萧子卿被皇帝解职的事情，不消半个时辰就传到了庆义馆中，拓跋慎得到消息后，召集了李彪等人，商议之后，让李彪找来馆丞，一同去了主客曹，请求陛见皇帝。直到夜色将近的时候，主客曹才回复说，皇帝已经答应了，次日午后可以在华林园见他。

第二天下午未时，拓跋慎与于忠到了东掖门，在门房内等了两刻时，才等到谒者来传见，在嘱咐于忠在外等候之后，往华林园去。

绕过前朝区，经过直道直往华林园，到了华林园凤庄门外的转角处时，却见萧嶷手摇帛扇，坐在一个遮阳辇上，四个抬辇的宫仆分站在座辇前后。看起来似乎是要等人的样子。

拓跋慎上前见礼道：“外使见过豫章王殿下。”萧嶷在看到拓跋慎的时候也下了辇，执扇拱手笑道：“嶷方奉召去园中伴驾同游，听闻北使要来陛见，便在此停留片刻，欲邀北使同行。不知北使可愿屈尊同往？”

拓跋慎拱手道：“殿下不以酷暑为难，停辇门外，外使岂敢不领高义。”

萧嶷颔首笑了笑，右手挥扇指着凤庄门道：“请！”

两人登阶并行在前，辇驾和随行谒者跟随在后。

华林园在东晋时期就是皇帝常常游玩之地，比之其他园囿，华林园也是台城中唯一的大型游乐园，在东晋时期，因为皇权不振，皇帝不便肆意大兴土木，只是在孝武帝时期趁着皇权短暂回归的风，在华林园中搞了些土木工程园中建筑还不多，进入刘宋之后，园中景点建筑才逐渐增多，尤其是在元嘉和大明年间的两次扩建，移植珍木，搜罗异石，兴建宫苑，开挖池沟引玄武湖水，使之遍流台城，华林园中山、水、楼、阁因此遍布，有四季长春之景，入永明年后，萧赜也在园中兴建了不少建筑以供游乐。借用红楼梦中贾元春之句，华林园中已是“天上人间诸景备”了。

拓跋慎首次来华林园，对其中景致也是多有耳闻，却不见其实，所以一路上观瞻各处，萧嶷见拓跋慎对华林园颇有兴趣，便指着沿途几处殿阁为拓跋慎讲述起华林园的历史和一些旧事。

行至天渊池边，萧嶷遥指着池中小岛上一座大型六角亭道：“此亭名为丰渊，陛下常在召集文士行文赋诗。”池水泛光四射，看不清楚，拓跋慎手遮阳棚，朝着丰渊亭望去，只见亭上只有些宫婢，并不见萧赜。

萧嶷见拓跋慎看向丰渊亭，说道：“陛下不在此处，听说在花萼池处，花萼池建有芙蓉堂，陛下好佛论，而荷为佛之圣物，故陛下常来芙蓉堂。”

拓跋慎点点头，芙蓉是荷花的雅称，江左称芙蓉为荷。

萧赜坐在芙蓉堂廊下的竹席上，左侧放着一张四方小矮几，几上放着一卷佛经，佛经边上两个度金高脚盘，一个盛满了莲子，一个盛满了莲藕。

萧赜口中吃的切成片的莲藕，两眼看着正前方开满荷花的的芙蓉池，在他的手中握着宽耳玉杯，一个身穿锦绣的宫女正跪坐一旁为他斟酒。

芙蓉池中，荷叶不时摇晃，随之而来传来一声声竹竿击探池水的声音，不忘可知是有船在往芙蓉池岸行来。萧赜听见声音，不时抬眼望去，不久便见十来个宫女簇拥着一位二十余的貌美少妇，少妇双手握着一个竹篮，竹篮中装着不少刚刚挖出来的莲藕，往芙蓉堂走来。

少妇束着回心髻，头插金步摇，身穿齐腰襦裙，配着浅红色的抱腰和素白色的丝带，额间画着梅花妆，轻抹唇脂，腕上戴琥珀钏，指上配青金石指环，胸前还佩戴一个绣着彩绣的香囊，两臂间的紫色披帛长曳于地。正是这些年最得萧赜宠爱的荀昭华。

荀昭华见萧赜看着自己，不由唇角含笑，足下好似生风般，疾步往萧赜走去，肃礼道：“臣妾参见陛下”

萧赜将酒杯中的酒一饮而尽，笑道：“爱卿来的晚了，朕本要与爱卿同赏歌舞，只是来了外客，恐要与爱卿失约了。”

爱卿，是萧赜与荀昭华之间的爱称。

荀昭华将手中竹篮递给跟随的宫女，以绣帕轻拭额上细汗，步行上前，讶道：“臣妾昨日却不曾听陛下说起什么外客啊！”

外客？什么人能当得起这个称呼？难道是哪位高德法师？

萧赜拉着荀昭华的手，为荀昭华擦擦手上些许水渍，缓声说道：“昨日北使到主客曹请求陛见，朕已经应下了，今日要在华林园中见他，方才东掖门来奏，说是北使已到了宫门，朕还要见见他。夜间再与爱卿共赏歌舞吧！今日天渊池上清风凉爽，正可与爱卿泛游洪波，共御龙舟。”

荀昭华轻轻掐了萧赜掌心，微瞪了他一眼，正要说话，却遥见萧嶷和拓跋慎转过假山，往这边走来，便摆脱萧赜的手，用衣袖为萧赜擦了擦胡须上的酒水，然后退后一步行礼道：“陛下既是有要事，臣妾请先告退。”