王氏经营有方，城郊有好几处庄子都是王氏的嫁妆。三人今天来的庄子，就是王氏的产业之一，和现如今连城住着的庄子隔着很远的距离，根本碰不到一起来。谢丹婉还在禁足中，没有跟过来，即便如此，王氏也不想在这个时候看到连城。　　　　巳时末，马车抵达庄子大门前。　　　　昨日，庄子里的管事就收到消息，知道王氏要带着谢杏婉和谢明泽过来庄子里，连夜收拾好屋子，一大早起来洗洗刷刷，将庄子里打扫得干干净净的，这会子王氏一行人过来，见到的就是收拾妥当的院子。　　　　“给太太，三少爷三姑娘请安。屋子是一早就打扫干净了，就预备着太太和少爷姑娘会过来摘杏。眼看着杏都黄了，没等到太太过来，我以为您今年不来了，没想到昨儿个得到消息，知道太太和三少爷三姑娘要过来，可让我们夫妇高兴了一宿。我们连夜将屋子又仔细清扫整理了一番，保管太太和三少爷三姑娘有干净屋子住。”　　　　福旺夫妇一早在外头等着，远远看见谢家的马车奔驰而来，停在了庄子外，脸上的笑就没落下过。谢明泽先下车，随后与谢杏婉一左一右搀着王氏下车。福旺夫妻是王氏从娘家带带来的人，比旁人要多几分亲近，随即笑道：“可不是泽哥儿惦记着杏子熟了，想过来摘杏子。”　　　　王氏提起谢明泽，脸上的表情都柔和了不少。　　　　“今年又是一个丰年，杏树上结满了杏子。一会儿三少爷用过饭就可以去摘杏子了，或者饭前摘几个也成。院外早熟的杏拍坏了，就提前摘了。院子里种的两棵杏树上的杏子都给三少爷留着，一会儿三少年从杏树下走过，一抬头一伸手，就能摘到。”福旺家的生了一张圆脸，说话时喜欢笑，看着一团喜气。　　　　“先用饭吧，时候也不早了。就和以前一样，炒几样时令菜即可。”王氏发话，福旺和福旺家的连忙张罗起来。庄子里没有精致的菜肴，多的是野味。这些菜说不得多精致，吃的是一个新鲜劲儿。也许是坐车奔波劳累饿了，谢杏婉在饭桌上狠吃了两碗，就是平日吃饭精挑细选的谢明泽也比平时多用了小半碗。　　　　饭后，谢明泽提议摘杏，谢杏婉兴致缺缺。因她的名字里有一个杏字，谢明泽稍大点几乎每年都要来庄子里打杏。去年，她还因此发了一场火，将谢明泽给她的一筐杏子全倒进了粪池里。今年么，她已经没兴趣陪谢明泽闹。谢明泽长不大，她总不能一直停留在原地。谢明泽爱打多少杏子下来，随便他。时光正好，她不上外面溜达溜达，太对不住自己了。　　　　是以，当谢明泽拿着竹竿到院子里，接连被几人问“三少爷不是出去了，怎么就回来”时，他便知谢杏婉又借着他的名义溜出门了。不知为何，方才还兴致勃勃想要打一些杏子下来的谢明泽这会儿全无心思。他在杏树下站了好一会儿，仰头看着满树的黄杏，突然笑起来。　　　　“洗墨，背着竹篓，随我去外面走走。”　　　　“少爷，您不打杏了？”洗墨抱着竹筐，两条眉毛不自觉地皱了起来。他就知道只要三姑娘一出门，少爷就坐不住了。　　　　“杏子长在树上又不会跑，咱们今天也不回去，急什么。”谢明泽将竹竿往后一抛，大步向外走去。可怜洗墨眼巴巴地冲上前去将竹竿接住了，再看谢明泽，人已经走出好一段距离。洗墨抓紧竹竿，赶忙追上去。　　　　城郊不比地面铺满青石的城里，四处都是泥土路。