从武昌回来后，向枫巡视各把总营。

他先去了一趟蕲水，柳兴生的操练抓得紧，这让他很高兴，把他几个老部下好好地表扬了一番。

从蕲水回来后，他又去了麻城营。

麻城营的把总叫余致良，三十多岁，本地人，是赵文伟提拔上来的。

麻城营是黄州守备辖下最大的营，有三百二十人的定员，但实有营兵不到两百人。

向枫第一次来巡查的时候就要余致良招兵，今日来一问才知仅招了十多人。

明代的营兵和卫所有两种不同的兵源，卫所的兵源来自各军户世代固定应征，而营兵大多自行在民间招募，也可以直接从军户中征召，但要朝廷的许可。

向枫问招兵难的原因。

余致良一脸无奈道：“向守备，我是这里土生土长的，这里的人宁可上山为匪也不愿当兵，把嘴皮说破了也没人肯来，去信那个破教的倒有不少。”

向枫有些意外：“什么教？”

余致良道：“就是罗教嘛！前些年，一个姓殷的人号称罗祖转世，早先是他从江西传过来的。这几年，黄麻一带的民众信这教的人越来越多，连自家祖宗都不敬，一心敬着那个啥无生父母，每年六月初八都聚众烧香，声势浩大得很，我们营里也有不少军士入了教。”

向枫当即道：“老余，营兵绝不能入教，这条要作为军规。多对军士们宣讲道理，若不退教的就按律处置，宁可兵营里无人，也不可养一群教徒——这个绝不能含糊！”

向枫对这罗教多少也听说一些，自白莲教衍生而来，打着信奉无极老祖的旗号惑众，蕲黄一带信此教的也大有人在。那些教众不信君王只信教主，世道越乱信教的人就越多，被洗脑后的教众往往一呼百应，破坏力极大，他对这个很敏感。

余致良点头答应了，说马上着手安排，随即他又道：“向守备，锦衣卫的刘卫使从京城回麻城了，你去拜见一下不？”

向枫问道：“刘卫使？哪个刘卫使？”

“就是锦衣卫都指挥使刘守有刘大人啊！他因冯保的事受了牵连，现在老家里赋闲呢！听说湖广三司衙门的很多官员都去拜会过他了。刘大人原先就是当今圣上的贴身护卫，都说圣上过段日子还会启用他的。”

向枫“哦！”了一声，他听说过刘守有此人，这人对张居正的新政也颇为支持，没想到他回了麻城。

一个锦衣卫都指挥使的确是够牛气的了，同是官秩三品的卫指挥使，但人家是上直亲军卫，不是董冲这些地方卫使可比的。

向枫当下笑了笑，说道：“还是算了吧，我一个小守备去凑啥热闹，人家也不见得会见。”

向枫没有去拜会刘守有，没想到刘守有却派人来找他了。

从麻城回来后不久，向枫就收到刘守有派人送来的书信，信中先对黄州营兵的治赌惩霸之举予以肯定，说麻城之风气为之一变，后又提及麻城一带的民众信罗教者甚多，军户及营兵里也大有人在，他特意来书提醒黄州卫使和守备等官员，要注重对此事的防范，以防滋生事端来。

“这人还有点眼力见，他能当上这个锦衣卫指挥使，也不全是靠恩荫。”向枫读完书信后暗自想道。

既然人家都主动找上门来，再不去拜会就有点说不过去了。向枫于是又去了趟麻城，在余致良的带路下拜会了那位权倾一时的刘守有。

刘守有四十来岁，一看就是那种一肚子世故和老练之人，在向枫面前架子端得也有些大。他对向枫的拜会并无多大意外，也不与向枫聊营兵和罗教的事，倒是对向枫本人有些感兴趣，问了许多向枫原来的事，一直问到他去蕲水当了把总为止。

刘守有捋着胡须道：“向守备这短短几年，升迁可不慢嘛！我此次回麻城，也听闻了你在蕲水和黄州任上的一些事，觉得有点意思——你年纪轻轻，敢作敢为，是个有才能之人。”

向枫欠身道：“刘大人过奖了！承蒙朝廷厚爱，向枫只是运气好罢了。”

“此言差矣！”刘守有摆了摆手，“这官场之上，最难得的就是运气二字，哪怕你才学再好，能力再出众，没有运气也是白费。”

“刘大人说得是！”

“呀！听你先前之言，我倒是想起一个事了……”

刘守有停顿片刻，接着道；“万历八年年底，你们几个参加京师校试的湖广同乡，曾去过张太岳府上，听说张太岳还与你私下有过交流，对吧？哦……你就是那次校试考核第一的那位，这就难怪了！”

向枫顿时惊讶起来，问道：“这等小事，刘大人也清楚？”

刘守有呵呵一笑：“对锦衣卫和东厂来说，这天下就没有小事，也没有我们不晓得的事，就看我们记不记得了……当然啰，刘某如今也不是锦衣卫指挥使了，今日说这些只当闲聊，向守备莫要在意为好。”

向枫道：“刘大人公忠体国，不论身处何地都为圣上分忧，实乃向枫学习之楷模。”

千穿万穿马屁不穿，刘守有听了又是呵呵一笑，态度随和了许多，还让向枫有空可随时来见他。