昭叶平生第一次满怀期许的踏出了宫门，结果却大失所望。除了无尽的人潮拥挤，就是喧哗吵闹，上元节的灯火也丝毫没有引起这位小公主的兴趣。比起皇宫之中随处可见华丽绚烂的宫灯，街头市井的彩灯终究是太过寒酸。
昭叶公主性喜静，不肖半刻，便没了刚出来时的兴致。太监见状，只得带她去了一处僻静的茶楼休息，顺便听书喝茶。茶楼的点心虽比着宫里差了十万八千里，可那说书人的故事却讲的很是精彩。昭叶从来没听过那样曲折动人的故事，一时间竟入了迷，直到散场，还意犹未尽的不想离去。
汉家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
后宫佳丽三千人，三千宠爱集一身。
父叔弟兄皆列士，可怜光彩生门户。
那故事讲的便是这样一位女子，她容貌倾城，在长安城上元节灯夜上邂逅了一位世家公子，为公子所救，二人一见倾心、情投意合。可惜好景不长，这位女子的父兄为了家族前程，将她送去了宫中选秀。皇上亦对这样一位有着倾城之貌的女子一见钟情，遂迎入宫中，册立为皇妃。那位出身显赫的长安世家公子，本有着大好的前程，但眼见心爱之人，背离誓言，弃他而去，失意难忍，从此淡出长安，隐居山林。
春风桃李花开夜，秋雨梧桐叶落时。
宫门一入深如海，从此萧郎是路人。
而那位抛弃昔日爱人的佳人，终是得偿所愿，宠冠后宫。
回宫之后，昭叶公主感念父皇和母妃开恩，允她出宫玩耍，便将这个故事绘声绘色的讲与了他们听，以讨他们欢心。
昭叶的故事讲完了，明宗皇帝和萧贵妃却一反常态，没有给爱女任何夸赞。她的父皇面露尴尬，只推说还有政事未处理完，便匆匆离去；而她的母妃则是面色苍白，神情紧张，一遍又一遍的询问她，今日去了什么地方，见了什么人，又是何人将这个故事讲与了她听？
长安城中人尽皆知那位倾国佳人便是她的母妃萧氏，而那位失意的长安世家公子便是沈稹。只是当时心思单纯的昭叶公主并不知道有人要借她之口，将这个故事说与她的父皇听。
这事的始作俑者便是齐王的母妃柳昭仪，想那柳昭仪为了争宠，也是无所不用其极，竟然将主意打到了年幼的小公主身上。
此事过后，昭叶母妃的贴身宫女特意过来提醒她：“公主殿下，沈家那位沈稹大人是皇上的逆鳞，殿下切记，日后一定不要再轻易提及。”
事出不意，柳昭仪见一计不成，又生一计，竟然买通了长阳宫的宫人，将一本沈大人的诗集藏在了她母妃的昭华殿中，妄图构陷。萧贵妃发现后，当即焚毁了诗集，又仗杀了贴身宫女莲儿，此事才算作罢。
这场祸事的源头沈大人，过了不久便死了。据说是染了什么疫病，死在了赣南道任上，令人唏嘘不已。昭叶虽佩服这位沈稹大人主政一方，十多年间，将原本荒凉的赣南道治理的井然有序、富庶有加，但他终归不过是个小小的节度使，又怎能比得上天下之主？天下间只有她那英明神武的父皇，才能配得上她那容貌倾国的母妃。且昭叶公主年纪虽小，但也明白，但凡有人胆敢存了与天子争夺女人的心思，终究称不得上是明智。
之后萧贵妃终是得偿所愿，成了大周朝母仪天下的萧皇后，萧氏一族一时之间在长安城内风头两无。但萧皇后正位东宫后的一些所作所为，着实称得上是狠辣无比，对柳昭仪所做的种种，更是触目惊心。昭叶虽知道后宫之中不是你死就是我亡，但到底心肠太过良善，从心底里开始忌惮自己的母后，甚至有意疏远。
萧皇后大权在握之际，随即便把柳昭仪囚于冷宫，手足缚以枷锁、又剃其头发，着褚红囚衣，罚以舂刑。柳昭仪受困于冷宫，从早到晚不停地舂米，昼夜不见日月，终日只能以泪洗面。
柳昭仪终是不甘心，她育有两位皇子一位公主，也曾得到过明宗皇帝的圣宠，如今却每日挣扎在死亡的边沿，没有人敢把她的处境告诉宫外的齐王。她寄希望于自己的儿子能来救她脱出这无边的苦海，便作了一首如泣如诉的《舂歌》，以诉悲苦。
“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离一宫墙，谁使告知汝？”
萧皇后的耳目眼线遍布宫中，立即得到了心腹的奏报，随即派人杖责柳昭仪一百，直打得血肉模糊，又吩咐人将她的手脚剁去，装在酒瓮中，做成了人彘。
萧皇后在后宫之中的所作所为，终是被当日远在南境带兵剿杀流寇的齐王李瞻获悉。传至前朝，朝中大臣纷纷上书明宗皇帝；“萧皇后如此惨无人道，违背常理，惊骇非常，怎可为世间女子之表率，母仪天下，协助天子治理天下。”
明宗皇帝并未多言，只是一味的纵容着、宠幸着萧皇后，更甚从前。
此事过后，为了巩固自己的权势，萧皇后开始不断的杀人立威，朝臣和后宫诸皇子们慑于威胁，敢怒而不敢言，更没有人再敢站出来竭力反对。萧皇后将自己的兄长萧禄，推举为内阁辅政大臣；而萧禄的儿子，昭叶公主的表兄萧长昇也被提拔为上将军，统领禁卫军。
萧皇后在的那几年，东宫和萧氏一族互为依仗，倒也让东宫到了无可撼动的地位。只是如史书上所有外戚干政那般，萧禄和萧长昇这对父子行事愈发乖戾张狂，有时连太子也无可奈何。
水满则溢，月满则亏，明里暗里在朝堂上积蓄的不满，在萧皇后去逝后，便再也没人能抵挡和消解。数年之间，李氏皇族中人与萧氏外戚的流血斗争不止。齐王李瞻因着杀母之仇，首先发难于外，对太子之位有觊觎之心的诸皇子们亦响应于内，朝堂之上，一众高门氏族遂群起而诸杀萧氏一族。
长阳宫罢萧氏绝，三十六宫秋夜长。
昭叶时常在想，她的母后性格刚毅，一生遇神杀神、遇佛杀佛，登顶后位、光耀门楣，可终究逃不过红颜薄命的诅咒，早早的便留下皇兄和她，去了。世间因果循环，种瓜得瓜、种豆得豆，如今想来，东宫穷途末路，她和皇兄落入齐王之手，也算不得上委屈。
佛语有云：一切诸报，皆从业起；一切诸果，皆从因起；一切诸业，皆从习起。