没有破绽的账本由扬州谢家送来的信破了局，信里列了几条从王府流出的某年某月钱财往来，钱数与账簿相近年月的条目刚好对上。

驿站快马刘敬宣未叫朱华护送，“除非王爷真的想撕破脸。上下那么多人混饭吃，何况还有戴家千里迢迢从甘州来投奔的亲戚。”

“会怎么罚？”

“轻则罚没田产仆从，重则废为庶人。”

朱华想起她送过贺礼的女人。

王府占地颇大，房屋也是重重，朱华轻巧避过守卫，在屋顶看到一株琼花树。

树不高，花也不多，地面还是湿的，戴晓兰裹得厚，在树下翻阅一本书，小茶桌上纸与笔随意搁着。某时她陷入沉思，心念一动，抬头，看到朱华。

戴晓兰把身旁侍从都支走，一转头见朱华倏然落在地面，一身黑衣，像只俊俏的飞燕，纯粹的笑容晃了她的眼。

“王府已是大厦将倾，大人来此有何吩咐？”

“我已不是内卫。”朱华脸上的笑敛了，她看出戴晓兰手里是本账簿，“只是……来看看你。”

“没什么好看的。就是这样……”戴晓兰深吸口气，强撑出笑，“他不听我劝，也不想再见我，就是这样，我没有办法了，白纸黑字都记着……他不愿向陛下低头，没有办法……”

她身子还弱，说完不得不扶着树干微微喘气，朱华上前一步把人搀了。练武之人手掌温暖，带着茧，她忽然就落了泪，反握住朱华的手，喉头哽咽，“为什么，为什么陛下不能放过我们……他让我去江南，可曾算到这一天……我想回家，我想回去看牡丹，这儿的牡丹开不了花……”

朱华不如戴晓兰高，此时不忍，把比自己大上一岁的女人揽在肩上，轻轻拍着安抚。

许是母子连心，远远听见小儿啼哭，奶妈慌张的步伐走近。戴晓兰忙擦干眼泪，让朱华进屋避避，自己迎上前将小儿抱在怀里。

朱华在门后等着，看戴晓兰晃着哄着，眉上虽还有愁绪，眼里都是笑意。“丛然，你来看看。”粉雕玉琢的小人，头发绒绒的，看不出男女，这时已不哭了，睁着大眼，手里抓着小玩具玩得开心，正是朱华那时做的小花鞋。“女红我做得差，府上绣娘做的虽然精巧，总觉得少些什么，这双给她穿，总是不知何时就踢掉了，到处抓着玩。”

“王妃不嫌弃，我再给她做个帽子吧。”

在王府藏了几日，未见吴王来过问，倒有人日日来向王妃禀报府中大小事务，也有侍女小心翼翼来诉王爷理事又发了脾气。

望着琼花树，戴晓兰无悲无喜。她坐在窗前抚摸琴弦，琴没盖，从前常常弹，如今却落了灰。香炉燃起淡淡藕花清香，她又抚了思美人。

琴声幽幽，朱华把线咬断，侧耳聆听，王府好像静了许多，琴的余韵在她心里晃了好久。犹记吴王颇有风姿，玉面柔和，还以为如此般配的人在一起会很幸福。

“丛然，你跟陛下成亲了吗？”

“我两年未进京了。在甘州。”

帽子绣了只可爱的小老虎抓蝴蝶，戴晓兰抚了绣花许久，“甘州啊……我若进了宫，京城恐怕国公府也不会有了。”

“陛下颇念旧情。”

“一丛牡丹，算什么旧情？”戴晓兰笑着摇摇头，却问，“听说金国的公主生得美丽，大方爽快，深得太后喜欢，你有没有见过。”不等朱华回答，她又道：“姚谢两家死对头，谁也想不到两家的女儿姐妹情深。姚夫人一直想让王爷娶谢氏，因我一直没成。这树琼花，王爷见我喜欢，特意命人栽的……

“有两个孩子，放心我管家事，能说他对我不好吗？第二个孩子，逢着越州的事，我劝他不便再与谢家牵连，他不快，以为我嫉妒。若未出阁，一生一世一双人我信，见了姚氏，我慢慢明白什么是不切实际，王爷对她也挺好的。

“他生了气，很快又好了，还会来哄我，道歉，说都是他不好。不想别的，能日日这般宠着已是难得。只是我还会想起不受约束的日子，都说我文才好，没我好的都有官袍在身，而我只能写几首闺中怨。往日吸引他的，反而成了芥蒂。”

展开的诗文满是皱褶，空白处还染着几团难看的墨点。

“水镜云斜九重天，霞锦鹜孤照紫烟。

忽闻冷鸦乱琴绪，恍忆暖蝶卧墨丹。

青眼有幸苔草荣，伯乐太息骕骦慢。

荷新亭亭无处梦，满地零落黄金扇。”

朱华一字一字看去，有些明白，有些不明白，“为什么还留着？”戴晓兰执了她的手，“你呢，你为什么不留在京城？”