韦小宝道：“我……我叫桂小宝。”

索额图笑道：“好名字，好名字。你实乃人中之宝！”

韦小宝心中暗想：“在扬州时，众人皆唤我‘小宝这小乌龟’，这小宝之名，又有何妙处？”

只听索额图道：“弟子索额图，今日与桂小宝桂兄弟义结金兰，此后有福同享，有难同当。

不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，弟子倘若有违义气，天诛地灭，永无出头之日。”

言罢又磕头行礼，拜罢，说道：“兄弟，你也向佛立誓吧！”

韦小宝心中暗道：“你年岁远长于我，若真与你同年同月同日死，我岂不吃大亏？”

念头转动间，已有主意，暗想：“我本就不是桂小宝，胡言乱语一番，又有何妨？”

于是在佛像前磕头，高声说道：“弟子桂小宝，一直在皇帝宫中为小太监，众人皆称小桂子，今日与索额图大哥索老哥结拜兄弟，有福同享，有难同当。

不愿同年同月同日生，但愿同月同月同日死。

倘若小桂子有负义气，小桂子天诛地灭，小桂子死后堕入十八层地狱，被牛头马面擒住，永不超生。”

他将一切灾祸皆推予小桂子承受，又连说两个“同月”，将“但愿同年同月同日死”说成“但愿同月同月同日死”，语速极快，索额图竟未察觉其中异样。

韦小宝心想：“与索大哥同月同日死，倒也无妨。索大哥若三月初三归西，我百年之后的三月初三再去，也不亏了。”

至于他说小桂子死后堕入十八层地狱，永不超生，却是真心所愿，毕竟小桂子为他所杀，若鬼魂前来寻仇，可不是说笑的，若在地狱被牛头马面紧紧拘住，他韦小宝在阳世方能安然无恙。

索额图听他言罢，两人相对而拜八拜，而后一同起身，纵声大笑。

索额图笑道：“兄弟，你我既已结拜，情谊可比亲兄弟深厚十倍。

往后若要哥哥相助，只管开口，切莫客气。”

韦小宝笑道：“那是自然？我自出娘胎，就不知‘客气’二字怎写。大哥，何为‘客气’？”

两人再度相视大笑。

索额图道：“兄弟，咱二人结拜之事，切勿与他人提及，以防旁人猜忌。

依朝廷规矩，咱们外臣与你这内官不可过于亲昵。咱们心中有数便好。”

韦小宝道：“对，对！哑子吃馄饨，心中明白。”

索额图见他聪慧过人，一点即通，更是欢喜，说道：“兄弟，在他人面前，我仍称你桂公公，你则唤我索大人。

过些时日你到我府中，为兄陪你饮酒听戏，咱兄弟俩好生欢乐一番。”

韦小宝听闻，喜不自禁，他于酒上倒是生疏，可“听戏”二字甫一入耳，那欢喜劲儿可比得了世间任何珍宝，当即拍手大笑道：“妙极，妙极！我对听戏可是爱到了骨子里。

大哥，您说定在哪一天？”