徐贺堂觉得奇怪，到底所谓的红灯罩是怎么回事？他们真是干革命的，还是一群乌合之众，就想取得权利！他们自信能创造一个十全十美的天国，这种过美过高的名词似乎不太实际，徐贺堂不满意这种论调，他觉得太过夸大，就是虚假，他也觉得一个雷声大而雨点小的人，实际就是懦夫而已！想到当今国内的情形，徐贺堂心里非常不安，他所看见的只是一层层乌云，对中国的未来极不乐观，然而此时此刻，对他个人来说倒有一桩令人兴奋之事！

那就是在学校毕业的十一个学生中，有数名已经被挑选，派去美国留学，徐贺堂就是被选的其中之一，他很庆幸自己能远出学习，出国的日期越近，他就觉得更为兴奋。

徐贺堂很感激得到李鸿章的照顾，他已去世的父亲徐江玉曾经是李鸿章下一位得力的幕僚，李鸿章对徐家不仅处处照应，并且还给过他们一些北京的房地产，如此他们家还能以“瓦片”得来的钱过日子，并且徐贺堂的父亲是一个省吃俭用斯文的人，能把省下的钱安稳放入钱庄，得些盈余拿来供用，父亲去世以后，钱庄和房产方面的事务都由徐贺堂的三舅（他娘的三哥）经营调动，全家的生活倒也还过得去。

徐贺堂对李鸿章是又感激又崇敬，李鸿章的“开放门户”政策对中国来说是必须的，一八四二年自从鸦片战争以后，英国大不列颠强迫中国购买印度的鸦片，清廷腐败，官员不识时务，国家越来越弱，所以外来的国家英、法、意、德、俄和日本都乘机侵略一个庞大的中国，就像一片桑叶被外强侵入蚀取，李鸿章一直坚持中国必须向西方学习，期望学习西方的文明和其它实用的政策，来改善满清的迂腐，希望以新的知识来富国富民，开建外文学堂培训留学生就是他要走上“西方”之道的第一步！

徐贺堂要去美国留学，自然是非常兴奋，那么远的一个地方，似乎充满了神秘的引诱，他曾经听说，所有的外国人都长得一样，黄发、蓝眼，并且野蛮无比，他们喝牛奶，用刀用叉吃生肉，他们有一身的羊骚味。

按徐家的一个老佣人刘妈说，那更是不得了，外国人到中国来，唯一的就是要把妇女婴儿骗到教堂去，挖

了他们的眼睛，放在油锅里炼成汤药。

徐贺堂虽是急于出国，但是他在离开前还得处理一些事务，他三舅曾说过，一个人若要离家远出，不知何时才返，那么在走以前应当先行植下异果生瓜，换言之，如果还未婚娶，那么就应当安排婚事，婚姻以后，完成了孝道的重任，徐家有后就是天经地义，圣贤不是说“不孝有三，无后为大”吗？

“真是不幸，你是你寡母的独子。”徐贺堂的三舅有一次拍着他的肩，长吁短叹地说，可是他立刻改变态度，满脸笑容告诉徐贺堂结婚是很有乐趣的，他必会得到无穷的快乐。