任凭三小子心里如何不愿，几人如今已经打定了主意，让李文昱马上带走他。

柳伯上前摸摸三小子的头，让他不许哭，去城里过好日子。

三小子很听话，止住了哭，却没再看柳伯，而是望向了陈琦。他只是盯着陈琦，没有说话。

“我会好好地把柳伯带回来，你就在城里等着。”

陈琦只得说出自己也不能担保的承诺，三小子却也只能选择相信了他。这个重情的苦命娃子不舍的挪动着步子，生怕一出了小院就再也没法回来了。

李文昱看着着急，就过来拉着他往外走。

“你这娃子看着皮包骨的，还挺有力气，走！”

院中的二人只是看着三小子被李文昱架上了马，跟着，李文昱自己也片身上马。

“这娃娃我就带走了，陈老弟，我知道你心里有疑我为何会来此。但现在不是解谜的时候，等你办完了大事，回来城里，李某自然摆酒解疑。”

说着，他一甩马鞭，绝尘而去。

“看来他早就算计好了。”

陈琦此刻内心是无比的清明。

出城后他想要查看那些包裹严密的物件，却发现了裹在外层的字条。上面说只需自己与车同行至某处，卸车后径直向北便可。可陈琦还是小心的拆开了那些物件外的包布，是弩，却仅有十几把外加几十只弩箭。陈琦当时便起疑，李文昱暗地里还要做些什么？

等陈琦与马车进了郊外的那处院落，只有一老者和两个仆役。那老者只是问了下可是县衙来人，便让仆役搬走了那些弩箭。没有说此乃何处，也未问及陈琦是何人。

只是那老者靴上的别致纹饰却让陈琦分外惊奇，怎奈他平日并不注意这些纹样讲究，终是没有想出头绪。

出了院落，一直到陈琦见到柳伯，他心里对李文昱的疑虑始终没有消除。

直到李文昱刚刚恰到好处的出现。

他骑马而来，那马浑身汗浸，连连喘着粗气，想必已是奔驰许久。显然李文昱不是从县衙直行至此，或是绕行很远抑或是他之前还办了其他事。

陈琦想到这，觉得一切都能够说通了。李文昱让自己随车出城，向东又折向北，本意只怕是借自己来引走眼线，而后趁机出县衙往他处去。也许是大费周章的事耽搁了时间，李文昱才火急火燎的催马疾行，终于在该出现的时候出现在了柳伯家外。

可如此一来，陈琦又捋出了两个自己不解的疑点。

若说自己出城是为了给李文昱引走盯梢的探子，那李文昱是如何得知这些探子的人数和位置，能恰好让自己引走，而又不耽误他的脱身。

其二，若自己所乘的马车是个引人注意的幌子，他又为何将弩箭这种民间禁物放于车内。那个院落和院中的人难道也是李文昱抛出去的弃子？若不是，如此岂不就暴露给了贺承绪......

陈琦觉得身子有些发轻，便一屁股坐在了地上。半天来未进粮米，腹中空空使得他头也昏昏。

柳伯见状，又看看天色尚明，动身只怕还要再晚些，便去生火烧饭了，只留下陈琦还在捋着心事。

他拾起一块刚刚劈开的木片，摩挲着断裂的木茬，直到手指被断茬刺伤。

“见血了，瞧不见吗，快给老爷拿药来！”

贺承绪在摔碎第三个茶盏后，被崩飞的碎片划伤了小臂。他好像终于有撒气的由头，呵斥得一班仆役把头低得死死的。

“贺公，是学生来迟些，且息怒，这些小的也都不易，贺公怎会置气于仆呢。”

“出去出去，都滚出去。”

贺承绪手一挥就驱散了一众仆役，每个人都长舒着气，感激的眼神还不忘看向迟来却解围的沈溪。

堂门轻合，便只剩贺沈二人。

“贺公急着唤我，想必是有要事，正巧学生也有些不大不小的事禀告。”

贺承绪不知不觉的已经没有那么厌烦沈溪的做派了，这人整日的胸有成竹在这个时候恰恰是贺承绪最想看到的。自己明明已经顺利的掌控了各个衙署使司，虽然各方面都有些小问题，但也不至于让自己如此坐立难安。

“都是那李陈二贼，沆瀣一气，意图不轨。此二贼如今已然是按捺不住了，出手了，你可知陈琦今日出城做了何事？”

沈溪自然不知，他有他要做的事，况且他一直也没把陈琦这个呆头郎放在心上，李文昱也只是棘手而已，他自信能够摸清吴州众人的脉络，包括眼前的贺承绪。

“那陈琦出东门后去了一处院落，而后又向北去了流民集镇，便没了消息。我已派人去搜查那小院，希望能有所获。至于流民集镇里的消息，正是需要你那个族弟的时候了。”

“贺公放心，待学生与他联络时自会叫他打探清楚。那陈琦胸无大才，心无谋计，光靠那股直气标榜出忠耿名声罢了，请贺公勿虑。眼下，我们需要堤防的该是李文昱才是。”

沈溪这话里对陈琦的点评让贺承绪很是受用。

严老头，贺某十三岁就在你堂中求学请教，怎地就比不上那黄口小儿，你到死都不愿助我更进一步。还是得靠贺某自己钻营巴结，还结下了一桩大仇，才捞到这个吴州刺史的位子。那陈小儿倒好，朝廷看在你的声望上居然超擢拔录，以二甲名次授了个六品郎官。到头来又如何，陈小儿脑子里都是你那套迂腐之论，能活着逃回吴州就已是大幸，安敢坏我大事！