第二天早上，被河鸟吵醒的船工在晨光粼粼的江面上，发现了船长俯下漂浮的尸体，一把尖刀从他头顶插了进去，刀身全都没进了船长的脑袋，只露出一个木质刀柄。
老杨一直被船工关着，船长自然不是他杀的，当下也就放了。也就在当天晚上，欧阳章华找遍了小蓬屋每一个角落，在一个金坠子里，收了一个可怜女人的亡魂，像油一样黑乎乎的血，戾气太重，无法消解了。后来欧阳章华找到老杨，老杨告诉他说，船长是入赘到了老船长家，没过多久老船长死了，他便继承了这条船。老船长的女儿对他很是刻薄，当苦力使，当时大家都为这个年轻船长叫屈。船长夫人似乎吃定了船长，还放言说她的父亲就是被这个入赘的女婿害死的。船长恰巧喝了酒，心里的怨恨憋不住，不知轻重地打了她一顿，酒醒了发现竟然把她打残了，嘴巴歪到一边说不出话来，口水流了一地。船长请了一个年轻丫头照顾她，时间一长，便和这个丫头暗自好上了。船长夫人耳朵灵眼睛亮，没多久便看了出来。某一天，这个夫人趁着这个丫头凑过来给她擦身子，张开了歪咧的大嘴咬掉了她半边耳朵，丫头的爹带着来要了一笔赔偿金，再也没回来，船长只好亲自来照顾她。大约一年多前，这个瘫痪在床的妻子死了，有人说是饿死的，有人说是渴死的，还有人说是拉在床上没人管，下半身长了蛆毒死的。欧阳章华的看到的那个金坠，就是船长夫人之前佩戴过的，足金，很值钱。
因为船上死了人，船工报了官。众人上岸过了一遍堂，问不出来个啥也就都放了。这艘船成了凶船，大家自然也都不愿意再坐，要么换了马车，要么等着其他船只再走。章华见扶慈不太适应长时间的船路，便改成了马车回去。临行前老杨找到他们，劫后余生的样子。
“谢谢你们为我作证，船长不是我杀的。他们都说要不是你们，我现在就真成杀人凶手了。我老杨这条命，是你们救的。”
章华连忙将老杨扶起。再细聊才得知，老杨已经在船上干了快四十年了，算下来比陈二的时间还长。客船、货船、渔船，他都干过，就是没做过船长。扶慈心下一喜，请了老杨去大道做事。老杨刚捡回来命，又得了差，要不是章华眼疾手快，他又将扑通一声跪下来。章华和扶慈当日和老杨将大道张家的生意全说了，老杨听的直摸头，说：“渔船也不是个好生意了。”当下他要了章华泉城老家的住处，说处理完这边凶船的事就去找他。
路上张扶慈问章华，戾鬼下蛊到底是怎么回事？
章华解释说，冤魂下蛊的仪式有很多，刚开始时是用银针插进活人后脖颈的天椎穴，再后来便可以用形似银针的东西对着天椎穴就可以。在蛊中，人是没有办法质疑所有这些的合理性的，因为这其实就是他自己认为最合理情况的想法的投射。一旦不能跳蛊，那么就得永远生活在自己的一个想象的世界里，在这个世界里吃喝拉撒，直到自己睡去，醒来接着过这种黑白不分的生活。可现实中，他不过在四处走动，做毫无规律可循又无任何实际意义的生理动作，但没有做任何以为自己做了的事情。这不但是在虚耗自己的生命，更随时可能因意外而丧生。收脸人有守护神可以提示自己在蛊中。但对于入蛊了的其他人来说，出蛊的方式只有两种，一是破蛊，便是下蛊的戾鬼精气不够，撑不到入蛊的人耗完精力，破了蛊，入蛊的人自然也就出来了，也就是被动的出蛊。第二种是跳蛊，跳蛊的关键，是入蛊的人在蛊中看到自己。入蛊的人会本能地在所有能反光中的东西中寻找看到自己的机会，也就是主动的出蛊。因此，下蛊的冤魂会提前将所有能想到的反光的东西合理地避开：镜子会积上厚厚的一层永远也擦不掉的灰，能反光的水也会变成有颜色的冰。
“那我怎么没中蛊？我当时也在那个门下。”扶慈问到。
“你天椎穴被小家伙送了防蛊记，你忘啦。”
扶慈猛然想起，怪不得她在门下看见了章华和老杨那些奇异之举，自己却一点事也没有。
欧阳章华将船长夫人的下蛊详细说给张扶慈听，这世间有这么些太悲苦却无法诉说的人。他们活着是痛苦，苦自己也苦别人，别人越苦他便越乐，到最后才发现，他只是虚假地欢乐了那么一瞬间，过后又会被成倍的痛苦阵阵袭击到自己的心口。正所谓冤冤相报何时了，这些感情债，都得有个了断的时候。若生的时候放下了便最好，好好去过本就很短暂的世间生活。若生的时候还没放下，那便让死亡来终结掉。死者为大、过往不咎，从鬼门关走过一遭的人多半也就看破了，不能用别人的错误惩罚自己。唯独总有那么几个，他们积郁难解的活着，死了之后对生时也没那么多留恋，宁愿不再重生了也要继续折磨活着的人。昨日的痛苦得用今天成倍的痛苦掩埋，他们怨天怨地，怨一切都与他作对，却偏偏不怨自己，这便是魂魄的戾气。这种戾气渐渐增加的痛苦，比活着的时候的痛苦还要严重。
收脸人，就是死亡之外终结这个感情债的最后一道。解脱他们，好好活着，好好死着，这一工作，也总得有人去做。欧阳章华对张扶慈说，这是天选之责。
张扶慈听罢，问：“那我母亲也被你收了吗？”
章华说：“我没有收她。她的戾气并没有那么重，我只是把她带回了闵湾她的墓地，用眼泪在墓地外封了一圈，她这几十年便也出不来了。你父亲临死前一直情况糟糕，我当时还怕又是她的惦记。四严法师来看张先生的那天，我就又去看过一次，她仍在她的尸骨上安静地躺着，没有出来。我和她说，你父亲也快要走了，她一开始很高兴，最后也隐隐有些悲伤。我便想着，或许哪一天，她还能想起有你这么一个女儿，让她再想想，或许戾气能再消减一些……”
张扶慈心里默念：“母亲你要好好的，乖一些，再努努力，把戾气都消除了吧。”但她又一想，又有些不对，问：“你怎么知道那天四严法师去了家里？”
章华发现自己又说多了，只好如实说：“我看到张先生的魂魄在散，便想着他既然知道了一些收脸人的事，或许想见一次四严法师。他俩为了那句经文折腾了十几年，张先生还是会忍不住的。他们一定想谈论收脸人的事，所以我就出去了。”
扶慈说：“到底还是你最懂临终人的想法。父亲的确想见他的，还让我去喊过他来。我刚准备去，法师就来了。当时以为好巧，想不到居然是你做的。法师和父亲居然都没和我说。现在想，应该还是怕我起疑心吧。”
章华说道：“是啊，但现在你却知道的最多。”
扶慈有些疑惑，问：“四严法师没再找你详细询问吗？”
“没有，可能四严法师现在虽然并不知道收脸人到底是什么，但已经解了那句经文了。他说的没错，不解才是解。”
“那我呢？我全部都解了，岂不是没解？”
“你这才是最大的慈悲。”