颐城接连几日大雨不断，西沭河水势高涨，下游一带河水漫过了堤坝，淹没了不少村舍农田。眼瞧着这天黑云滚滚，大雨滂沱，柳时予站在屋檐下，眉头就没松开过。

这是西沭河下游的一个渔村，农田被水淹成了一片水塘。在竹篱笆围成的院落里，一口老井汩汩地淌下水流，三间破败的茅舍，在风雨里摇摇欲坠。

“外头风大雨大，反正也走不了，我劝你还是进门坐会儿。”说话者四十上下的年纪，穿一身黑色麻布衫，脚上穿一双破草鞋，他头发蓬乱，黑瘦的脸上胡子拉茬的，嘴里叼一根蒲草，手指上下翻飞地编出一只草鞋。

外面雨水淌进了檐下，柳时予退后几步进到门里，雨水网住了他的视线，他的眼前雾起山岚，“雨下得如此之大，你叫我怎么坐得住。”

丹青忍不住说道：“我家公子不像你，自个儿没事就算了，还来折腾人。”她心里明白得很，若不是这个人，小姐也不会冒雨来这里。

王工吐了嘴里的蒲草，咧嘴笑道，“天要下雨，娘要嫁人，你管得着嘛？光站着也不顶事，还不如好好地坐会儿。”

丹青回头瞪他一眼，她讨厌这个人，倒不是因他衣着褴褛，言谈粗鄙，是小姐眉间的愁明明浓得化不开，他还能笑出声来。

柳时予背身站在屋里，前面是阴风冷雨，后面是晦暗深影，像极了他目前的处境，进退两难，“今年的雨水比往年来得更甚，当下还是暮春时节，下游的河水便已泛滥成灾，到了汛期那还了得。”

王工不在乎地说，“这事我也管了，有用吗？我上州府衙门找人说去，那刺史推脱是工部主管水利工程，工部是什么地方，你说我上哪找人去？这不没法子，我天天蹲在经府宅门口当个看家狗，就为了守着经明瑞，结果怎么着，还真让我逮着人了。”王工呲牙，用尖利的竹签剔牙缝，难得吃上一回肉，还镶牙缝里了，他剔出来还得往回咽。

丹青看他的眼神，嫌弃到不行。

“经明瑞那个人模狗样的东西，我说这水坝再不修就得死人了，他声声应着，说是例银下发，马上动工程。我还捡了要紧事和他说，按以往治水的经验，开春雨水不断，这水势激流到了汛期，澜江以南会有洪峰过境，这水坝守不住水，到时定会溃堤，万民就得遭殃了不是，他说筑堤修坝是重中之重，这事他应了。”

“我瞅着十来天也差不多了，又上经府蹲人，这回是成天见不到人。我就留了个心眼，瞧见有人从后门跑出去，叫我同乡跟了，结果怎么着，那小厮给经明瑞报信去了，经明瑞就绕了个偏门回府，难怪我一连几天逮不着人。这个人模狗样的东西。”

柳时予了然道，“然后你就瞧上我了。”

王工瞅着手里的活计，又咧嘴笑了，“我一开始瞅上了经正修，后来走哪都听人说起你，街上远远地见过几回，虽说经正修和左丞长得是一个模样，但我还是觉得你和左丞最像，脾气够硬。”说到这里，他颇有几分得瑟，“我找经明瑞，他变着法子躲我，我找你，这不一封信，你就上门来了。”

柳时予陡生出一股无力感，似是被一股力道死死地拽进深渊里，直往下坠。事事烦心，偏就无一事放得下。

“澜江十二渠是家父毕生的心血，无坝取水枢纽和12道低溢流堰，引水灌渠肥沃了多少农田，养活了多少百姓，经明瑞不可能不知道这其中的厉害，他岂能任之成灾。”柳时予决然道，“谁敢动了这道渠，我便要了他的命。”