每一步走向那排树木都太快，太轻，太快地把我带向等待我的任何折磨和痛苦。我不敢回头看那小屋。

我们进入了那排树木。黑暗在前方招手。

但一匹白色的母马耐心地等在树旁——没有被拴住，她的毛色在月光下像新雪一样。她只是低下了头——仿佛在表示尊敬，就在那野兽走向她时。

他用巨大的爪子示意我骑上马。即便他走得足够近，一挥爪就能开膛破肚，马依然保持冷静。自从我骑马已经有多年了，而且那时我只骑过一匹小马，但当我爬上马鞍，感觉到马身的温暖传到我半冻的身体时，我还是很享受。没有光指引我，我让她跟随那野兽的踪迹走。它们几乎一样大。当我们朝北走去——朝着妖仙的领地——我的胃紧紧地揪成一团时，我并不感到惊讶。

与他同住。我可以在他的土地上度过我的凡人余生。也许这是仁慈的——但他没有具体说明我将以何种方式生活。条约禁止妖仙把我们当作奴隶，但——也许这不包括那些杀害妖仙的人类。

我们可能会去他用来穿过墙来这里的裂口，带走我。一旦我们穿过那看不见的墙，一旦我们进入水杉谷，我的家人将再也找不到我。我不过是在狼的王国中的一只羔羊。狼——狼。

杀死了一只妖仙。这就是我所做的。

我的喉咙干涩。我杀了一只妖仙。我无法让自己对此感到难过。我的家人肯定会因此而饿死；这意味着世界上少了一个邪恶、可怕的生物。那野兽烧了我的灰木箭——所以如果我想有机会杀死他，或者至少拖慢他的速度，我得靠运气再弄到一根木刺。

对这种弱点的了解，对灰木的易感性，是我们在古老起义中唯一能对抗高妖仙的原因，这是他们自己人泄露的秘密。

当我徒劳地寻找标志灰木树的狭窄树干和爆裂的枝杈时，我的血液进一步冰冷。我从未见过森林如此寂静。不管外面有什么，与我身旁的野兽相比都显得驯服，尽管马对他表现得很轻松。希望他能在我们进入他的领地后把其他妖仙赶走。

水杉谷。这个词如同丧钟一样在我心中一次次回响。

土地——他说他有土地，但是什么样的住所？我的马很漂亮，马鞍是用优质皮革制成的，这意味着他与文明生活有某种联系。我从未听说过妖仙或高妖仙的生活具体是什么样子的——只听说过他们致命的能力和欲望。我紧握缰绳以防止双手颤抖。

关于水杉谷本身的第一手资料很少。那些越过墙的人——无论是自愿作为受祝福者之子的贡品，还是被偷走的——从未回来。我从村民那里学到了大部分的传说，尽管父亲偶尔也会在他试图记住我们存在的夜晚讲述一两个温和的故事。

据我们所知，高妖仙仍然统治着我们世界的北部，从我们巨大的岛屿跨越狭窄的海峡，将我们与广阔的大陆隔开，穿过深不可测的峡湾、冰冻的荒原和沙尘暴肆虐的沙漠，一直到另一边的浩瀚海洋。有些妖仙领地是帝国；有些由国王和王后监管。然后是像水杉谷这样的地方，由七位高领主分治——传说中这些生物拥有如此强大的力量，他们可以摧毁建筑、击溃军队，在你眨眼之前将你屠杀。我对此毫不怀疑。

从未有人告诉我，为什么在人类被给予如此狭小的空间，我们与水杉谷如此接近的情况下，人类还选择留在我们的领地。傻瓜——战争后留在这里的那些人类一定是自杀式的傻瓜，竟然住得这么近。即使有几百年的凡人和妖仙领域之间的条约，在分隔我们土地的受保护墙壁上仍有裂缝，大到足以让那些致命的生物溜进我们的领地，取乐折磨我们。

这是受祝福者之子从不屑承认的水杉谷的一面——也许是我很快就会目睹的水杉谷的一面。我的胃翻腾不已。我不断提醒自己，和他一起生活，一遍又一遍。活着，而不是死去。