——林少穆先生说：行止不端，读书无益。

赵狗屁的幽默发言，把几个人说得都大笑了起来……

赵狗屁乘机说道，“实际上，我的真名叫作赵无忌。一路上叫诸位仁兄见笑了！”说罢，他快走几步转过脸朝着那几位伙伴环拱了一揖，说道，“不才这厢有礼了，以后就敬请称呼小弟为赵无忌吧！”

周七猴子听了，看着他呵呵笑道：“兄弟，你怎忘了‘先入为主’这句话了呢？”

赵狗屁笑道：“还是叫我真名吧，赵无忌，我也不叫你为周七猴子了，咱秤钩子碾钉扯直，不行吗？”说罢，又退到了后面。

周七猴子转过脸，无可奈何地说道：“兄弟，你表哥打今天起，算是服了你！”

四个人说说笑笑地继续往京城的方向迈进……等到了京城时，太阳离地面还有一杆子高。照往日习惯，得先是找客栈下榻。因为离考场近的客栈都是客满，生意是火红一片。周七猴子他们就不在这里趁热闹，在走了一段路选择了一段时间后，才在一个叫作“连升店”的坊店门前停了下来。可这里的客房也是已经住满了人，无一空闲。店家一见他们三个，自然是不肯放过，为了多挣钱，就在征得他们同意的前提下，把这几位举子老爷安排在一个存放棺椁的屋里，店家歉疚地说道：“只有这么一间了，还放着一口棺材，这就屈全诸位了！”

周七猴子笑道：“店主外气了，出外人随遇而安。”他看了看那口白茬棺材，然后说道，“不就是一口棺材吗？不管是帝王将相，才子佳人，都要早晚进到那里面，再说出门人要是得遇了棺材，那可是大吉大利啊！”

在安顿了客房之后，周七猴子便信步出来看看周边环境，只见那里有来自东西南北中的各色举子，他们操着各地的方言，说着各地的见闻，进进出出，里里外外，既有书卷气，也有豪情壮语。俗话说，‘林子大了，什么样的鸟都有’，这些举子斯文粗鲁，高矮胖瘦，丑俊黑白，年老年少，富贵贫贱……形形色色。虽说是人人各异，个个不同，可这些山南海北之人，都是不远百里、千里，乃至于万里，跋涉山水来到京城博取功名，希图一跃龙门，脱下布衣换上红袍！

在吃饭时，他们走出了店门，来到了一家烤鸭店，才一坐下，赵狗屁就生了个点子，他说：“你三位都是来赶考应试的，我是来看景的。就是想考，我也不够那个资历，故而小弟于此进一言：在此期间，诸位都要戒酒，以保心清目明，你不能比人那诗仙李白，人家是天上的神仙！”他看着那三个人，又说道，“更不能入勾栏乌龙院，而成为郑元和，如此则误了时光害了形骸！”

听了赵狗屁的话语，周七猴子笑了笑，说道：“谢谢关照，我侪三人是会惜身如玉的，只怕我等一入考场，你趁无人看你，就去烟花柳巷自寻其乐了呢！”

一句话说得赵狗屁嘿嘿地笑了起来，他说：“表哥，除非你才是那样的人呢，俺是既无贼心也无贼胆！”

用过晚餐，从烤鸭店出来之后，尽管此时京师已是华灯初上，但街上行人依然如织，熙熙攘攘……他们是有心去安歇，无意看街景。正当四人向连升店走去的时候，看见两个做公的（衙门里的人）在前面走着，那个年纪大的看样子是个头目；这个年纪轻的是个下人。只见那个头目一会儿向前，一会儿向后……周七猴子他们都觉得好奇，便紧走几步接近了那两个人，看见那个下人从怀里摸出来几个制钱双手递给了那个头目。只听那头目向这个下人说道：“记住，只要你每次给我五文钱，你爱怎么走就怎么走！”

回到客栈，周七猴子愤然道：“你说，在这天子脚下，皇城跟前，居然也有索贿行贿的人！”

众人不解其意。于是周七猴子就说道：“咱在街上看到的那两个人，一个是官长，一个是下属。就没看见那个下属在走路时是忽前忽后吗？”

夏崇义说道：“看是看见了，就是不晓得个中的情由。”