因这一阵子没有下雨，路面干燥，不一会儿，谢明泽的鞋面上就沾了不少灰尘。再往前走，四周满是飞扬的尘土，谢明泽摆了摆手，心中疑惑，不由得皱起了眉。　　　　若是马车经过，绝对扬不起这么重的尘灰，飞得是数匹马疾驰而过，才会惊起这么重的灰尘。　　　　眼看着谢明泽凝视前方，洗墨心里一咯噔，苦着一张脸道：“少爷，前面尘土太重了，咱们就别过去了吧。”　　　　“你不想去，正好回去，咱们刚出来，离庄子不远。”谢明泽没给洗墨考虑的时间，提步往前走。也许是双生子独有的感应，直觉告诉他，谢杏婉就在尘土扬起的前方。　　　　事实证明谢明泽的感觉没有出错，当他吃了一鼻子的灰后，果然在小河边看见了谢杏婉。她穿了一身男装，正与人说话。和谢杏婉说话的是一个十五六岁的少年人，因为距离太远，谢明泽看不清那人的模样。看装束，那人应是护卫无疑。那少年手里牵着一匹黑马，毛皮光亮，膘肥体壮，一看就是能跑路的好马。男人都爱马，谢明泽也不例外。若不是王氏不准，他肯定要学骑马。　　　　也不知两人说了什么，那少年一抱拳，突然翻身上马，动作十分利落，勒紧缰绳，调转马头，奔向前方不远处，那里有一队人马正等着他过去。不过说了几句，一队人扬长而去。　　　　谢杏婉回过头来，远远看了谢明泽一眼，大步走来。　　　　“三弟不是在院子里打杏，怎么出来了？”　　　　“杏子长在树上，什么时候打都可以，钓鱼就不一样了，得看天气和心情。”谢明泽从洗墨手上接过竹竿，在手掌上轻轻拍了拍。　　　　“一没线，二没鱼钩，三没鱼饵，你说钓鱼？”谢杏婉嗤笑一声，看着谢明泽那张自以为笑得云淡风轻，实则万分欠抽的脸，她就忍不住手痒。　　　　“三姑娘，少爷今儿个想学那个什么公钓鱼。”洗墨居中调和，唯恐姐弟二人一言不合在外面就吵起来。谢杏婉可是独自一人跑出来的，跟在这两个祖宗身边的只有他一个，要是这两祖宗闹出点事来，他可就得吃不了兜着走。　　　　“正是姜太公钓鱼，愿者上钩。不用线，不用鱼饵，我照样将鱼钓上来，三姐姐可要看？”　　　　谢杏婉狐疑地看着他，就在谢明泽以为谢杏婉会留下来时，她丢下两个字--不看。她不看也罢，还抓住谢明泽的手，拉着他往庄子的方向走。　　　　“三姐姐拉我做什么？难不成你又做什么了什么坏事。”　　　　“你哪里来的那么多废话，婆婆妈妈的。”谢杏婉一眼扫过去，谢明泽就知道他拗不过谢杏婉。　　　　“三姐姐就不担心我们一起回去被娘撞上了？”谢明泽依然不死心。谢杏婉听了脚下一顿，回过头来瞪了他一眼。　　　　“就算被娘抓到，你也得跟着我回去。”　　　　拗不过谢杏婉，谢明泽只得跟着她一起往庄子里走。回程的路上，大风刮过，卷起一地尘土。漫天飞舞的尘沙迎面吹来，迷了眼睛，谢明泽几乎是被谢杏婉拉着回来，才没摔倒。　　　　姐弟二人回来后不久，天上就下起了瓢泼大雨。黑沉沉的天幕被一道连一道的闪电撕裂，惊雷一声接一声，雨珠从屋檐上掉落，串联成线，滴在地上发出噼里啪啦的击打声。大雨下得昏天暗地，整整一夜不停歇，把什么都冲刷干净了，包括谢明泽没来及摘的杏子。　　　　第二日起来，黄色的杏子掉落一地，留在枝头的，只剩哪些没有熟透的泛青的果子。　　　　