宋伯虎脸色显出不悦来，说着话瞧向五子晚塘。虽近来屡有人言及他长相与自己悬殊，并未在意，又念他于兄长孝悌有加，仍是喜爱。也不知能否渡过此劫，不禁悲从中来，哽咽一声对他道：

“晚塘，诸子之中唯你最弱，少小多病，遂教你辟谷、灵修之道，以期能壮根基健体魄，还常以霍去病封候拜将的故事激励你。但你玩物丧志，耽于享乐，不求上进，为父本打算等你弱冠成年后送龙虎山进修道法，可惜如今为时已晚了。”

“爹爹，塘儿还小，有什么事都有爹爹和诸位哥哥照应着呢，所以不想学那么多累人的玩意儿；另外塘儿怕血，就连厨子杀鸡杀鱼，塘儿也不敢多看，何况杀人。而且咱们的时间还多着呢，以后再慢慢学，爹爹为什么说为时已晚了？”晚塘好奇地问。

“你别多问，总之你好好记住为父的话，技不压身，若能渡过此劫而幸存，要学一身武功。武功不光是为了除恶，还可以防身。观命相唯你福运久长，但你命中带煞，犹胜乃父，一生孤独无依，运途坎坷，劫难重重；不过只要大难不死，则必有后福。为父有一言相赠：‘天命有定，自须认清大势所趋，顺应天命；但也不可一味认命，所谓知命却不认命，凡事也要尽力而为。’我现试你‘口耳相传，心心相印’，你听着！”

宋伯虎闭目调息，隔了一会儿开眼叫晚塘把手掌给他，双手虎口相掐，掌心相对，略一用气，已然感知，微微一笑，道：“塘儿心有灵犀一点即通，故进步还算快的，听到了为父适才的密语。”

我也听到了，是不是天……”晚灯道。

“不可说！切防顺风之耳听了去。”宋伯虎打手势截住了他的话头。

晚灯不解道：“咱家机关重重，防范严密，连只鸟也飞不进来，谁会听了去？”

“敌人不一定非要亲自来，说不定咱宋家已混入了对方的奸细。正所谓：‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，即使你法术高强，武功盖世，也不可能窥测别人的真实内心，不得不防。为父在彼处放置着几件物事，汝等平安过了今晚，一定要去取出来看。”

宋晚塘忽然明白了什么，稚气未脱地道：“爹爹，是不是有敌人要来？你是大法师，谁也不怕是不是？”

“今日幡杆自断，为父起了一课，算来是为父的生死劫要到了。”宋伯虎淡然一笑，“为父当然不怕，不过此次来敌非同小可，不得不郑重待之。为父曾经算过，一生历经数劫，皆能化险为夷，平安渡过，唯有这一次生死劫最是凶险，能渡则生，不能渡则死。不过为父已在宅院四周布下‘天罡七煞阵’，又有宝莲圣灯保护，敌人没那么容易攻进来。汝等非其对手，万不可硬拼，为父近来炼成三粒避神丹，服之可于十二时辰内隐藏元神，即使敌人使出‘搜神大法’也难找到。汝等藏身暗窖，各服上一粒，尚能得保一命。”

众子自知父亲向来说一不二，只有顺从安排而已，只是他说避神丹只有三粒，四人如何分配？

宋伯虎立时也想到了这个问题，沉吟道：“丹药配制不易，最近才得了三粒，又不能分零，剂量不够难以发挥药效，这且如何是好？”

“我年长，力气大一点，就由我陪着父亲应敌，药让给三位弟弟服吧。”晚楼道。

“二哥力气大，功夫不一定比我高，还是我陪父亲应敌。”晚江道。

“二位哥哥不必争了，我会奇门阵法，正好助父亲一臂之力。”晚灯也抢着道。

晚塘奔到众人之前，拉着父亲的大手道：“我听过孔融让犁的故事，我年纪最小，好东西应该让给哥哥才是。”

宋伯虎见四子相让，大为感动，说道：“如此为父就算死也无憾了。这般，晚塘福星高照，自有贵人助他解厄，便不用服此神丹。为父另派你项叔叔护在你左右，他武功高强，可保你无事。”当下取出神丹，与晚楼、晚江、晚灯每人各一粒。

诸事交待已毕，便遣散了奴仆下人，只留下九名护院守卫宅子。嘱令四子各归寝处，略作收拾，待子时后藏身暗窖。他则点燃宝莲圣灯，堂上悬上照妖镜，静待这个灾劫到来。