能从日本宪兵队活着走出来的人，寥寥无几。肖剑雄死而复生，不幸中的万幸。经了解不少亲朋好友不遗余力的帮忙，关键人物除了相羽，还有廖靖文的父亲廖云斋，清流堂主龙二爷。廖老爷子不计前嫌，舍命相救，肖剑雄着实感激。

龙二爷他费解了，清流堂是青帮的总会，堂主更是威严至尊，徒子徒孙遍布城乡各地，黑白两道。龙二爷打个喷嚏，小县城肯定感冒。

肖剑雄决定先去寥宅，感激老爷子。老爷子见肖剑雄登门，热情接待。

“身体没有痊愈，小心出门受凉。”老爷子不放心看看伤痕已经结痂。“这群日本人太狠毒，杀人如麻当儿戏。”廖云斋忍不住痛骂几句。

廖靖文摆摆手。

“祸从口出，小心隔墙有耳。”

“进入宪兵队，我就没打算活着出来。”肖剑雄早有思想准备。当着老爷子面，他再次解释“刺杀靖文不是我干的，是王木千瞒着我私自行动。”

“过去的事不提了，靖文是汉奸县长，你们行刺没有错，何况侥幸一生。即使死在你们枪口下，也不会怨恨，他是罪有应得。”

肖剑雄敬佩老爷子宽宏大度。

“暴露身份的谍工，没有存在的价值。人是要吃饭的，你打算什么营生？”老爷子关心他的生活出路。

“还在养伤，今后的出路没有考虑。”肖剑雄如实说。

“寥伯伯一天天老了，靖文又在政府做事。我看着你长大，知根知绊，广源记的生意不能歇业，愿意给我做助手吗。”廖云斋直接了当开门见山。

“谢谢寥伯伯的厚爱，剑雄不是那块材料，粗人粗惯了，做不得精细事，生意更是一窍不通。”肖剑雄婉言谢绝。

肖剑雄看着墙上老照片，突然想到金蝶花，岔开话题不禁问道：

“寥伯伯见过金蝶花吗？”

廖云斋惊奇反问。

“你认识金蝶花？”

肖剑雄把遇见山猴子，家中藏有古画的经过细说一遍。

“这么说古画还完好无损保存在民间。”廖云斋惊喜。

廖云斋回忆起十数年前那件事。一天深夜，一位中年汉子敲开广源记药行的大门，那天晚上他在药行里接待客商，伙计禀报摩陀岭药工老豹子要见他。廖老板对老豹子熟悉，深山老林里的名贵药材，都是他提供，药工是一门技术活，攀崖越壁身如娇燕，灵活轻盈。贵重的药材都生长悬崖峭壁，廖老板不会亏待药工，生命换来的东西自然高价。

“卖药材不会白天来，这么晚还不打烊收工。”廖老板吩咐。

“老豹子说有急事，晚间来清闲好与你谈谈。”伙计说。

“让他进来，到我的柜房。”

廖云斋把老豹子邀进柜房。

“有啥紧要事，神神秘秘的。”

老豹子喘息片刻，定定精神，从怀里掏出一画轴。廖云斋打开是幅画。画面简洁清爽，一支金蝶花杵立中央，既没题跋也没落款。廖云斋盯视那株金蝴蝶状的花朵，看了许久。这种花他没见过，更不明白画中的含义。没有提拔小序和落款，更闹不清作者的意图。

“这画从哪里得来的？”廖老板问。

老豹把一位路客进入摩陀岭偶尔见着这株金蝶花，花朵金光灿灿十分漂亮，路客准备采摘，一群蜂蝶围攻。危急之时，老豹赶到。他燃着艾草驱赶，救下路客一命。路客现场画下小样，回来加工制作画作送给他，算作救命回报。临走留下一句话，金蝶花名贵，世间可能仅此一株。需请高人指点。老豹觉得廖老板的学问最高，深夜请教。

廖老板接触各种花卉草药，金蝶花从没见过。可能正如路客所说，世间仅此一株，绝无仅有。见过它的只有路客和老豹。廖云斋要求画作留下几天，慢慢研究细读。出于对金蝶花的喜爱，廖云斋临摹并打造金箔饰品。廖云斋透露一个秘密，为了进一步研究金蝶花，他选作植物与草药分类学，留学日本深造。在日本上学和同班同学井田相羽结交好朋友，相羽是本地人，熟人熟事，给廖云斋很大帮助。两人合租房屋的房东，母女俩生活。栀子是个活泼健谈的女孩，她见廖云斋从遥远的中国漂洋过海而来，非常亲和。她说父亲很多年前去中国东北做工，每年都给家中寄钱，前二年突然中断，打听一道前去中国的同事，个个支支吾吾说不清楚。母亲准备攒足路费，带她去中国一趟探清究竟。这个愿望一直没能实现，母亲说，父亲可能不在人间了。栀子对廖云斋有一份特殊的感情，她为廖云斋洗衣洗被，家中做什么好吃的，她也有意留一份。栀子要廖云斋教她汉语，母亲没实现的愿望，她准备去完成。两人渐渐产生感情，毕业时在去留问题上缠产生分歧。栀子要廖云斋留在日本发展事业，廖云斋坚决要回中国，要栀子随他一道，在中国安家落户。栀子说，中国兵荒马乱，处于战争之中动荡不安。廖云斋说，有志青年留学是需要报效祖国，如果学业完成留在外国外，留学没有意义。两人意见不和各执一词，只得分道扬镳。临走，廖云斋将珍藏的金蝶花饰品送给栀子作为纪念。数年后，栀子嫁给相羽，两人通过廖云斋的关系，来到中国，来到江北小城滁州。

