“我向来喜欢对聪明人网开一面，眼下就有个戴罪立功的机会。”

打完了巴掌，自然该给个甜枣，深谙此理的郑榕露出微笑，语气也柔和下来。

“做得好，罪过勾销，兴许胡部堂还能向朝廷举荐你更进一步。”

田有禄的呼吸立刻急促起来，即便知道是画饼也难免心动。

当官都想往上爬，哪怕身陷囹圄也是如此，这是本能。

他咽了咽唾沫，艰难地问：“敢问公子究竟是什么戴罪立功的机会？”

“常伯熙这些人现在一筹莫展，我要你回去，照这上面的话说。”

郑榕屈指敲了敲桌面，郑安立刻上前拿过一张纸交给田有禄。

田有禄低头一看，瞪大了眼睛。

“公子，您——！”

他忽然全明白了。

郑榕，或者说上面来淳安的目的。

黑，太黑了！

他的双手不由自主地颤抖起来，豆大的汗珠止不住地往外冒。

“做或是不做，回答我。”

郑榕不打算给他思考的机会。

“我……”

田有禄回想起自己那些罪名，拒绝的后果不言自明。

先罢官，再抄家，最后……

至少是个流放。

他不敢犹豫了，跪在地上说：“卑职全听公子吩咐！可他们会听吗？”

“他们会的，你照做就是。”郑榕不紧不慢地挥挥手，“让他和田县丞一起回去吧。”

“是，少爷。”张武沉声应道。

田有禄欲言又止，只能蔫头耷脑地离开。

待他走后，郑安忍不住问：“少爷，我不明白，您怎么知道他一定会往枪口上撞？”

“很简单，”郑榕看了他一眼，不无提点地说，“想对付一个人，既要知道他能做什么，也要知道他想做什么，但更重要的事知道他怕什么，搞懂这三点，他就跑不出你的手掌心了。”

郑安似懂非懂地点了点头，思索起来。

比起张武，读书识字的他更愿意多动些头脑，郑榕也乐见其成。

不论何时，人才难得，可信的人才更难得。

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乱作一团的县衙，去而复返两人没引起任何注意。

安顿好本家亲信，田有禄换下汗湿的官服，烧毁字据走进后宅。

见他登门，常伯熙欣喜道：“我正要找你呢，那些人不中用，咱俩得想个办法！”

田有禄拱手一礼：“马府台今日所为实在令人震惊，更让卑职担忧。”

“是啊，别说是我们，郑公子恐怕也被蒙在鼓里，可又该怎么办呢？他不讲规矩，却没人管得了他。”常伯熙叹了口气。

他被蒙在鼓里才是活见鬼……

田有禄腹诽着，脸上却配合地露出沉痛之色：“卑职也正担忧此事，现在看来要做两手准备才行。”

“说来听听。”

“依卑职之见，马府台布下这盘棋，情况无非两种。一种是杀鸡儆猴，用那两人迫使我们割肉，这无非破财消灾而已。麻烦的是另一种。”

“他要是真对别处下手就难办了。”常伯熙点头道，“你有何计？”

“我们得给何大人和各地同僚写信，让他们去找上面。”田有禄沉声说，“他今天对付淳安，难保明天对付别处。”

常伯熙沉吟道：“外人要找，可远水解不了近渴，我们得自救。”

“卑职还有第二策。改稻为桑既要产丝也要织丝，淳安的丝织作坊多是赵班头他们的产业，外人进不来，可朝廷催得急，若我们能抓住这个关口，兴许就能拖到……”

田有禄的话只说了一半。

常伯熙思索着，脸色连连变换，突然猛地拍了下桌子。

“他马宁远拿刀，我们也不是鱼肉！去把他们都给我叫来，就做这两手准备，真有个万一，我们就破釜沉舟！”

“卑职这就去。”

田有禄低眉顺眼，转身离开时，背对常伯熙的嘴角却暗暗一撇。

脑海中重现着先前的场景，让他心头惊悚之余，也油然生出独自过关的窃喜。

破釜沉舟？自投罗网还差不多……