“咦，这什么东西？”

方多病隔着衣服，搓了搓小臂上起的鸡皮疙瘩。

“这不明摆着吗。”小笛飞声面上淡淡道。

“有点那个。”南宫弦月紧闭了下眼睛，似乎在把什么不干净的东西滤掉。

“让人反胃。”李相夷从桌子中央的机关匣移开目光。

笛飞声掀唇嘲讽，“这么点东西就受不了。”

“是啊，好歹也是见过点世面的人。”李莲花接过他话数落。

他说是这么说，却不自觉偏了下头。

“……行吧，是有点难看。”

匣中，躺着条黢黑的软体虫子。

半个指头那么长，筷子细嘴那样粗。

背上，是蝉翼般薄的翅膀。

翅膀生得极短小，扇开扑腾几下，却飞不起来一点。

腹下，有几根又短又细的足肢。

很奇怪的虫子。

除了虫子，匣中还有一粒粒的白色物体。

堆积黏附在一起，凹凸不平地铺满了整个匣底。

而这种白色物体，还在不断增多。

他们说话的功夫，正有一两颗，从虫子蠕动的尾腹中排出来。

毫无疑问，是卵。

“这像不像你们在闲云山庄见到的痋虫？”南宫弦月出言猜测。

“痋虫没这么长。”小笛飞声一下否定掉。

“有翅膀但是更大，而且能飞。”李相夷摇了下头。

“足肢没这么短，要长出两倍去了。”

“腹部以上头部以下，”方多病补充，“还有甲壳。”

“类似于蛾子和蝉的结合。”

“会不会是另外的品种？”南宫弦月假想。

“没这种可能。”笛飞声断定。

李莲花也基本认可，“有关南胤痋虫的记载中，并无此种样子的。”

祝云华和封磬告诉过他。

“那还能是什么呢？”南宫弦月疑问。

众人各自思索，空气一时沉默。

几个弹指后，李相夷打破沉默，“我觉得我们在讨论前，可以把盖子盖上。”

“反正都见过了。”

其余人表示同意。

匣中之景，实在难登大雅之堂。

盖子背面朝下，扣在桌面上。

李相夷拿起它，向机关匣盖去。

就在要合上的瞬间，李莲花制止了他，“等等。”

李相夷顿住，“怎么了？”

“盖子下面刻了字。”李莲花抬手一指。

李相夷坐的位子，是正对着他的。

刚盖子划过空中，角度是倾斜的，他恍一眼，正好捕捉到上面有东西。

李相夷不盖了，翻一面看。

看完，传给其他人。

“这什么字，写的什么？”方多病浏览过问。

只见铜皮材质上，刻着四行线条弯曲圆润的字，每行是四个字。

李莲花嘴唇轻微一张。

他身为李相夷时，料理过一件比较大的江湖事。

那件事，使他清楚那四行字写的是什么。

但他不打算说。

该文字可考，他当初是查出来的，李相夷他们也该自己去查出来。

此时，小笛飞声开口，“非是汉文，便是异族。”

“不过，这怎么看都不像，比较广为人知的那几种异族文字。”南宫弦月顺着说。

“去查一查不就知道了。”笛飞声往椅背一靠。

“是这个理。”李相夷同意说。

“方小宝说他们家藏书多的很，尤其是方大人收藏的。”

“借呗。”方多病脸上，现出一种主人家的得意神色。

心里头还暗言，“我们家书多我知道。”

“那你们谁拿笔墨来，把盖子上的字临摹一下。”李莲花指挥说。

“我去吧。”李相夷起身，去矮桌案上端来。

铺展开纸，执笔画下那四行字。

画完，盖好机关匣。

几个人带着那张纸，去找何晓慧借书。

何晓慧没半分犹豫地应下，并给了他们藏书阁的钥匙。

他们便在浩如烟海的藏书阁中，翻找起来。

先是定好范围，为语言文字类的藏书。

这类书也不少，他们找了一天一夜，才在一套熙成年间编写的《四方言要》中，找到相关线索。

翌日清早的阳光，穿透窗户照亮浮尘的形状，一并落在，围坐在桌案前的六人身上，也落在翻开的横七竖八的书籍上。

其中一本，其中一页，出现了令人大喜过望的三个字。

苍狼族。

有关的书页中，记载了一模一样的字体。

双眼惺忪的方多病，泛起精神来。

“先前我——”他嘴比脑快地，想说“我娘”。

意识到后赶紧改口，“先前何堂主说，机关匣的锁，是苍狼族的狼子锁，倒也吻合。”

