“提亲？泽表弟说得简单。”连城面上浮起一丝嘲讽，意味深长地看着谢杏婉。　　　　“城表哥可是觉得你一无所有，本就寄居谢家，若贸然提亲，一旦被我爹拒绝，会失了容身之所？”　　　　连城眼中的阴霾更深了。很显然，谢杏婉的话触动了他内心中不愿被人提及的地方。　　　　“难道不是？”　　　　“莫不是因为这样，城表哥就要违背礼数，瞒着长辈与我二姐姐私下往来，坏她名声？我看你这根本不是喜欢她，而是要害她。或者说，你只是因为谢家，才想娶我二姐姐。”　　　　“不是，我是真心喜欢丹婉表妹，想娶丹婉表妹为妻。”连城一口否定谢杏婉的话，喜欢一个人怎会做得了假。他明知私下里和谢丹婉往来不是一件正确的事，一旦被人发现，他肯定不会有什么好结果。可感情的事，说来就来，又岂是他能控制得了的。　　　　他或许动过其他心思，不过那都只是一闪而过的念头，取而代之的是，他渴望考取功名，将来迎娶谢丹婉为妻。对谢丹婉的这一片心，绝没有作假。\'谢明泽\'可以说他不懂礼数，却不能说他对谢丹婉的动机不纯，看上的是谢家的家世，而非谢丹婉这个人。　　　　“但你娶不了二姐姐，她已经定亲了。”谢杏婉的话直击连城心底，连城的脸色一片灰白。他苦笑一声，心中有再多的不甘，也只能咽下。谢丹婉约他去花园见面，他心中已经明白，他们大约是走到头了。所以他带上了香球，想将这样东西还给她。女子的名声何其重要，他怕将来有一日他会忍不住，忍不住拿这个香球要挟她，让她悔婚。趁着现在，他还有理智在，他还想奔他的前程，将香球还给她。谁知，半路上跑出个眼尖的\'谢明泽\'，将他揍晕了，抢走了香球。还将事情闹到了王氏面前。也不知他和谢丹婉的事可否瞒住了，谢丹婉现在可还好？　　　　“我知道，丹婉表妹和程家公子定亲后，我就知道我们再没有可能了。要不是泽表弟你横空插一脚，我应该已经亲手将香球交还到丹婉表妹手上。”交还香球，再见伊人一面。　　　　没能见到谢丹婉，连城十分失望。灯火里，谢杏婉一双眼睛里映衬着灯火，熠熠生辉。她心道：即便没有我，你也不可能见到二姐姐。她约你去花园见面，可没真打算冒险与你相见，不过是方便我去劫你的香球。　　　　“城表哥可知，今天这件事已经被我娘知道了。”谢杏婉话题一转，连城目光闪烁。　　　　“城表哥不用多想，二姐姐和程家公子的婚事不可能就此作罢，谁都有犯糊涂的时候，等缓过来就好了。现在二姐姐被我娘关起来了。大约等她忘了城表哥，应该就能被我娘放出来了。”其实，王氏怎么处罚谢丹婉的，谢杏婉一点都不知道，禁足肯定会有的。连城和谢丹婉绝对成不了。而她今夜冒险跑过来，全是因为在文殊院时，谢明泽死活拉着她，非得在她跟前叨叨谢丹婉和连城之间的事，让她不走这一趟，无法心安。　　　　回来的路上，谢杏婉仔细回想谢明泽和她分析的种种，她十分赞同谢明泽的说法。以她对王氏的了解，王氏绝对不会任由连城继续在谢家住下去。谢明泽说得不错，连城是谢家的亲戚不假，但是比起自己的闺女，连城只是一个外人。连城与谢丹婉私下往来，说得不好听点，那就是白眼狼。若是谢家做得过一点，完全可以将连城赶出去。但是狗急了还会跳墙，谢家要将连城逼到绝路，连城掉过头来反咬谢家一口，那就得不偿失了。谢丹婉还要嫁人，最好的办法就是好好的将连城送到庄子里去住。等谢丹婉嫁了，事情自然淡了。　　　　她之所以坚持在这个时间赶过来见连城一面，原因有两点。其一，王氏不会想到她刚挨了打骂又冒险出来。其二，要是谢明泽的推断没有出错，王氏明天就会将连城送出去。以后她再想见连城一面，弄清楚心中的疑问就难了。　　　　看着连城紧握的手，谢杏婉觉得她跑这一趟不亏。她虽不喜欢连城这种偷偷摸摸的行为，却同样厌烦谢丹婉算计她的做法。不过，再怎么样，谢丹婉也是谢家人，有事可以关起门来算账，连城就不一样了。谢杏婉本能地觉得，她有必要将谢丹婉的事扫尾。　　　　“丹婉表妹她会怎么样？”连城的手抓过来，想要握住谢杏婉的手，被她快速避开了。　　　　“城表哥，我刚挨了打，手就不借给你了。”　　　　连城讪讪收回手，嘴角微抿。　　　　“城表哥不用多想。我做错了事，挨打是应该的。今夜我冒险过来，就是想告诉城表哥，我娘既然知道二姐姐和城表哥的事，二姐姐挨了罚，城表哥这里，可能也逃不过。