庆安书院，竹苑，安宁公主正在与一位鹤发老人下棋。

老人执黑在棋盘上落了子，忽地问道：“听说殿下府中多了位……幕僚？”

安宁公主抿嘴一笑：“都说秀才不出门，遍知天下事。应爷爷您比秀才厉害得多，这消息也灵通得多呀！”

“嘿嘿，观棋知性。今日你落子轻快又有章法，一改往日郁郁，可见心中极为畅快。不知这幕僚到底有何本事？”

“这也能看得出来？”

“哈哈哈，这等道理本是小道，茶余饭后的谈资罢了。不过……小老儿却不是装神弄鬼之辈”他狡黠一笑：“只不过察言观色，对殿下多有了解罢了。”

不知怎地，安宁公主竟然想到了宁玉的毛笔字，便鬼使神差地问道：“有道是观棋知性，看字识人。若有人字写得奇丑无比，应爷爷觉得此人如何？”

“哦？还有这样的人？可曾读书？”

安宁公主一笑：“是这样的，前些日子守卫范宰相祖地的军士们救了一少年。其人自称来自东胜神州……”

“竟有此事？东胜神州不是……”应炳章奇道。

“就是范宰相之来处”安宁公主点了点头：“此人才华横溢，绝非等闲！”

应老说着又落下一子，道：“当真？殿下便是因为此人而郁气尽去？”

安宁公主回想起这些时日以来，与宁玉的种种事迹，一边落子一边言道：“此人……老实赤忱，却无意宦海沉浮……”

“为了报答本宫搭救之恩，便献上弓弩图纸两幅，这图纸……”安宁公主欲言又止。

“哦？好好的才华横溢之子，怎么研究起奇门小道去了？”

安宁公主急道：“应爷爷此言差矣！此图纸画的是神臂弩、三弓床弩，军中工匠已经初步试验成功。此人之言毫无夸大，夏国现用弓箭根本难忘其项背。从今以后，世间弓弩以我大夏为最，将为军士们攻城拔寨、保家卫国平添一大助力！”

应老微微有些错愕：“此物有这么强？”

“非但如此，此人简直可称得上生而知之。本宫与他闲聊，其人侃侃而谈，见识非凡、世间之事少有未见的。更为本宫献上制盐、酿酒、锻铁等诸多法子，俱是言之有物、遥遥领先之强技。”

“应爷爷你说，世间怎么会有这样的人才？本宫与其相比，真是自惭形秽，除了出身天家，仿佛一无是处。东胜神州到底是何等样的世间灵地，才能频频出现如此人杰？”

安宁公主又豁然站起身，吩咐身旁近侍取来纸张，放在棋盘上：“应爷爷，你再看看这首《将进酒》。这是那人为了给自己酿的烈酒造势而拿出的，声称是东胜人所作，在神州被尊称为诗仙。可是……东胜神州果真确有其人吗？”

应老拿起纸张看了看，眉宇间疑惑之色不减：“这是他写的？”

“是他念出来，本宫抄写的。此人……写字不堪入目……”

“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……天生我材必有用，千金散尽还复来……”应炳章眉头都皱成了“川”字，继续读了下去。

“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁……这……真的是他写的？”

“他当然是不认的，前些日子还在借阅说文解字，说是不通平平仄仄什么的。对了，前几天还有一首《短歌行》。”