“——帕伦纳因！”

怒不可遏却又蕴含着关怀、爱意与担忧的尖锐呼唤令他如梦初醒，接踵而至的悦耳韵律与歌声则将他托举出崩溃和绝望的洋底深渊——帕伦纳因发觉始终萦绕不去的敦促与命令不复闻听，取而代之的乃是舒缓忧伤、深沉宽广，含有无穷无尽美、智慧与力量的悠扬吟唱。他仿佛听到精灵、人类、矮人、半身人及其他所有智慧种群庆贺胜利的欢呼叫喊汇聚成为响彻天地的声音洪流；看到适才忧惧于失败、痛苦与死亡的伤者因祝福和奇迹而恢复如初；他仿佛目睹平素喜怒不行于色、睿智精明或鲁钝迂腐的诸位王国和地区统治者无不满怀敬意、欣喜与感激地屈膝俯首：彰显荣耀与威势的奢华宫殿虽尽数毁于一旦，其权柄、王朝及血脉却得以延续、经久不衰。他得见山峦归位，沟壑隆起，巨浪平息；曾引人遐思、扣人心弦的传说与史诗仍将在普罗大众间千载流传。

清脆如流水于青葱绿地蹁跹雀跃的悦耳嗓音渐趋微弱，彼此相融、难辨起源的和鸣与伴奏则戛然而止，唯余细微模糊、哀伤又优美的末了余韵在高大幽深的林木间隙兀自回响。至于帕伦纳因——倘若不久前他因幻象、敦促与命令的汪洋深渊而深感无能为力、心智昏聩、身心俱疲，此刻他则困于陡然来袭且愈发强烈的羞愧、内疚与窘迫中不能自拔：

他惊讶又无奈地见她于犹在熠熠闪烁的薄雾与黑暗中默然伫立，娇小柔弱的苗条身形竟似满溢无从言传的温暖与美好。她久经风霜、饱受磨难的面庞苍白却刚强而又坚毅，不显倦怠与疲态。纵使历尽无数匪夷所思、尘世凡人终生无法参透也不得涉身其中的凶险、威胁与磨难，目睹并见证过诸般令国王、施法者乃至寥寥数位几无人得知的蒙福至深之人也难以置信、惊耳骇目的背叛、惨剧与黑暗，她蓝如无云穹苍、澄澈似镜影湖面的明晰双眸仍展露出茁壮且旺盛的豁达、镇静及坦然。她体贴入微、善解人意、素来厌恶矫揉造作的骄奢做派，因此一席灰衣朴素无华恰如行为举止，触及颈背、恍若鎏金的长发之上亦未见任何祖母绿、缟玛瑙抑或者是由其他珠宝镶嵌而成的首饰与头环。

梅拉·纳芮蕾——在坎汶、森纳威尔、特温、坎斯迪内特与洛埃汶基特均享誉盛名或以诸般“卑劣行径”而臭名昭彰的卓越弓箭手，各国君主对她跫然不同的评价与态度向来是供商人、侍从、骑士、及其他各路识文断字之人在茶余饭后消遣逸趣的热点话题——乃帕伦纳因忠贞不渝、形影不离且彼此间绝无分毫秘密与掩饰的挚爱与伴侣，她亦是可纾解、医治并抚慰让他身心俱疲的所有伤痛和苦难的独一之人，籍以燃烧正旺且未曾稍减的爱意之火给予帕伦纳因源源不断、无穷无尽、强烈而又炽热的勇气与力量。

她从箭袋里取出一支箭，旋即悄无声息地踏前一步。

“穆门塔瑞？”女人说，“菲拉密德碧？别管她，我们离开这里。”

无论在世界的任何一个地方，梅拉·纳芮蕾都称得上是一位出类拔萃的弓箭手。她可以轻而易举地命中百步开外寻常人难以明视、目不能见的微小树叶，可以不费吹灰之力射中正在亡命奔逃、纵腾跳跃或是振翼飞翔的动物的头部与心脏。她还具备弹指瞬息间发射出狂风暴雨般密集箭矢的高超本领——这般精湛娴熟、甚至可谓超凡绝伦的弓箭技艺自然使她在普罗大众间享誉盛名，抑是给诸多谣传加覆一团更加令人惊惧的深浓阴影。

但不消说，如此出色的弓手当需一把与己身技艺相得益彰的上等弓箭陪衬身侧。伴梅拉·纳芮蕾度过无数困苦年日与艰险时刻，助她抵御奇袭、破除困阻、化穷途绝地为通衢、并屡次救帕伦纳因于生死一线的，正是把独一无二的绝世好弓——这张复合弓色泽暗绿，构造精巧，外形优美，多重弯曲的层压弓身恰似一条于蜿蜒爬行途中遭魔法施以定格的纤细长蛇。得益于耐什曼提斯美丽居民的卓绝巧艺与魔法，它在迅捷轻便的同时又兼具其他所有弓箭无法企及的迅猛威力。梅拉·纳芮蕾此时悄然隐没于静寂无声的黑暗当中，挽弓挺立在乌黑暗沉、嵬巍冷漠的巨树之间，面色严峻，忧虑重重。

“我们走，”她说，温和中带着一丝强调，“不要让她掌控你。”