“也就是说。”李相夷甩甩脑袋，清醒一下。

“那种虫子，多半是苍狼族弄出来的东西。”

“可是，”南宫弦月抻了个懒腰，道，“苍狼族已绝迹百年。”

“怎还会有活的虫子出现？”

笛飞声撩开闭目养神的眼皮，“族群绝迹，又不代表其他物种绝迹。”

“再者，”小笛飞声利落合上一本无用的书，“有些东西存活的时间，远比我们想象的长。”

痋虫就是一种。

李莲花左手支着太阳穴，听他们的话。

一些久远的分析漂浮入脑，相似也不相似。

他放下手说，“先认字吧。”

“要弄懂那黑虫子存在的用途和目的，大抵与那四行字是脱不了关系的。”

几个人探究起字来。

记载中，写了点该文字的构字原理、发音原理，以及些常用字对应的汉字。

可惜，他们只对出了五个字。

于，主，光，生，我。

好在，小方多病近日新来的教书先生，对异族文字颇有研究。

他们请他帮看了下。

他捣鼓个大半天，把四行字悉数翻译了出来。

“于穆吾主，光济群生。”

“赫赫煌煌，复我荣疆。”

这看起来是颂扬君主领主的，并无特别之处。

但稍一联想，便能品出什么来。

“‘复我荣疆’，”李相夷重复最后一句话，“光复我荣耀的疆土。”

“苍狼族这是想要复兴。”

“他们也没机会了吧，”方多病叹一声，“都灭族百年了。”

李相夷皱起眉，“这个可能还有待商榷。”

“你们还记得金溪镇的事吗？”

“记得。”方多病道。

清理普度寺的池塘时，李相夷同他们三个大的，说过那事。

“装黑虫子的机关匣，是从镇长那里搜来的。”笛飞声负手说。

镇长包括不少镇民，都或多或少参加过一个集会。

参会者会对着西北方三跪九叩，嘴里念念有词。

“他们念叨的，正是这句话。”李相夷模仿那些参会者，念出一段话。

这段话，与教书先生钻研出的，四行字的苍狼族语发音，恰巧重合。

“更重要的是，我今早收到了一封，四顾门的飞鸽传书。”

他面色凝重地，从怀中掏出封信。

“信中说，查出了集会背靠的组织。”

来天机山庄前，他还安排了门中之人，去查一查集会。

现在，结果出来了。

五人凑过去，浏览起信来。

信中提到的组织，他们悉数了解——

漠北邪教。

该教的势力，主要盘桓在漠北一带。

信奉一个人头狼身的天神，宣扬一些异端邪说。

一直以来，都妄图将漠北从大熙分裂出去，并有肖想进击中原的意思。

“这就是说，”南宫弦月揣摩，“苍狼族与漠北邪教，存在着某种联系。”

“比如，”小笛飞声推想，“黑虫子出自苍狼族。”

“该族灭族后，漠北邪教机缘巧合下，得到了黑虫子。”

“不乏另外一种可能。”李莲花踱了两步，提出说。

“你们想，人头狼身的天神，和苍狼族的族名，是否有异曲同工之处？”

笛飞声理解他意思，“你是想说，苍狼族根本就没有灭族。”

“只不过百年前，因什么形势所逼，换了种存在方式。”

李莲花颔首，“嗯。”

他可以肯定这点。

当初，漠北邪教就是他领着四顾门去灭的。

也正是因为那次剿灭活动，四顾门折损了些人，一时间比不上金鸳盟势力强。