我爹说了，我如今是公家人了，再不能把那些个杀猪人家的女子说给我……”

赵任听得噗噗一笑。

向枫也笑道：“这杀猪家的女孩子有啥不好？一样会通情达理勤俭持家。原先，有个屠户的女儿，她就嫁给了一个举人呢！”

“谁呀？”舒诚在一旁问道。

向枫笑道：“一本书上看到的......”

“向头，啥书呀？”

向枫狡黠一笑：“《儒林外史》，你没读过吧？”

舒诚茫然地摇了摇头。

张胖坨瓮声瓮气道：“谁爱娶就娶，反正我不要——再说我又做不了举人。”

铁山哼了一声道：“好你个胖坨！你这可真是老鸹还嫌煤黑。”

几人听得笑了起来。

就这样，菜虽然不好吃，但酒还是喝得开心的，几人边喝边聊一直到月上中天。

开年后，向枫去了一趟武昌参将衙门拜会汪参将。

上任之初他曾去过一次，那次，汪凡约了万顺和另外一个校试同学陪着向枫在武昌城里玩了一天。

不过这次汪凡外出了，向枫也没心思玩乐，他恳请汪参将能否将各营里的火器和弹药配齐。

汪参将有些为难，说如今朝廷重点保障东北、西北和沿海，湖广的兵营装备也只能是这样的了，不过他答应去问问上面。还说各营有钱的话，可自行向其他兵营购买，只要登记在册不是倒买倒卖，朝廷一般不会问责。

向枫对这个答复不太满意，如今哪个兵营的火器都没有多余，即便有银子，也未必买得到。