目送着三姑娘提着灯笼远去，酒肆掌柜擦了把头上冷汗。

“这可真是一处好戏。”

咣当一声响，黑衣剑客不知何时坐在柜台上，手里握着酒杯，遥遥作请。“掌柜，今日所见，就当没见过罢。”

那掌柜打了个激灵，扭头看，那盏灯笼已经转过巷尾。“您是县太爷身边的护卫？另外一位……”

如今郑县，谁人不知，谁人不晓得？走马上任，正是三把火的县令张善行，身边有一黑一白两个护卫。他们不同于寻常衙役。干的是不可为外人道的活计。

百姓们私下给他们起了绰号，黑白无常。

这位黑无常倒是还好，虽然冷脸冷情，好歹手底下有点子道理顾忌。

那位白无常，面上嬉笑，才是真正的笑面无常，手起刀落。掌柜可是亲眼见过，白无常是如何将闹市纵马之人，斩于马下的。至今想起来，还头皮发麻。

“我兄弟今日轮值。”

黑无常抽出长剑在手中把玩，配着冷脸，气场十足，当真像是江湖侠客。偏偏是县太爷手下的一条狗。

掌柜心里七上八下。

“您老放心，小的嘴巴严。绝不泄露半分出去。只是县太爷大婚，可要给个帖子，让小的沾沾喜气。”

倒不是他钻营什么，县官不如现管，这张善行虽然年纪不大，却是一县长官。听说还是今年新科，打春来点的三甲，到了夏日，就贬到这穷乡僻壤。

管他如何境遇，场面话总是要有的。

“少废话，八字还没一撇，说什么闲话。”

黑无常跳下柜台，走到门边，回头冷冷看又在擦汗的掌柜。“张家又死人了？”

掌柜被他看得一哆嗦。

“可不是，过了晌午街上还说前些日子张家死了的二管家。刚吃晚饭时候，就说张家婆子死了。我今天还看她路过店门口呢，就朝着井水巷那边走的。”

八卦让他忘记害怕，压低声音小声道：“都说张家起家时犯了忌讳，这是老天爷要灭他们家呢。这不，他家姑娘出嫁，满城竟没人敢接下生意。就连针线，都是他们家的婆子自己做的。

前些日子，求到我家里这边，我那个爱财的婆娘，居然给拒了。说什么他们家不干净，就该绝户。”

黑无常不耐烦听这市井流言，收剑入鞘，直接出了酒肆。

“哎，无常大人，县太爷还没给银子呢。”

桄榔。核桃大小的银裸子，准确无误落入柜台上的笔筒中，滴溜溜打转。

掌柜捂着心口，“哎呀，传言不错的。这位黑大人，是个好人。

哎，张家又没报案，衙门问死人干什么？一群卖命的下人，民不举官不究的。县太爷这是想干什么？”

他关上门，收拾东西准备打烊。正要吹灭油灯，门外传来砸门声。

“赶紧的！有什么好酒都拿出来，贵人那边催得紧！”

贵人？刚送走县太爷，这郑县里能说是贵人的，也就如今住在县衙的那位。

掌柜一个激灵，“得嘞，稍等。”打开门，请那些拍门的侍卫坐着。连忙去后院搬酒。用网兜兜着，扁担挑上。

背着县太爷送走的店小二还没回来，他只能自己挑着担子，跟着那些侍卫走。

‘哎，若是黑无常，说不定还会替他这把老骨头搬一坛子酒嘞。’

这样想着，他步履蹒跚，跟着人往县衙走。也怪不得张善行无家可归似地，还要一个酒肆掌柜发愁住处。人家宫中贵人在这小地方下榻，又没什么行宫，便只能安置在县衙。一来安全有保障，二来以显诚意。

这就难为张善行，大半夜都回不去。——深更半夜，哪里容得一个小官进出贵人落脚之地？