字条上只有寥寥数语，带给田有禄的恐惧却不啻马宁远的慷慨陈词。

他下意识地四处张望，回应的却只有一直毫不起眼的郑榕。

那是一双表面上依旧阴沉，细看却藏着一丝玩味戏谑的眼睛。

看着满心仇恨与不甘全都倾泻在马宁远身上的知县常伯熙，他隐约意识到，自己似乎是唯一发现真相的人。

只是……不知是福是祸。

田有禄感到危险，不，应该说是事物完全脱离掌控的茫然。

他甚至第一次忽略了自己的上官，灰溜溜往县城走去的常伯熙，直到有人悄悄提醒才回过神。

是啊，龙山的事已成定局，那两个吏首完蛋了，可还得往前看。

他自己尤其如此，只是究竟往哪个前方看，这是个问题。

默默攥紧皱巴巴的字条，任由掌心的汗水将它浸透，他快步跟上，走时还不忘悄悄回头看一眼正被百姓簇拥的马宁远。

某种同病相怜之感毫无理由地升起。

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瞒报田亩、侵占耕田、谎征税赋，还有摊派指标，到处都是这么干的，这是规矩。

可现在，所有计划都被打破，不论改稻为桑还是瞒报田地，所有潜规则都被这个完全不讲规矩的杭州知府强行破坏。

没人见过这个路数。

两个吏首进了大牢，他们会不会供出别人？

别的乡会不会继续刨根问底，再抓几个人？

还有县衙流官，胥吏出事，自己要不要领罪，领什么罪？

这些都是没有答案的问题。

哪怕还未论罪，倾覆之危也迫在眉睫，常伯熙焦头烂额，其他人更是如此。

田有禄第一次这么沉默，因为他根本没心思想这些事，或者说，跟这群注定要倒霉的白痴在一起就没有前途可言！

他只是挨到注定徒劳无功的商议在一地鸡毛中草草收场，然后回到家，咬牙拿出多年积蓄，偷偷溜出县衙。

熟悉的暗道，只是多了几个全副武装的官兵在看守。

田有禄最后的一丝侥幸也消失了。

他垂头丧气，再次走进郑榕的小院。

郑榕端坐主屋，其他人各有差事，都不在。

马宁远还在龙山安抚民心，汪定瑜带人拿走县衙卷宗下了乡，徐渭去了码头，开始布置卸粮运粮的事。

似乎只有这位郑公子是个没正事的“局外人”。

但在田有禄眼里显然不是这么回事，尤其在看见被五花大绑的书吏后。

自知无可狡辩的他跪倒在地，直接行了个五体投地的大礼。

“请公子救我。”

郑榕扬起嘴角：“我不是已经在救你了吗？若不是我，你这本家就该被逮个正着了。到那时，你有十张嘴也说不清。”

“公子说的是，可卑职，卑职现在还是死路一条啊……”田有禄面如土色。

“这你倒是说对了。”郑榕拿着本崭新的大明律，悠然道，“让我想想，玩忽职守、贿赂上差，若再加上欺瞒朝廷和虐待老父……”

“公子饶命！卑职只是县丞，事都是常知县吩咐的啊！”

听郑榕把老爹的事都搬出来，田有禄本就脆弱的心理防线顿时崩塌。

“安静。”郑榕低声喝道。

田有禄立刻不敢说话了。

看着一把鼻涕一把泪的他，郑榕的脸色稍缓，放下大明律说：“你的罪名哪些该算哪些不该算，我们心里有数。”

“公子宽仁，卑职全都明白！”田有禄赶紧拿出包裹举过头顶，“卑职……”

“混账！”郑榕一声怒喝，“你以为我是常伯熙吗？！”

田有禄吓得抖如筛糠，险些栽倒，连忙叩首说道：“卑职不敢！”

“东西收了，起来回话。”

“……是。”

田有禄战战兢兢地站了起来，心头比起苦涩，更大的还是忐忑。

行贿不成，他真不知道该怎么做了。

往日灵光的脑子此时也像生了锈，就如这屋里的空气一般滞涩。

“卑职愚钝，请公子示下。”

“你并不愚钝，相反还是个聪明人，可这世上最不缺的就是自作聪明的人。”郑榕饱含深意地看着他，“收起你的小心思，不要聪明反被聪明误。”

“卑职惭愧。”田有禄低下了头。