鬼鲛不理解水月的表现，认真去打量鼬先生的妹妹。

她的发眸与宇智波兄弟相异，乃是白发红眼，相貌倒是如出一辙的秀丽，皮肤雪白身形纤瘦，身高大约只到他胸口，却大言不惭地说要夺走他的鲛肌。

好笑之余，又让他谨慎。

千叶只瞥了一眼鼬的队友，毫无交谈的兴致。

鬼鲛穿着那身象征晓组织的黑底红云袍，头上是雾隐叛忍的护额——那是他的过去与现在。

他生得高大，五官和肤色都很奇怪，有一口和水月类似的尖利牙齿，声音并不好听，但语调平缓，有一种沉稳的温和，也许是因为时间洗练，也许是因为和鼬相处久了染上的。

因为四处追猎尾兽，本就不多的晓组织成员在战斗中大减，除去鼬之后，能拿来和木叶做交易的成员就只剩下了鬼鲛、迪达拉、绝、阿飞、小南，以及其首领佩恩。

然后鬼鲛恰好带着水月想要的大刀鲛肌撞了过来。

这不是巧了吗？

她随手抽过被木遁送上来的忍刀扔给水月，神情轻松愉快地眨了眨左眼：“想要组建自己的忍刀七人众没有刀可不行，对吧？”

比之感动，更先升上来的情绪是敬畏与担忧。

前辈的前辈，以轻松写意的姿态面对水月和斩首大刀的敌人，在千叶面前却走不过一合。

固然有幻术神出鬼没难以抵挡的缘故，但是，日常与幻术高手组队，鬼鲛真的不曾想过应对幻术的方法吗？

鬼鲛却如此轻易地卸下了自己的刀，束手就缚。

千叶究竟走到了什么样的高度？

他们能追得上吗？

不想被超过太多，不想被随随便便地丢掉，不想因为自己的无能而与他们渐行渐远……想要赶上去，这份心情，每个人都是一样的。

他们五个人，都是没有护额没有过去没有忍村羁绊的人。

千叶曾经很搞不懂，叛忍们为什么要在自己的护额上划一道，然后光明正大地把代表叛忍的护额摆出来，这样不是很不便于隐藏吗。

水月觉得这是挑衅。

从小远离尘俗就没进过忍村的重吾只能费解摇头。

香磷则不同意他的看法，说这是在意的表现。

水月争辩，香磷说如果真的讨厌村子，真的不在意的话早就把护额随便丢掉了，就像她对草忍村护额那样。

千叶没有护额，也不理解。

佐助按着草薙剑，慢慢道：“那些不丢弃护额的叛忍，都是无法斩断过去羁绊的人。”

年少时的美梦与热望，对影、对未来的向往，构成了整个人的回忆与片段，怎么可能是轻易地说斩断就斩断呢？

对曾经的同伴，可以毫不留情地出手；对曾经的梦想，可以用嗤笑的语气谈起；但由那些过后看来分外可笑的东西构成的曾经的自我，绝不是简简单单的一刀就可以斩断的。

再穷凶极恶的叛忍，也有不可轻谈的过去。

而他们只有他们。

战争的受害者、背井离乡的流民、找不到归处的怪物……他们不懂得什么忍村什么忍者，他们只知道朋友要在一起，羁绊不可割舍。

分开——

是不可能的事！

“千叶——！”水月感动地抱着一左一右两把大刀，一会儿看这个一会儿摸那个，稀罕了一阵子，然后悄悄凑到被绑起来的鬼鲛身边，“鬼鲛前辈，我会帮你给鲛肌找个好主人的！”

鬼鲛脸上没有笑了，他看着自己的后辈：“每一任的忍刀七人众都是凭借自己的努力得到忍刀的认可的。”

“没办法呀，”水月摆出愁眉苦脸的样子，“除了节日、生日，千叶第一次主动送我礼物欸，这之前是只有佐助、香磷才有的待遇！前辈你放心啦，下一把忍刀我肯定会靠自己的努力！”

鬼鲛闭眼，却又因为最后一瞥的意外所见而睁眼：“鼬先生——”

宇智波佐助拖着昏迷的宇智波鼬走出了神社。

少年人一身干干净净，似乎刚梳洗过，不染半分尘埃。

他扯着鼬的胳膊拉着人往前走，神情阴沉沉的。

千叶停下和香磷的交谈，走到佐助身边：“好了？”

佐助没有说话的力气：“嗯。”

千叶低下头看着鼬沾血的脸，指尖前伸轻轻一扣，把他的叛忍护额扯了下来。

这代表着忍者身份的东西，不过是没多少分量的银色钢片，钢片上刻着不同忍村的标志。

叛忍宇智波鼬的护额则比普通的护额多了一道很深的横。

千叶曾经把佐助的护额放在手心里翻来覆去地看，帮他系上绑带，再叫他转过来给她看，既是欣慰弟弟走入了人生的新阶段，也是欢喜于他离自己的愿望更进一步。

后来那护额被扔掉了。

宇智波鼬的却还在。

千叶抬头，对上佐助的视线。

她轻声道：“要扔掉吗？”

佐助偏过头。

很久，才有声音：“不了，帮他……收起来吧。”

-

宇智波鼬没想到自己还会再苏醒。

此时应是午后，太阳并不炽烈，浮尘在光里跳跃，松软的被子随着他坐起的动作而自然滑下。

仿佛一场大梦忽醒，明暗起伏的光影里，诸多幻影在他眼前耳旁重重叠叠交相错映。

他低头看着自己的手，在错乱的时间感知里怔怔发呆。

身上意外的轻松，长久以来如附骨之疽般的病痛似乎已离他而去。

庭院里有鸟鸣，有风声，有少年的笑语。

宇智波鼬陡然掀开被子，连长久沉睡带来的虚软疲弱之感都顾不上，强撑着还酸麻的身体，跌跌撞撞奔出这间屋子。

太阳、太阳好烈啊……

他一手按着门框，半扶半跪，眯缝着眼去看。

庭院里是佐助、千叶，还有他们的同伴。