周七猴子看着他笑道：“这是咱没听全人家说话的缘故，这才觉得是个哑谜。那我就试着给猜摸一下：在走路时，那个下属，他若是走在前边，那个头目定然不愿意，理由是：我不是你的随从，凭什么在后边走？那下属觉得也是，就停下来，等头目过去，自己跟在后面。可那头目还是不愿意，他会说：你又不是我的上司，凭什么我在前面给你开道？如此前也不是后也不是，那个可怜的下属直得跟他并肩而行，见此光景，那头目就更不乐意了，他一定是说：你是我的下属，长幼不比肩，连这个道理都不懂！后来，那下属终于过了窍：原来他是在喊钱眼，是想要好处，于是就给了他一些钱，正所谓‘拿钱买路走’，不知我说的对不对？”

高传仁忿忿不平，他说道：“周兄，你说的很对！就是这些贼种败坏了官风，所好还没狮子大张口，真是戴乌纱帽日丈母娘，以官行事！”他觉得有失粗俗，赶忙自责道，“你看，一生气，连脏话都出来了呢！”

赵狗屁正要说些什么，忽然，门外有人带着气说道：“客官说的是千真万确！”说着，他就进了屋，原来是店老板，他站了下来，接着说道，“我虽是在外面截截半半地听了些，可我就知道你说的是什么，这个在京城还不是家常便饭？”他看了看那几个人，又说道，“有的贼种光要钱还不拉倒，还奸淫下属的妻女，真是他娘的不得好死！”

夏崇义摇摇头说道：“你说，这平常的走路，怎么一到当官的嘴里，就成了勒索钱财的手段了呢？”

周七猴子说道：“这还不是因为当官的有权嘴大？”

高传仁不屑道：“才五文钱，他就看上眼了，真卑劣！”

周七猴子说道：“五文钱，五文钱，那可是能买五个大烧饼呀！”他示意店家坐在了椅子上，然后接着说道，“还有，一日一文，三年一千，绳锯木断，滴水石穿！何况他是一日五文呢？”

赵狗屁如有所悟道：“怪不得人人都想当官呢，那是因为大官小官都是有利可图啊！”他看着那三个人说，“有朝一日，诸位登朝靴，戴顶子，可不要鱼肉弱者敲诈百姓啊！”

不用说，那三个举人和店主都是深深地点了点头。

等店主走了，他们便在洗脚后，说了一些考试考场的事。周七猴子因为是贡士，在京城参加过考试，他最有发言权：京城的考场是和省城的贡院相差无几，也是一人一间小屋，内设一张书案、小床铺盖、和马桶，一日三次从专设的洞里送饭，不给出来，一日的吃喝拉撒全都在屋里。为了防止夹带（作弊），得严加搜身。

另外，他还讲了一些有关考场的趣闻：防止作弊手段最厉害也最无奈的是金朝，也就是和宋朝相对峙的那个金国。其所举办的科考不是在秋季，而是在夏天，每个赶考举子都是脱得一丝不挂；还说，不管何朝代的考场，到了晚上，在关闭考场之前，早有兵卒在喊道：“神灵在上，冤魂在下，有仇的报仇，有冤的伸冤！”是连喊数遍，随后，便关上了考场的大门。据说，有个举子因为知道本身或父母或祖辈有损阴德之事，怕神灵惩处和冤魂索命，一夜之间，就吓死了，不知道内情的就说那人是遭了天谴和报应。天明后，考场的那些兵卒便挨门逐室地查看，一见有死了的，就抬出了出去，用百尺吊杆吊到了场外，并知会家人前来收尸。

在说着聊着，不知不觉困意已袭上了他们的心头，于是四个人就压言入睡了。周七猴子由于头天晚上喝水较多，就被那泡尿给叫醒了，他出去方便之后，躺在铺上就睡意全消了，正当他心里胡乱划拉之际，朦胧间，床铺对面的那口棺材“喀吧”了一声……周七猴子大惊，忙坐了起来，二目睽睽地看着……接着那棺材又“喀吧”了一声……慢慢地那棺材的盖就磨开了，从里面伸出了两只干瘪的手……随后便从那口棺材里面爬出了一个干瘪的老头来，他留着根铁条般的小辫，穿着火红的衣衫，在双足着地之后，转过脸来朝周七猴子看了一眼，嘴里还咕哝着什么……随后就蹒蹒跚跚地来到门旁开了门，跑到了院子里，在转了几圈之后，便进了屋，又缓缓地钻进了棺材，合上了棺材盖……此时的周七猴子虽说一向旷达，却也是汗毛直竖头皮乱炸……他有心叫醒那三个人，又怕扰乱了他们的睡眠。这时，他抱着这样的宗旨：纵然他是鬼，我这四个人血气方刚，阳气正盛，他也不能奈之若何！想到此，周七猴子就坐在那里，以观其变。就在他两眼注视着那口棺材时，那棺材又被磨开了……他为了自卫，便走到门边摸起了那根顶门杠子，又回到了床边坐了下来，在死盯着那口棺材的动静……那干瘪老头又爬出了棺材，竟然大大咧咧蹒蹒跚跚地向周七猴子这边走来……周七猴子屏住气，将那根顶门杠子紧紧地握在手里，眼看着那老头步步接近了他……周七猴子怕因人单势孤而受到伤害，就赶紧喊醒了他的那三个伙伴！

