徐贺堂从来不迷信，但是觉得刘痴咸给他带来好运。不久以前李鸿章听说他打抱不平，救了一个苦孩子，特别下一个条子鼓励他这种善举，过了几天又给他升了一级，正式任命他为咨议，其实他想要一个长而响亮点儿的官衔如：总督副咨议，可是他知道那里有讨价还价的余地，升了级他也很快乐了。

徐贺堂也没想到李大人要他即刻上任，他抱着极大的希望就去报到上班。结果才知道，他的任务不过就是秘书而已，书写函件，分卷存案，他几乎就见不着李大人的面。李的精神亦较衰退，徐贺堂想也许这是一个大好的机会显显才能去影响影响李鸿章。他和卢锡安神父一直保持友谊关系，巴已是半退休了，天天在他西式房子的后院里摇着摇椅散心休闲，因为他的关节炎日渐恶化，他根本就不去办公室了，徐贺堂来探访他真是喜出望外。

“怀德医生曾经告诉我。“我要就是尽力为大清效劳，死而后已，要就是救救自己，二者不可得兼，我结果决定还是自己的命要紧，先救我自己。”

一个年轻的女佣出来服侍他们二人，吃着简单的午餐，平常如是卢锡安神父邀请客人吃饭，他必定戴上一个白色的厨师帽，腰系白围巾，自己要做上几个菜，他的拿手就是波士顿烤豆和半熟的烤牛排，在那种情形，徐贺堂吃了烤豆就有无限的回忆，说到牛排那另当别论，卢锡安神父最喜欢了，他说：“吃牛排就得是半生，否则没味！这样不但增加活力，可以应付任何的挑战，而也可以做些重活。”

“卢锡安神父，您已经退休了，有什么重活要做？”徐贺堂一边说一边切着那血淋淋的牛排！

“我有风湿症和心脏病，谁都说我活不到八十，可是我敢打赌，我定会活到八十，而且要庆祝生日，我为什么那么有把握？就因为生牛肉，蛋白质很多。”他拍着他的肥肚皮大笑说：

“都在这里，像钱一样存在这里！”

他倒满一杯白兰地，接着说：

“自从我做了全权大使后，我就喜欢喝白兰地，怀特医生说这对心脏好，舒筋活血，净肠醒脑！他说要是我十几年前就开始喝白兰地，那我的心脏不会像现在，跳动不匀，可能血管堵塞，现在是难得好了，不过喝个一、两杯是有益无损的，并不晚。”

徐贺堂发觉喝酒真能改变一个人的人生观，卢锡安神父不再是一个传教士，也不再是一个有活力，有高度理想的全权代表了，他现在几乎不提到宗教和政治，他好像由一个讲伦理道德，孔夫子观的人变成虚无出世的道家人了，酒越喝得多，他的话也更无忌讳，卢锡安神父一连喝了好几杯，接着说：

“还有，对你的健康好的就是要有一位相好的，热情的女伴，身为神父我没有这种机会，但是身为代表的时候，情形就不一样了，可是我得步步小心，现在不必注意小心了，而机会也全没有了！”他吞下一大口白兰地，大笑起来，“话又说回来。”他又接着说：“酒对有的人只是第二个选择。”他转向徐贺堂问：“你的性生活怎么样？”徐贺堂也喝得太多了，说：“酒，对我不能清心醒脑。”

“那么找个女的来帮你清醒清醒吧！”卢锡安神父从床下又拿出一瓶白兰地。

刘痴咸在二十岁的时候全部读完基督教的中学，有的科目竟得到高分，他简直变得洋化了，把从前卢锡安神父赞助和宣扬的现代化纲要都吸收了，这对徐贺堂来说很不自在。徐贺堂知道刘痴咸有些怪癖，但是他早生爱心，有的地方他们二人颇有同好，比如说，他们说话的时候常爱加进几个英文词，吃饭时又喜欢用刀叉，他们说这样是有文化又卫生，这是最让徐夫人头痛的，她说：“野蛮！”徐贺堂本想抽上雪茄，但是未能如愿，然而刘痴咸则不然，他抽起雪茄来，一举一动完全和洋人一样。