白秀轻轻吸了口气：“皇上不觉得……交给臣妾的担子太重了吗？这三件事都难办得很！”

“长命百岁，臣妾可以努力。”

“其他两件，守国土、护君主……”白秀突然红了眼眶，摆了摆手，声音哽咽，“臣妾做不到啊！”

闻言，老皇帝神色骤然严肃起来。

“做不到就跟着葬进朕的皇陵！”

白秀嘴巴一瘪，吸了吸鼻子，肩膀耷拉着，一副垂头丧气的样子。

她哭丧着脸道：“葬就葬吧，臣妾懒得成日算计，外面群狼环伺，想想就头疼……反正卫贵妃跟着一起陪葬，臣妾也不委屈。”

“你！”

老皇帝瞪起眼睛，显然没想到她会拒绝。托付重任之际，看她一副畏首畏尾的模样，气得老皇帝直喘粗气，脸涨得通红。

须臾，老皇帝冷静下来，眯起眼睛：“皇后如何才能答应？”

白秀微不可察地勾了一下嘴角，瞬间挺直身板，清了清嗓子正色道：“臣妾想求世间最珍贵之物！”

老皇帝一怔，眼中闪过一丝茫然。

他手指摩挲着茶杯垂眸细想，搁心里猜了一会儿。

老皇帝觑了白秀一眼：“皇后想要的，莫不是皇位吧？”

“臣妾要皇位做什么？”

白秀当即起身，面朝老皇帝叩拜三次。

她神情认真恳切：“臣妾所求的是自由。等到天下太平那一日，臣妾想要离开皇宫做个自由的人，请皇上应允！”

老皇帝愣住：“自由？”

“那算是什么贵物？”老皇帝迷惑不解又觉得新奇可笑。

突然，“太子殿下驾到——”

真契在天子殿外扬声高喊。

南宫凌同样穿了一身素净的白衣，他走过明窗，刚踏进暖阁中时——

白秀目光灼灼的看着老皇帝，壮着胆子提高音量：“若是皇上答应届时予以臣妾自由，臣妾必定拼尽全力做到！”

老皇帝猜不出白秀为何突然放声，像是刻意说给谁听的一般。

他扫了眼立在门口的南宫凌，并不觉得有异常。

若真到江山稳固那一日，白秀身为太后能离宫，远离朝政，不会生出外戚专权的事情，也是有利于天泽。

老皇帝默了一瞬：“朕允了。”

“谢皇上——”

白秀磕了个头起身，不自觉的瞄了一眼南宫凌，只见他唇角蓦然绽出一抹冷笑。

“……”

南宫凌俯身请安：“父皇，母后万福金安。”

老皇帝似乎没有抬起胳膊的力气了，只动了动手指：“凌儿坐。”

南宫凌落座后，老皇帝认真看了看他，许久后喃喃道：“凌儿也穿了素衣，都穿了素衣……”

南宫凌与白秀皆垂着眸子，饭菜凉了，骨汤上面漂着一层白油，香气已失。

黄昏灰暗，薄暮冥冥。

气氛愈发冷清。

老皇帝微微转头，看着窗外：“朕，也许看不到明日的日出了。”

“遗诏在龙床暗格下的闷户箱中，闷户箱，锁头左转三次，右转五次可打开。凌儿继位，皇后尊为皇太后……”

老皇帝转回头看着南宫凌：“卫家对你皇叔有忌惮，此时朝堂也需要他为你坐镇，朕赐他做摄政王，辅佐你。”

“你可以相信你的皇叔，他不会夺那把龙椅。”

南宫凌回看老皇帝，缓缓道：“皇叔武功绝顶，他若要夺谁都拦不住。皇叔死守边关十余载，儿臣知晓皇叔志不在龙椅。”

“且皇叔非完人，不能延绵南宫子孙，即便夺了龙椅也坐不久。”

“是以，儿臣会十分信任皇叔。”

老皇帝觑了他一眼，长叹一声：“在你皇叔面前可不能说这话，他那脾气……你千万要慎言！”

南宫凌颔首：“是，儿臣记住了。”