如果我猜得不错，我娘明天可能会过来城表哥这里，大约以后很难在谢家见到城表哥了。这是我的一点积蓄，不多，聊表心意。城表哥以后去庄子里住，要花钱的地方肯定不会少。我先走了，城表哥好好休息。”　　　　放下钱袋，谢杏婉掉头就走。速度快到连城刚追到门口，夜色中就不见了她的影子。连城手上握着钱袋，站在灯下，神色晦暗不明。　　　　很多年后，谢杏婉偶然想起这一夜，都觉得不可思议。她莽莽撞撞地冲进连城的院子里，不知轻重地说了一番话，丢下一袋散碎银子，竟然真的将连城安抚下来。　　　　第二天，谢杏婉没出定坤斋，就听到连城离开谢家，要去庄子上养病的消息。整个过程中，谢韫没有出面，一切都是由王氏安排。　　　　这一切，果真如谢明泽所料。这个乌鸦嘴！　　　　连城离开谢家的事，没有漾起一丝涟漪。王氏治家严谨，关于谢丹婉的消息，没有一丝半点儿流出来。不过之后的一个月里，二姑娘谢丹婉因为偶感风寒生病，在凝霜阁养病月余，闭门不出。去探病不是不可以，就是不可久留。　　　　谢丹婉\'病后\'，谢杏婉往凝霜阁里去了一回，支开身边伺候的人，和谢丹婉没说几句就吵起来了。　　　　“三姐姐从凝霜阁离开后，二姐姐的眼睛就红了？”谢明泽放下手中的笔，他今日已经写了整整一个时辰的大字，正想歇会儿，他的贴身小厮洗墨就将他听来的消息说与谢明泽知道。　　　　“错不了，三姑娘离开的时候，怒气冲冲地，好像不是去探病，而是和二姑娘大吵一架。”内院消息最灵通的小厮里，洗墨自认第二，没人认第一。原本谢明泽七岁以后，就要搬到外院去住，因为王氏只有他这一根独苗，不免多疼他一些，至今仍叫他住在内院。不过，谢韫发了话，只等谢明泽过完十岁生日，就要从内院搬到外院去住。　　　　谢明泽到觉得无所谓，在哪里他都能住得好。其实在外院更方便，只是他娘一直认定他去了外院以后，就不能好好照顾他，因此一直不同意他搬出内院。好在很快就到五月十七了，他的生辰将近，又到了杏黄时节。想到这里，谢明泽扬起了笑容。　　　　“庄子里的杏子是不是又到了成熟的时候？”　　　　“是呢，听说今年的杏又大又甜。少爷要是想吃杏了，我一会儿去和外院的管事说一声，要不了多久，就能给您送一筐杏过来。”　　　　“不用，别人摘的杏哪有自己动手摘的好吃？”　　　　自己摘的和别人动手摘的，不都是杏？难不成还能变成枣？该是他们家少爷在家里待不住，想要出门放风了。洗墨连连点头：“少爷去年摘的杏，就是比其他人送来的好吃。”　　　　谢明泽一眼瞥过来，洗墨顿感脖子上一凉。　　　　“我记得去年打的杏，全给三姐姐倒粪池里去了，难不成你把粪池里的杏掏出来吃了？”谢明泽长眉一挑，洗墨就知道，他这马屁拍到了马脚上了。去年谢明泽打的杏的确给谢杏婉倒了，他一个都没捞着。　　　　“是我记错了，还是少爷记性好。”　　　　“你到提醒我了，去年就三姐姐一个没有尝到我打的杏，今年还是要打几筐杏子给她送过去。走吧，先去嘉禾堂，征得娘的同意后，再去定坤斋找三姐姐。”　　　　听了谢明泽的请求，王氏略一思考，便将这件事应承来下。家中不是没有事情，不过王氏一想到谢明泽说的，再有几日就是他的十岁生辰，过了十岁，他就得和谢明礼一样搬去外院住，王氏就不忍拒绝他的要求。想去庄子里摘几个杏子又不是什么大事，家中没有她，照样能正常运转。到了晚上，王氏将事情与从衙门里回来的谢韫一说，谢韫直摇头说她惯孩子。两个小的心都被她养野了。　　　　“泽哥儿成天跟个闷葫芦似的，难得想出去走走，我也是希望他的性子能活泼些。倒是杏婉，那性子若能与泽哥儿换一换，我这心就再没有什么不满的了。”　　　　“我瞧着杏婉挺好的，也就是活泼些。生下来就没有生过病，多好！要真与泽哥儿换了性子，那就不是杏婉了。你啊，对杏婉严了些，她已经很好了。”谢韫偏爱性子活泼的三女，是整个谢家都知道的事。　　　　“老爷还说我惯着两个孩子，这个家里，您才是最惯着他们姐弟的那个。”王氏说着说着笑起来，谢韫也跟着笑起来。　　　　翌日清晨，王氏带着两个小儿女乘坐马车前往城郊的庄子里。谢杏婉坐在马车上，从车窗看着外面的景色，心随之飞扬，不知飘向何方。