九十一捉刀梦

清朝乾隆年间，洛阳城内有秀才姓单名攸，家境贫寒，为乡试中举，数次借债赴考，然时运不济，屡试屡败，皆名落孙山。其年近不惑时，仍榜上无名，遂心灰意冷弃仕途，靠代笔书信卖字为生，甚苦寒也。

单攸有一邻，户主姓陈，商贾富户人家也，其有一子名芒，年近弱冠，院试中第，欲乡试中举。陈员外忧其子年幼，从未出门远行，恐出不测，欲护行之。然己忙于生意，无法脱身护子而行。遂邀单攸与其子同往，伴行护之。

陈员外愿付五十两银，赏单攸做盘缠，曰：“趁此机，汝可再试之，或许能金榜题名，岂不善哉！”单攸摇首叹曰：“唉！吾已荒废学业久矣，腹内墨水已干涸，焉会有此鸿运乎？”陈员外笑曰：“吾子年幼，不通世面，汝几经乡试，已轻车熟路，邀汝同往，求助吾子安然，何况汝近期闲而无事，即随行助耳。”

单攸闻言思之，觉陈员外言之有理，吾闲而无事，助陈子至省府赶考无碍也，遂允之。其反思，吾已仕途无望，再入考场试之，吾有何损？视此若戏之耳。其决意伴陈芒至省府而再赴试之。

备妥，单攸与陈芒骑马上路。一日黄昏，二人行至芝田镇伊洛河畔，欲乘船行往郑州。租船靠岸时，陈芒觉腹饥，至镇内购食，请单稍等。陈去矣，单于岸边候之。

单久候不见陈归，其见岸侧有一小林，遂入林寻荫处候之。其入林坐等，目视林中，忽见一男子于一大树干系套，足蹬碎石，颈欲入套，呀！其惊而喻之，此男欲自缢！其速奔，趋而至近前，抱此男双腿，疾呼：“休寻短见！汝有何难？难以过之！”

自缢者未遂，被单救，单见此男年不过而立，满面愁容，交瘁之极。男子泣曰：“仁兄莫救吾，让吾去也。”单问：“汝遇何难？何至于此为之？。”男子长叹曰：“吾母病危，吾无资诊治，借高利贷为母医治，母虽病愈，然吾无力还债。借契有约，若逾期不还债，以妻抵押，现无奈，唯有妻抵债，吾子幼小哭闹，母子不舍分离，吾痛心疾首，难过之极，一死了之，罢矣！”

单问曰：“当初，汝借高利贷几何？”男子答曰：“吾借银四十两，现加利息，已达五十两矣！”单从怀内取出陈员外所赠五十两银票，曰：“吾正有五十两，汝速还债去也！”言罢，其将银票交予男子手中。男子忙推辞曰：“吾与仁兄素不相识，焉能平白无故用之？”单曰：“无须客套，尽管用之。”言罢，强将银票塞于男子手中。

互通姓名，知此男姓赵名咏，本地人氏，父早亡，依渔为生，与老母妻小勉生之。正叙之时，赵咏老母与妻小慌然寻至，闻适才之事，感激涕零，全家跪谢，单忙扶赵母，释曰：“此五十两银本乃赶考费用，然吾对此次赶考已失信，用之亦乃浪费，请取之速还债去也。”并嘱赵咏曰：“贤弟，日后万不可用妻抵债，行此荒唐也。”

赵咏铭感五内，与妻再跪谢曰：“单兄乃吾全家恩人，吾定于家中，每日为恩公祷告，盼单兄早日高中，绝非徒行也。”

单与赵告别登船，短时后，陈芒购食归，船家驶船而去。单守口如瓶，未将适才所遇之事告知陈，陈毫不知之。