晨起，大雨转小，淅淅沥沥，依然不停。饭后，谢明泽和谢杏婉陪着王氏在堂屋里说话。一场突如其来的大雨打乱了王氏的计划，原计划她们第二日就要启程回去，结果因为雨下得太大，路面太湿滑，马车压上去，地面深深陷下去，一个不慎就有可能陷在泥坑里出不来。无奈，王氏只得推迟回去的日子。　　　　因为下着雨，谁都没有心思出门，不曾想这时却有人敲响了大门。王氏无事，便让福旺家的过去看一看发生了什么事。庄子周围有农田和佃户，昨夜下的雨实在太大了，若是一些家贫的佃户房屋被大雨冲垮了，她贴些银子给佃户也不是什么大事。福旺家接了王氏的命令，当即出去查探情况，一盏茶的功夫不到，福旺家的就回来了，说是老乡家里一个六七岁的孩子昨天出门后一夜未归，家里人将这一片都找过了，不见人影。也是没有办法了，才来庄子里问一问，看看庄子里可有谁看到孩子，若知道线索，请告知一二，他们好去寻一寻。　　　　“一夜无归，恐怕······”凶多吉少。王氏叹一口气。　　　　“小河边去寻了吗？”谢杏婉也知她这样插话不妥，不过昨天她在小河边看到了一只鞋，看大小应该是六七岁孩子穿的。　　　　“三姑娘有所不知，这里的孩子自小在河里捉鱼抓虾，没有哪个不熟悉水性的，三岁娃娃都能在水里闷好一会儿，就是掉到水里了，也淹不着。”　　　　谢杏婉瞅了谢明泽一眼，心道：那可未必。因他们的长兄是失足掉入水中，没有及时被人拉上来，大冬日里在水中泡的时间长了点，上来后染了风寒没多久就夭折了。王氏担心她和谢明泽以后不慎掉入水中，便给他们姐弟二人找了师傅，教他们凫水。如今他们姐弟二人倒是会凫水了，不过以谢明泽的本事，掉在水里仍然会淹死。　　　　双目碰到谢杏婉的目光，谢明泽嘴唇微抿。谢杏婉想什么，他一清二楚。不过，现在可不是计较的好时候。他给谢杏婉使了个眼色，示意她不想被王氏发现昨天出去的事，那就闭嘴。谢杏婉接到谢明泽的提示，迟疑了片刻，最终选择了闭嘴。谢明泽虽然一肚子坏心眼，可脑子的确比她转得快。　　　　从王氏那里出来，谢杏婉半路上拉着谢明泽就问了起来。　　　　“刚才你为什么不让我说。”　　　　“你难道想让娘知道，你昨天换了男装偷跑出去？”　　　　谢杏婉摇了摇头。她换男装偷溜出去，被王氏知道了，少不得又要挨一顿打，不过救人要紧。　　　　“我在河边看到了一只鞋子，恰好是六七岁孩子能穿的大小。”　　　　谢杏婉的眼睛明亮干净，谢明泽只一眼就看穿了她的想法。　　　　“既然福旺家的说了，这里的孩子都熟悉水性，那孩子死于溺亡的可能性就很小。那孩子要么被人掳走了，要么已经死于意外。”　　　　明明谢明泽还不到十岁，可谢杏婉总觉得这时候的谢明泽像一个长者，目光深沉。明明是一个娘生的，在同一个地方待了十个月，谢明泽的脑子到底是怎么长的？　　　　“胡说八道。”谢杏婉一口否定，她转身要走，却被谢明泽拉住手腕。　　　　“三姐姐昨天遇到的那些人很有可能就是杀害那个孩子的凶手。”　　　　就在此时，王氏身边的娇蕊过来传话了，让谢明泽去前厅待客。有一波客人路上遇雨，前行困难，上门避雨来了。　　　　姐弟二人四目相对，都从各自的眼睛里看到了对方。一个故作高深，一个惊疑不定！