夜色深邃的密林中，参天古木掩映下，一股肃杀之气骤然凝结。林间，突兀地响起沉重的蹄声，古树枝干只被震得簇簇微颤，树影斑驳，漏下的星点洁白月光，转瞬便被兵士们手中持的火把掩过。

一队覆着铁甲，手持长枪的重甲骑兵现身于幽林树影当中，将将站定在石志礼身后。大约五十数人的模样，气势却要稳稳压过葛仁升所率的百余官兵，葛仁升只瞧得脸色青紫。没人能否定覆甲重骑在这个时代的破坏力，一旦开打，他手下的官兵自是无法击破铁甲，场面即会演变成骑兵单方面的屠杀，可此时若要说跑，人腿又怎能跑得过马蹄？更何况对面还站着石志礼这尊杀神。

“葛大人，怎么不讲话？咱家也不是随便能开出这些个甲骑来的，刚才的话，你可得解释得明白，否则咱家便得绑了你跟圣上交差去了。”

“哎，将军说笑......”

跑也跑不得，打也打不得，葛仁升脑中可谓一片杂乱，憋得通红的脸庞浮出细密的汗珠来。他竭力思考着脱身之策，若是此时反水，格杀金绍山便可保命，那他定然不会犹豫。只是如今，他二人的关系却是怎么也脱不开了，那些话既出得他口，后悔也没有用，石志礼咬死了他二人联手行恶，他自己认的，怎么也再辩不清。为今之计，只有趁着那方夏二人没现得身，没法与他对质，自己硬着头皮，来手死无对证了。

“呃，石将军......石将军有所不知，这屋中之人原本是我清平城内一盗贼的遗孀，只因我判了她丈夫的重罪，这婆子便发起疯来。我本念及她未有大过，身世又惨，这才未曾发落于她，谁成想这婆子却扯了那夏安一道，搅得我清平城内鸡犬不宁，当真天理难容！呃......我今日带了府衙的兵士们来，本也是想捉拿这婆子归案，谁知道这贼婆子不知怎么，竟便替身成了咱城里金家老爷的独子。金老爷一时悲痛，胡言乱语起来，呃......下官也是痛心得很......”

葛仁升的声调儿越讲越小，石志礼一双鹰眼直盯着他，瞧得他心里发慌。

“我且又问你，金家的死鬼儿子惹得甚么是非？计是甚么计？又要去害谁？你自己讲出的话，还要如何去抵赖！”

是了......

瞧着石志礼咬死他无意甩出的供词不放，葛仁升杂乱的思绪没找到通路，却理清了脉络。石志礼为何带了精骑，在这深更半夜现身营地之外，又如此碰巧的逮住他二人？是了，这石志礼大抵便是夏安请来，专要与他二人为难的，官将二人立场不同，他再去胡言乱语，也是颠倒不得黑白，如今要么将真相和盘托出，缴械投降，要么便只能与他力拼一回......

葛仁升依稀记得，金绍山曾许诺，手中还有能治住方夏二人的底牌。他再偷偷去瞧金绍山，却不知是哀伤过度，还是不敢与那镇南将军为难，亦或是他放了空言，根本再没有什么底牌，那金绍山的眼神只空落落的，耸着肩膀呆愣在原地，瞧着再不似有什么翻盘之策的模样。

石志礼便是个没什么耐心的性子，他的手已是缓缓的举过了头顶。

“葛大人，我念在咱二人同朝为官，好歹同僚一场，本还想你能幡然悔悟，予你个戴罪立功的机会。如今看来，你是打定了心思要与我斗上一场了。”

他眯着眼睛，高举的手臂正要直挥而下。

“将罪臣葛仁升拿下！等候圣上——”

“且慢！且慢！”

葛仁升眼神灰败着跪伏于地，宽大的袍袖不住上下飞舞着，朝地上叩着头：“下官糊涂，石将军莫要冲阵，咱且尽数招来便是！石将军开恩！皇上开恩！”

“如此......”

石智礼环视周围的府衙官兵：“你们可与这葛仁升沆瀣一气，冥顽不灵？”

众官兵直将手中兵刃抛在地上，哗啦啦跪倒了一大片:“石将军明察！求皇上开恩！”

“甚好。”

石志礼又朝身旁的副将低声招呼：“你且带着人，先将那葛金二人锁了回府衙去，这帮兵丁一并带回，再留些人马守着，莫要闹出乱子。等御史台下来人，再教他们去审便是。”

“呵，呵。”

眼瞧着本是大局已定，石志礼做了安排，正待收兵回得营去，耳中却冷不丁听着两声佞耳的讥笑。那声音不算大，只如今官兵队伍跪倒一片，兀自缩在地上发着抖，却是没人敢发出半点儿声响，这笑声来得突兀，落在静谧的人群当中，便尤显得格外刺耳。

金绍山没去跪，他缓着步子于茅屋之中款款而出，再抬起头来，面上已是副疯魔了似的扭曲表情。

“以势交者，势败则疏；以利合者，利尽则散。葛仁升，你既信不过我，不肯为我孩子报仇，却专要投到这伙子贼人脚底下去，如此，你便怪不得我了。”

他将将走至葛仁升的身前，直将伏在地上的葛仁升踹了个跟头，再想抬脚去踩那葛仁升的脑壳，耳边却听得风声炸响，黑铁枪尖势如龙虎，已是抵到了他的脖颈旁侧，马上的石志礼黑着脸庞，侧眼俯视着他。