赵狗屁等人被那尖锐的叫声惊醒了，睁眼一看，都齐声大叫起来：“有鬼，有鬼！”

还是高传仁胆大，他立时爬了起来猛地冲上前，紧紧地抱住了那个干瘪老头，这边周七猴子举棍就要打……门外突然有人喊了一声：“不要打！”

随之便跑进了一个挑着灯笼的人，他是店主！一见这样，周七猴子先是一惊，接着便把悬在半空的顶门杠子放了下来……店主扔下了灯笼，立即跑到那老头跟前，喊道：“爹，这里住着人，你怎么就出来啦？”

那干瘪老头，看了看店主，又看了看那四个人，然后说道：“我在里面躺着闷得慌还又无聊，就出来换口气，一见有人，就想跟他说说话呢！”

周七猴子四个人都把惊疑的目光投向了店主……

那个店主赶忙赔礼道歉，他打拱作揖道：“诸位客官，受惊了，不要怕，这是我的亲爹，都快请坐下，让在下说清楚，诸位也就不怕了！”他又向那老头道，“爹，你还不快回去！”

等看着他爹又爬进了棺材后，店主便笑着对那四个人说：“都怪我光顾挣钱了，就忘了向诸位说清这棺材的事，就出了这件蹊跷的事！”

于是他就说起了他爹住棺材的事由：这小老头生性古怪，做事还又独断专行，从来不听儿女的劝谏。有一天，看见对门的给老子办丧事，场面很是隆重，儿女辈也哭得很伤心……于是就忽发奇想：怕死后儿女不给他体面，便硬逼着做儿女的先给他办个后事看看，权当他死了。儿女都说他荒唐，他却说是不荒唐，只办这一次，日后，真要是死了，就随便埋了拉倒。店主兄弟姐妹都很孝顺，从不违背父母的意愿。于是便发了丧，举了哀，热热闹闹地给他办了后事，直把他乐得差点儿没死过去！

店主打了个喷嚏，接着他又说道：“打那时候起，他便得了个古怪病，是哪里也不去住，非要躺在棺材里不行，说要是哪天去了，就抬出去埋了，反正已是办过了丧事！那棺材里是又闷又热，他便不定时地出来换换气。还有，他又得了夜游症，每晚上都要出来转悠几圈。上了岁数的人都说这是游魂，是离死不远了，可到如今都好几年了，他还是能睡能起能吃能喝，你说怪不？”

周七猴子说道：“他要是不出来，你再不说这棺材里有人，俺这几个人就不知道了。可老头子偏要出来转转，要是不明真相，被他逼急了，动了手，你说这事该如何收场？”

店主愧疚地说道：“这也只能是打盆理盆打罐理罐了。”他看着周七猴子说道，“公子你放心，俺弟兄都是些明理之人，俺是绝不会赖你的！”

听了店主的一番话，周七猴子他们都点了点头，这件事就这样过去了。

第二天，吃过了早饭，在又换了房间后，四个人算计着离科考还有一段时间，故而在功课备考之后，便出去领略京城的风光、燕山的人情、四合院的幽雅、王公府邸之气派……在游览之余，周七猴子不由得喟然长叹：“无怪乎有见识的帝王于此建都，果然是帝王之气横溢，龙蟠之姿雄伟！”

几个人游览得累了渴了。尤其是这口渴，它不似那饥饿。凡是挨过饿的人都知道，要是饿过火了，就不太饿了。而那口渴就不行，那是时时刻刻撮着你不放松！就是梦中，那是见水就要喝：一个水坛子你刚要喝，却被人给打翻了；或是梦见一个山洞往下滴水，那是半天一滴，半天一滴，还叫人接不到，干着急……

在确实感到口渴难耐时，就对茶馆迫切要求了，于是四个人头上的八只眼便开始了对茶馆的搜求……世上事就这么怪，你不用它时，是随处可见，当你急需时，它却跟你捉开了迷藏，这茶馆当然也是。京城的胡同交混错杂，在走了一大段路程之后，就是不见卖茶的踪影，后来在一位占课算命老先生的指引下，他们又往前走了一箭之路，才在路旁看到了一个叫作“茗香居”的茶馆，几个人在望了一眼之后，便走了进去。