柳时予眼里锋芒毕露，“这是当年谁也破不了的局。”

“你能解开这盘棋？”

柳时予不置可否，“小爷的前程，您老瞧着，我怎么为他一步步铺出来。”

蔡京华登门拜访，是在三日之后，他见到了柳时予，颇有些怨怪地说道，“柳公子，你可让老夫好找啊。”

柳时予请他上座，“大人这话小人可不敢当。”

蔡京华拿眼斜他：“还说不是，上元节我瞧见你在清坊船上，怎么叫你都不应，还被众人看了笑话去，这事你欠我的，怎么都得还回来。”

那神情绝了，活像个老小孩讨糖吃。

“大人莫不是认错人了，有这种事？”

蔡京华乐呵呵地活像个弥勒佛，他凑近了柳时予，小声道，“那昀王妃的画像，是你画的？”

柳时予打诨道：“蔡大人不妨上街走走，满街的古玩铺子，哪个师傅不说这王妃是他画的，我可没这份闲情，去凑这个热闹。”

“那人也不上清坊打听打听，是谁画的不就知道了么，说什么都信，那些个以讹传讹的都是蠢材。”蔡京华扬起眉毛笑，又凑了过去，“柳公子落笔之细腻，确有经老先生的遗风，要知道经老先生的画作，那可是天下一绝，世间唯有柳公子能得先生真传，我最是不会看走眼的。不过眼下倒有一事，望公子成全。”

“大人不妨说说，究竟是何事？”

蔡京华干干搓了搓手，“不知你听说了没有，元月十五，颐城近郊死了三个波斯人，都是一剑封喉毙的命，凶手到现在还没有下落。”

柳时予吃惊不小，茶水端在嘴边，硬是给盖了杯盏放回桌上，“还有这事？”

蔡京华为他细细道来，“那三个波斯人可不是什么商人，都是波斯殿下的近侍，一等一的高手。按说这波斯殿下作为质子，禁足于我朝，眼下出了事，移交府尹查办便完事了，不知此事怎么传到了皇上耳里，他颇为动怒，责令大理寺督办此案，力争十日之内缉拿凶手。我侄儿身为大理石少卿主管此事，几日来急得头发都白了。”

柳时予面上关切着，心道哪有这么要紧。

“正好那天是上元节，灯火不夜天，有人在周边巷子里见过一个黑衣人，戴着斗笠，瞧见了他的几分相貌。”蔡京华眉眼笑笑地看过去，柳时予勾一勾嘴角，心下了然，总算明白过来，他找自己所为何事了。

“凶手将黑衣、斗笠扔在了巷子口，换了便装上了御临街。要知道西沭河沿岸站着的闺秀女子，个个守着盼情郎，那男子身高八尺，在人群中也是极为出众的，他虽说是蒙着脸，但总有人记住了他的眼，再说巷子里还有人见过他几分相貌，到时候再依葫芦画瓢，画出他的样子来，不信捉不了这个人。”

柳时予点头道，“蔡大人所言极是。”

蔡京华缓了声道，“难就难在，找谁去画这一双眼睛，让人一下就想起他的样子来？”他小眼睛贼亮地看过来，“我这不想到柳公子了。”

柳时予顾虑地看向他的右手，动一动，隐隐泛痛，“蔡大人，实不相瞒，小人不小心伤到了筋骨，这手怕是连笔都拿不稳了，大人还是另找他人罢。”

蔡京华一听这话急了，“柳公子可千万别推辞，既是有伤在身，那便养伤要紧，三日可好，三日后我再带人登门拜访，到时有劳公子费心了。”他一抬手，随从马上拿出一个洒金丝绸盒子，端放于案桌上。

“此乃老夫多年私藏，应当物尽其用，今日赠与公子，还望公子笑纳。”蔡京华打开盒子，里面是一支纤身狼毫笔，笔端圆润饱满，色泽透亮，笔杆为黑檀木，打磨细滑，握持处刻有细纹，一看就是支好笔。

柳时予心念一动，面上推拒道，“蔡大人，这万万不可，我可不能耽误了破案时机，还望您老收回。”

“十日之内破案，还有的是时间。老夫告辞了，他日再来拜访。”

“蔡大人，这笔过于贵重，小人可承受不起。”柳时予没来得及还笔回去，蔡京华摆摆手，转身大步出了门。

柳时予亲自将人送到大门口，目送马车离去，她回身一脚跨进了门槛，丹青紧随其后，不无担忧地道，“小姐，你的手伤成这样，还怎么作画？”

柳时予没工夫搭理她，头也不回地进了书房，他提笔写下一封信，用封纸封好，递给丹青，交代道：“将信交给渡口的老余，让他把信送到施明庵。”

丹青见他神色极为端凝，不敢耽搁，匆匆送信去了。

柳时予透过木窗，看见外面变了天。北疆之外，最近的邻国就是波斯，有人动了波斯，这盘棋就要盘活了。