入夜，马府深处，烛火长明。

深院深宅，有两个影子在烛光照映下不停地晃动，而盘旋在烛火边打转的苍蝇，也一时累倦，靠在墙角处休憩了起来。

于是晃动的人影也停歇了下来，两个胡子花白之人总算不再转圈子，都入了座。

一个是当朝首辅马士英，而另一个却是他同舟共济的至交阮大铖了。

阮大铖艰难得开口：“如此说来，瑶草兄在朝中的大权岂不是要旁落？！皇上如若是要偏心尔辈，不是有负瑶草君臣之义吗？”

马士英开口也是艰难无比，说出来的声音只显沙哑：“何来君负臣之说！皇上有所振作，也是大明之福。”

阮大铖状作懊悔：“定是东林邪党作祟。如若彼辈又掌大权，纵使是瑶草你高风亮节，早晚为奸人所害。”

马士英怅然不语，抬眼望去，那只休憩在角落的苍蝇又盘旋了起来，绕着烛火不知疲倦飞着，只是，漫无规律。

马士英的手指在桌上敲打，终究是下定了某种决心，问道：“圆海兄自江北而来，传闻三将争扬，可有其事？”

阮大铖听到三将争扬几个字眼，心下已恍然，知道自己这位好友总算是有了决断。

三将争扬，指的是崇祯十七年四月末五月初，也就是上个月到这几天。朝廷敕封的三位镇臣即黄得功、刘泽清、高杰三将争夺扬州的事情。

黄得功坐镇仪真，在天长布防，防备高杰、刘泽清南下；高杰围着扬州，叫嚣要安顿家眷；而本来在淮上大掠的刘泽清，居然也腾出手来，派了千余人马进驻瓜州大掠。

阮大铖状作叹气：“江北诸将实在是...跋扈！风闻史阁部已经到了江北了，还在作如此行径！想来除了瑶草，其他人都难治了。”言道“难治”时，又拉长了尾音。

阮大铖看着马士英又陷入沉默，自己摆出一副闲谈的模样说道：“依我看来，瑶草你在凤阳总督时尚且无事，怎地史可法一到江北，这节骨眼上就乱将起来了呢？”又在“史可法到江北”几个字眼上，着重强调了一番。

马士英还在在桌上敲打着自己的手指，突然站了起来，猛地往空中一扇，却是将那苍蝇一把拍落。

随后，马士英脸色凌冽地对阮大铖说道：“我现在手书两份，你星夜赶赴江北。一封书信交给黄得功，就说朝廷无意把扬州重镇交付给他，如何行事我已经在信内吩咐于他；另一封书信帮我转交刘良佐，让他看信后听令行事。”

马士英凝视了一下烛火，立刻摆墨提笔，还顺便说道：“我明日进宫，面见皇上，陈述大事。”

阮大铖重重点了点头，也不顾老迈，等马士英把两份书信写好墨迹吹干后，就拿了件披风就要告辞。

而主意已定的马士英也是一路遣送阮大铖出府。

也就是马士英和阮大铖走出马府的这段时间，深宅内又传来断断续续的“嗡嗡”之声，被拍落的那只苍蝇正在奋力拍打着自己残破的翅膀，围绕着烛火，又开始不知疲倦地转了起来。

。。。

崇祯十七年五月二十三日清晨。