康说：“请呆一会儿，我们吃碗馄饨。”他叫他的驼背老仆出去买宵夜去。康有为接着告诉徐贺堂，他们过一会儿要开会，要请徐贺堂参加。他说：“我们也有几个外国好朋友，你既然英语流利，我们要介绍给你，同时希望你成为我们的一员。”康有为又笑着说：“虽然我们经费不宽裕，可是我保险吃馄饨的钱决无问题！老马的馄饨是众所周知，又好吃又便宜，你吃多少碗都行。”

康有为很快由笑脸转得很慎重，似乎不再有说笑或谈废话的时间了，他低声说：“路易斯先生是我们最信任的知己，他是一个英国传教士，是我们组织的好友。我们施行维新的政策，这是和李鸿章所仅提倡的向西学习是完全不同的。”徐贺堂问：“你们除了要废除八股文外，还有什么改革？”“我们要把一切旧的都废除，我们的口号是新的是健全的，旧的是腐败的，新的是光明的，旧的是黑暗的，新的是纯洁的，旧的是朽烂的。”

徐贺堂觉得以上所说太过虚浮，而不实在，可是他并没批评。

康说：“这些言辞有点儿幼稚吗？不过我们要让一般老百姓都能了解，让那些死硬派和那些只知沿袭旧例和依服祖先旧训的人醒醒。现在的群众都蠢蠢欲动，像现在的义和拳说是起义，随便呼声一起，就会有人盲目靠近，这样一来会使国家闹得不可收拾。

国家越弱，列强更是易来侵蚀，像最近日本的事件，与德国强占胶州湾，俄国取得旅顺大连，法国抢了广州湾，英国拿走威海卫与九龙！在这种国家面对列强瓜分的危机时，我们今晚要开会呼吁皇上立刻妥商策略来对付这严重的问题。”

徐贺堂和康有为吃完馄饨，喝了茶后，都到前面一间较大的房间去，里面已有二十多位会员，大家互相介绍，气氛友善亲热。

会议的目的是拟草上书皇上，用词大胆有力。首先描述当今中国的危机，其次说日本议会已是天天商讨如何计划吞噬中国，并且说到外国报章载有其他国家，也有与日本一样的企图。外强在中国的势力如同地雷分布的绸线，一经点燃就会爆炸火烈不可收拾，那时要管辖半个中国都会很难，皇室一旦崩溃，皇亲国戚都成为一般老百姓……

拟稿人承述请愿文字大胆热诚，让徐贺堂钦佩不已，他暗暗擦干他手心露出来的汗，全心准备投票，认可最后的文稿。开会完毕，大家互相庆幸预期成功。除了翁同龢以外，听说另有一支生力军也加入了他们的阵容，那就是袁世凯，袁拥有数千新军，装备齐全。有了翁、袁二人站在他们这边，康有为等认为请愿书函能通过对方阻力，而直达皇上。

徐贺堂答应加入他们的组织，他的主要任务是帮着收编与出版一份表册，把所有与改革维新有关的书籍加以注解分析。康有为已经做了大半的研究工作，徐贺堂对康有为已经完成的分析与详解内容十分钦佩，徐贺堂也把他的有些意见加了进去，以便有组织地呈现明白的改革方针步骤。

徐贺堂自己闲暇的时间，渐渐的都分用在康有为的办公室，或是卢锡安神父的住处。在自强救国团开会时，他经常听到一些会员重复的讲话，不外乎述说政府的腐败与分析一个即将死亡的王朝的先声。有时他会打盹，但是每次当梁启超发表意见时，他就会聚精会神地倾听。

梁启超讲到一个问题总是清楚简明，他说的事实内容徐贺堂总能很容易地消化下去。梁启超最近一次说到慈禧为了满足己愿，在颐和园中建筑石船坊等，竟挪用了筹建中国海军的大笔费用，如此荒唐，没有顾忌，无知任性之举，不但使百姓愤怒，亦是全国之辱！