“自然是算。”

……

烈阳耗尽了当日的薪火，日落时的都城披覆红幕，蝉鸣停歇，问答不再继续。

“朕乏了，感谢法师指点迷津，不过，之前的道歉朕要收回。”先前的失落与惆怅仿佛从未发生，皇帝双目内映着闪烁的灯火，随时要燃烧蔓延出来。“人才该多多益善，法师果然还是该还俗！”

笑声回荡在宫内，所听闻者无一能从中感受到喜悦，压抑得像是被蒙上双眼，感受脖颈被野兽舔舐。

夜晚的弘福寺，殿内依旧灯火通明，法师回国后被指派到此译业，寺庙每日都被达官显贵争相拜访，香火不断，布施多如流水，盛极一时。

寺内僧侣白天接待香客，晚上则协助法师翻译经文。殿内佛像前，成片麻纸被有序平铺，各组译者都在伏案执笔，互不干扰。

放在平日，法师会主持工作，指点弟子，今夜却闭目打坐，面圣消耗了太多精力，工作中的年轻僧侣也都识趣地压低声音，尽量不打扰法师小憩。

“师傅，弟子有疑惑。”

法师缓缓睁开双眼，注视着跟前的提问者。眼前人肤色白皙，眉如墨画，颇为俊秀英飒。

“辩机，你有何不解？”法师的话中略带迟疑。

“师傅，那戒日王，真有问过秦王破阵乐？”辩机认真地问。

“这与译文是否有关？”

“那师傅又是否真是戒贤法师梦里菩萨安排的取经人？”辩机不依不饶。

周围的僧人似乎并未听到辩机的发言，仍埋头书写，只是动作愈发僵硬迟缓。

“我自归国，还未曾向陛下当面述说过在活国的经历。”法师起身，不紧不慢地绕过众弟子，向殿外走去。

辩机无视了殿内他人，径直用脚踏过桌案上的纸张，推开同门的肩膀紧随其后。

无人制止，二人外的世界逐渐凝固，灯油上的火苗都停止了翻滚，像是幼小的生命在屏息以待。

“多节俭啊！那些的善男信女给在这儿投入的钱财能堆得比佛像还高，用这笔钱买来灯油蜡烛都够烧断铁索！你却为了省下这点灯油钱让一堆和尚挤在殿内，用白天烧剩下的灯油照明？”辩机的嗓音逐渐低沉沙哑。

“还是说，你觉得那镀了金的雕像能让我闭嘴？”辩机满脸戏谑，大声嗤笑。用浮夸的姿势走到抢先一步走出佛殿，似乎失去了双腿，移动起来平滑而妖异。

“天色已晚，你也该回去了。”法师看向辩机，轻声说。

“还是大国好啊，寺庙里的雕像有人供养，不像天竺，土都盖过了佛像胸口也没人多看一眼。”

“佛不在雕像里。”法师平静作答。

“不过说到底，哪儿都一样！人都分了个高低贵贱，这儿是一出生就是王侯贵族或市井草民，那儿也是一出生就有三六九等，最低下的，还不如埋头吃草料的牲口！”辩机嘶吼着，不属于他的声音从那具身体中迸发，衣物下传来金属摩擦的声音，令人牙酸。

“大乘天！你译再多的经，那些土木疙瘩也祈不得多少福！”辩机用嶙峋扭曲的肢体直指殿内巨像。

“俗物自然祈不得福。”

“解脱天！布施多到够给那皇帝的铁骑当军饷，你也没本事求到一滴雨！”辩机俯视相比之下早已矮小太多的法师。

“凡僧自然求不到雨。”

法师转过身去背对辩机，视线穿过佛殿，烛台上凝固的火苗似乎松了口气，恢复了跃动。

苍白的鳞片与火光散落在寺庙上空，夜晚明亮如白昼。