澄城县的西边邻居是白水县。

白水县的北面也是黄龙山。

黄龙山的暗门山马莲滩，建设有一座小小的关城，就是马莲滩巡检司。

嘉靖年间，白水县知县周贤上奏修建了马莲滩巡检司，用以防盗防匪。

马莲滩巡检司设有30名弓兵，初时由县衙兵科勾了本地乡民充任。

年长日久以后，特别是人役普遍征银以后，弓兵尽由巡检自己招揽。

这一日的巡检司大瓦房正堂内，黄巡检端坐中间宝座，身后是他的狗头军师，两个弓兵头领分列两旁。

黄巡检品了一口茶水，发出满足的声音，问道：

“武都头，澄城县的周掌柜走了没有？”

“他还在不在黄龙山了？”

“嗯？”

高大魁梧的武都头抱拳行礼，说：

“回老爷的话，周掌柜昨日刚走。他说要去金锁关一趟。”

“好！”

“进士老爷的家人走了，黄龙山就是咱们的天下了！”

黄巡检一拍桌子，站了起来，吩咐道：

“武都头，西门都头，你们听好了。”

“周掌柜仁慈，花真金白银收了山里破落户的硝石。”

“破落户手里却攒不住钱，肯定要买些粮食布匹铁器之类的无用家伙。”

“大老爷让咱们在这里安营驻扎，就是要咱们护佑一方安宁。”

“山里的破落户有了这些无用的家什，少不得要吃喝嫖赌，败坏一空。”

“咱们要帮帮他们。”

“嗯，明白吗？”

西门都头是黄巡检手下的老伙计了，深谙黄巡检的工作作风，他听明白了。

武都头是新来的弓马娴熟之辈，他听不懂黄巡检话里的弯弯绕。

武都头不懂就问，抱拳行礼，说：

“小人愚笨，不知该如何帮助这些山民，请老爷明示。”

黄巡检一翻白眼，嫌弃武都头这个一根筋的狗东西，要不是武都头确实能打，黄巡检早给他撵走了。

黄巡检阴沉着脸，做了解释，说：

“常言道，钱财如流水，没有积蓄不长久。”

“又有言，男人双手搂财好，也靠女人看得牢。”

“这些山民破落户大都是光棍汉，有了钱，吃吃喝喝，攒不住一文钱。”

“来年春天没吃的，他们少不得要为祸人间呀。”

“老爷我心善，见不得穷人受苦受难。”

“咱们要帮助山民攒钱，明白吗？”

“咱们花钱，把山民的粮食布匹铁器买过来，让山民手里攒着钱。”

“他们就能依靠积蓄，细水长流，不至于缺吃少喝，为非作歹了。”

“武都头，你明白吗？”

武都头还是不明白，他越听越糊涂，心想：

“据我所知，巡检司也穷得叮当响，咱怎么能够花钱买东西，帮山民攒钱呢？”

黄巡检不耐烦了，一挥手，吩咐道：

“武都头，你跟西门都头一起，今天先帮三个村子攒了钱，你就明白了。”

武都头虽然还是不明白，也只好拱手告辞，跟随西门都头下去准备。

武都头问道：

“西门老弟，我要准备什么？”

西门都头邪魅一笑，说：

“武都头，你什么都不要准备，只抄了腰刀，背了弓箭就是。”

“凡事有我，你见机行事就是了。”

一脸懵逼的武都头，腰挎两把钢刀，背了一壶箭，手持牛角弓，出发了。

在他身前是耀武扬威的西门都头，和舞刀弄棒的十名弓兵。

看见这伙人一副七个不服八个不忿的混混模样，武都头就是一皱眉，心说：

“我投奔官面上的黄巡检，在此干活吃饭，到底是不是一条正确的人生道路呢？”

他原是榆林镇的营兵，领不到兵饷，吃不饱饭，忍饥挨饿好几年。

今年实在活不下去了，他和兄弟们偷了马，一路奔波，想去西安城找营生。

不巧他半路生病了，卖马治病还不够，欠下了天价的医药费。

他再也走不动路了，只得在本地最大的官营单位马莲滩巡检司打工挣钱还债。

西门都头他们一伙人的脚程很快，半上午出发，中午就到了最近的一个山民村落。

村子不大，只有二三十户人家，他们基本都是白水县过来的逃民。

“锵锵里当锵锵采！”

“我手执钢鞭将你打，打你这不知死活的山狗子！”

“嗨！”

“不知死活的狗东西，看见你家巡检老爷来了，还不赶紧开门迎接啦！”

西门都头兴高采烈，一看到山民的村子，他双眼放光，神采风扬。

他不忘回头跟武都头交代，说：

“武都头，等下看我眼色行事，我要你射箭，你一定要射箭，明白了吗？”

“行！”

“只是不能胡乱杀人。”

武都头不明所以，也得先答应下来。

“没问题，保管不会伤人，你看我的吧。”

西门都头拍胸脯做了保证。