太后一走，有几个官员就俯卧在地，对叶真拜道：“恭喜三殿下，贺喜三殿下！”
叶真一听，连忙站起来，怪模怪样地说道：“哎呀哎呀，众卿快快请起，你们不要这样好不好，你们这么一弄，岂不是要把我架到火上烤了吗？把我烤糊了，怎么办，你们就高兴了吗？”
几个俯卧在地的官员听他这么一说，于是尴尬地起身，哭笑不得，不明白他葫芦里卖的什么药。
叶真指点着他们的鼻子，又道：“唉，我那逍遥仙子的好日子，就算被你们给毁了，我还寻思怎样炼就我的九转大丹，可是现在，寡人又要落入凡尘，与你们这帮饮食男女厮混在一起了……”
相国吴国成假装笑着，拱手道：“三殿下差矣，先贤也说，饮食男女，人之大欲存焉，殿下虽境界高远，但也该下来体恤民情，这也符合圣贤之道啊！”
有几个官员就谄媚地笑，连连点头，叶真便将食指往上一伸，道：“嘘，不许笑！登基大典还没开始呢，你们就高兴得想攀着树枝往上摘王母娘娘的蟠桃？待会儿我还要去太后那里，就怕她真的架了盆火，要烤得我汗流浃背、魂魄出窍呢！”
众官听了，不由你看看我、我看看你，都不知他究竟是何意。唯有吴相国向那边的大理寺少卿赵渊如相视一眼，会心一笑。
叶真也不言语，顺手从太监王智鹏手里夺过拂尘，将其一甩，然后翘着兰花指，围着那些文武百官转起圈儿来，嘴里唱道：
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载饥载渴。我心伤悲，莫知我哀呀……”那“呀”字拖得很长很妖娆，令人既感到舒服，又感到有些肉麻。
兵部尚书严沯渐渐看出了一些道道，他双手往胸前一拱，对叶真拜道：“新帝这是心系久戌不归的边关将士，真乃胸怀黎民，若我悒国怀柔国策一旦施行，那就是万民之福了啊！”
众官一听，齐声唱喏：“新帝英明，似古之虞舜，爱民如子，乃我悒国之福……”声音洪亮，余音绕梁，久久不散，那马屁拍得是杠杠的。
唯有少数的官员，此时则在朝堂一角默不作声，其中一人将袖袍轻轻一甩，慢慢地离开了朝堂。
此人正是大理寺少卿赵渊如，他离开皇宫后就径直回到自己府邸，坐在书房喝茶，品味着刚才朝堂一幕。这时进来一人，原来正是林啸、当年皇太子叶坤的贴身侍卫，与沐灏天一样，都是武功高强之人。
当年沐灏天携襁褓里的明浩公主叶子萌离开悒国隐姓埋名后，他曾被相国吴国成为首的太子一党推荐给太后，并被太后收编，安排在大理寺少卿赵渊如的府邸里，然后又改换装束，在大理寺狱谋得一职，当上管理几个狱卒的狱吏。
“大人，”林啸进了赵渊如书房，双手一扣，道，“你回来啦？”
赵渊如点点头，忧心忡忡地说：“今日朝堂上，太后召见众官，有意让亲王叶真今后主政朝政，代理皇上。”
林啸愤愤然，道：“莫非太后开始糊涂？”
赵渊如说：“此乃大势，我等能奈叶真如何？皇太子遇害一事，我总觉得与这两位皇子有关，不管是他们中间的谁，你今后要格外小心才是。”
林啸点点头，又问：“吴相国是什么态度？”
赵渊如压低嗓子说：“老相国在表面上自然是要拥戴两位皇子的，但他一直对他们提防得紧，尤其是叶真，现在耳目众多……”
林啸感慨地说：“老相国在这种情形下，还有这般风骨，同时又要做到不违逆圣上，很难啊！”
赵渊如这时想起什么，又问，“那人可安排妥当？”
林啸点头说：“我让他不要随意走动，暂时就在厨房打杂。”
赵渊如点点头，然后说：“你且带我去看看他……”
林啸就带领赵渊如去了后厨一间柴房，打开门锁，一并进去。
里面柴禾堆上铺了一床薄被，上面坐着个蓬头垢面、胡子拉碴的汉子，一见他们进来，就站了起来……
原来这正是外界以为已自杀身亡的铁匠曾蛮子！原来这曾蛮子并没死。
……
事情是这样的，几日前，大理寺卿张廷玉叫来少卿赵渊如，称是接到宫内指令，要秘密处斩重犯曾蛮子，为了不惊动外人，就让他“服毒自尽”，并让赵渊如去执行。
赵渊如不知这“宫内指令”究竟是谁的指令，又不便多问，当下领命，回去后却与林啸密谋一番，于是林啸回到大理寺狱，趁夜去了关押曾蛮子的牢房。
自从悒文帝叶炫来过牢房离去后，曾蛮子身上的铁链就已解除，他一见蒙面的林啸进来，仔细一看，似乎面熟，有些像这里的狱吏，于是狐疑地望着他，不知有何古怪事。
林啸朝牢房外探望一下，四处无人，于是道：“曾蛮子，有人要害你，我受人之托，前来救你出去！”
曾蛮子警觉地看着他，道：“我为何要信你？”
林啸说：“此前皇上曾来，你单独向他透露的事，已被某些人视为眼中钉，要杀人灭口了，这其中的厉害关系，我相信你是清楚的……”
曾蛮子一听，心里自然清楚，便问：“这大理寺狱戒备森严，你一人怎么救我出去？”
林啸说：“硬闯自是不行，我这里有一血囊，你将它藏好，明晚那菜饭你不能吃，菜饭有毒，趁狱卒不注意将它倒于便桶，然后将碗摔碎，再将血囊弄破，涂于口鼻耳门处，装着中毒身亡……”
曾蛮子听了，半信半疑；他思忖了一晚上，终不觉得林啸的说法有何破绽，于是决定照他话去做……
就这样，第二天傍晚出现了“曾蛮子服毒自杀”一幕，曾蛮子满脸是血地歪道在地，吓得前去的狱卒大叫。林啸闻讯前去，查验“尸体”一番，待赵渊如前来后，便禀报道：“囚犯服毒已死……”
赵渊如也假装勘验一番，然后站起身对林啸说：“快快拉出去埋了，这事你负责办。”
于是林啸叫来事先安排好的两人，抬走了曾蛮子的“尸体”，拉到城外一乱坟岗处“埋掉”。
……
而在大理寺卿张廷玉的府上，大理寺狱有人来报：“大人，曾蛮子服毒自杀……”
张廷玉也不惊讶，道：“知道了。”挥挥手便打发走来报之人。