廖云斋问起金蝶花饰品，栀子说相羽很喜欢，被他拿走。一次喝茶聊天，无意中聊到金蝶花。相羽说不小心丢失，他怀疑被顾炎偷走，这家伙神秘诡谲神龙见首不见尾。飘忽不定，诡异多端。

“这么些年，对金蝶花研究有新成果？”肖剑雄对金蝶花产生浓厚兴趣。

“有一点肯定，此花生长的地方，一定暗藏着贵重金属，不然蜂蝶采集的花粉和花朵色彩，不会那么黄橙艳丽，耀眼闪亮。”廖云斋欲言又止，他盯视肖剑雄一眼，提醒。“相羽对金蝶花也如痴如醉，不止一次追问金蝶花的出处。”

“他来中国，举家迁移，可能与金蝶花有关系。”肖剑雄大胆猜测。“荒井是相羽的学生，带领先遣队进入摩陀岭在山猴子家，看到金蝶花画作，惊喜若狂，如获至宝。种种迹象，不难看出日本人盯上金蝶花。”

廖云斋点头肯定肖剑雄的分析。

清流堂主龙二爷，肖剑雄与他不太熟悉，可以说从没打交道。念书的时候肖剑雄经常路过清流堂，不经意瞥视一眼，门楼恢弘高大，拱形翘角威武雄壮，廊檐下“清流堂”三个大字遒劲有力。门口一对石狮子虎虎生气，咄咄逼人，一些调皮的小孩都不敢堂前玩耍。肖剑雄对清流堂既畏敬又神秘，龙二爷出门行动十几个彪形大汉前呼后拥，煞气腾腾好不威武。这样一位小城名人从没交情，怎么会从中帮忙？肖剑雄感到纳闷。知恩图报，做人的准则。龙二爷搭救自己性命，出于礼节应该登门致谢。肖剑雄走出寥宅，直奔清流堂。

堂前站立两个彪形大汉。

“壮士，请你禀报龙二爷一声，西后街的肖剑雄前来拜访。”肖剑雄走上前，彬彬有礼。

一个壮汉进去，不多时辰龙二爷出门迎接。

“肖先生大驾光临，万幸万幸。”龙二爷拳抱当胸使上大礼，随邀请步入厅堂。

肖剑雄打量厅堂，豪宅气派，前后三进，头进大厅会客迎友礼仪之处。二进帮会聚集议事商谈堂务。三进教演习武的场所。两旁的厢房，想必生活起居。中堂悬挂翁钱潘三位祖师爷的画像，

两旁挂联：舍身兴邦汗青自是载功德，致力兄弟民生传口碑。横联：以武会友以德结交。香火台上焚香燃烛，贡品齐全。

肖剑雄寒暄一番，聊起家常。

“龙二爷豪侠仗义，广交天下，名不虚传。晚生和龙二爷非亲非故，舍命相救，这样的恩德终生难忘。”肖剑雄感激。

龙二爷的女儿龙青妹从后堂走出。

“俺爹两套方案，先礼后兵，相羽说服不成，他准备带领弟兄们劫大狱。”

“使不得，万万使不得，和日本鬼子万不可硬拼。再说为救我一人，死伤弟兄也不值得。”肖剑雄听了浑身打颤，龙二爷如此大义，究竟为哪般，他一直在琢磨。

“那是万不得已下策。”龙二爷笑说。“相羽还真是有面子，你平安出来，万事大吉。”

龙二爷安排家宴，龙青妹陪客。席间，龙二爷问

“肖先生保释出来，身份暴露军统肯定当不成了，今后营生你作何打算？”。

“特工身份泄露，注定结束军统生涯，其实我也不想这样打打杀杀，整天在刀尖上过日子。当个平民百姓生活过的安逸。”肖剑雄说出心里话。

“既然咱们做起朋友，说说心里话，二爷一天天老了，肖先生我早已观察，你胆大心细，又有军事才华，不如加入清流堂，我这堂主早晚让给你如何。”

龙二爷话没说完，龙青妹连连咳嗽，表示不满。肖剑雄明白人，猜出龙青妹的心思，萍水相逢的陌生人，既不是帮内人，也没做出啥的贡献，一步登天做起堂主，帮内弟兄会顺从吗。

“龙二爷这种想法实属荒唐，即使二爷有此心，剑雄也不会答应。”肖剑雄婉言谢绝。

肖剑雄细细思想，龙二爷如此大度帮忙，绝非仅仅看重他这块材料，将来做清流堂的接班人，一定另有奇缘。

闲谈一会，肖剑雄告辞。

肖剑雄刚离开清流堂，父女两大吵起来。

“我看你越老越糊涂了，这么重要位置，一没讨论，二没允许，你凭什么一人做主，要一个门外汉坐大位，大撒把二诸葛那帮兄弟会同意吗。”龙青妹气得脸色煞白。“即使接位也该是我。”

龙二爷噗嗤一笑，那意思你要是男孩就好了。