赵明誉端坐在书房里，看着堆积如山的信笺，神色阴晴不定，他抬眸瞅了几眼赵明元。

赵明元倔强地蹙了蹙眉，收敛了情绪，而后静坐不语。

兄弟二人长得有七八分相似，但若论气势自然赵明誉更胜一筹。赵明誉的性格沉静如水，城府颇深。他杀伐果断，做事情雷厉风行，凡事理智多于感情。

赵明元比他小六岁，文质彬彬，一身书卷气，大概是受了年龄和阅历的影响，比起大哥赵明誉，他的性格要软弱许多，做事情总是瞻前顾后，犹犹豫豫，心亦不够冷硬。

所以，赵明誉极力反对他从军。当然，还有更深层的原因，他答应过娘，要让这个弟弟一生安稳富贵。

此时，他的眉梢眼角冷凝如冰：“我以为我讲得很清楚了，你不适合战场，那不是你该去的地方。”

赵明元很不服气：“我不愿意一辈子都在你的庇护之下。”

赵明誉只觉得他年轻气盛：“此事毫无商量。”

战场有什么好的，若不是身不由己，他才不会选择这条路。世人都说他铁血傲骨，冷硬绝情，也是，他戎马十多年，见惯了尸横遍野的惨况，见惯了流血和牺牲，早已麻木不堪。可尽管如此，他仍旧不能接受自己的亲人到战场上冒险。

赵明誉深知这个弟弟的性格，只要让他走了这条路，将来总有一日，必定会超出他的掌控。战场上刀剑无眼，他再也不能承受一次像九年前那样失去至亲的沉痛。

赵明元挑了挑嘴角，最终什么都没说。

裴顺走进门来，苦心劝道：“二爷，将军虽然打了胜仗回来，但眼下朝廷局势不稳，将军每天要上朝，回来还要看各种线报，近来连日操劳。二爷若是得空的话，不妨多陪一下国公爷……”

赵明元听出话中之意，意思是拐着弯劝他不要添乱。

他神色黯然，皱眉叹息一声，走出门去。

对于国家大事，大哥向来不屑与他讨论。但近日他经常游走于酒楼茶肆，对于朝廷上的一些事情多少有所耳闻，再看他大哥，连日忧心忡忡的，因此他有预感，恐怕朝廷要有大事发生。

他忽然想起了十四岁那年，噩耗传来，父亲战死沙场，大哥临危受命，带领疲惫不堪的将士浴血奋战三天三夜，最终力挽狂澜，赢了那一场战争。

后来大哥带着父亲的棺椁回府，他那时悲伤过度，站在门口指着大哥胡言乱语：“为什么是你一个人回来？爹爹呢？你为什么不把他好好的带回来？”

祖父巍巍颤颤地走下台阶，老泪纵横。大哥一言不发，双膝跪下，整个人都失去了神采，双十年华的铁骨男儿，却神情疲惫，满脸胡渣，眼波平静得如同一潭死水。

思及此事，赵明元瞬间泪目。这些年，长兄如父，大哥独自承受着不为人知的痛苦与压力，默默地挑起家国重责。而他，一直享受着这个姓氏带给他的荣耀与地位，却从来没能为大哥分担过什么。

赵明元默默握拳，眼中的迷茫一扫而空，更加坚定心中的主意。

裴顺见赵明元离开，这才开口说道：“将军，徐渭已经成功潜入北齐，邓临已经启程前往南郡，目前一切顺利。另外，北境传来的消息，北齐朝廷派来的使臣是重楼阁阁主池逸，会在太后的生辰宴之前赶到。”

赵明誉浑身散发着一种久居上位的气质，往往在思考的时候，总喜欢沉默寡言。他听罢消息，只点了点头，什么也没说。

“将军，莫姑娘在外面，莫姑娘近来为了将军的饮食起居，可谓劳心劳力，凡事都亲力亲为……”

裴顺口中的莫姑娘，指的便是莫清浅。

三年前，赵明誉在回朝路上遭遇刺杀，与部下失散。身中蛇毒的他被一位姓莫的私塾先生所救，但不出两日刺客便寻到了那里，将莫先生一家七八口人全部杀光。当时莫先生的大女儿与赵明誉正好上山采药，因而躲过一劫。脱险之后，赵明誉出于歉意，又见那姑娘委实可怜，便将她带回府中照料。

自那之后，莫清浅一直客居在护国公府的别院里，不是女主人，却多少有一些女主人的特权，比如可以自由进出府，可以随意使唤并且处置下人，可以照顾国公爷赵朔和二公子赵明元。久而久之，府里的下人都已经将她当成主子对待。大家都想着，莫姑娘这般聪明贤惠，将来哪怕当不成正室夫人，也应该是一个得宠的侍妾。

裴顺一直喜欢莫清浅，只是他心里明白，自己配不起莫清浅这般出色的女子，可他仍旧控制不住内心，想要为莫姑娘争取一些东西。譬如，帮助莫清浅成为这座府邸的女主人。