掌柜一脚深一脚浅，跟着那群容光焕发的侍卫们走，心中叫苦不迭。早知道，就让县太爷等等了，这两坛子酒加起来一百多斤，他这把老骨头，吃不消啊。

好在酒肆距离县衙并不远，不过转了三条街便到。

走后门进去，掌柜刚放下担子喘口气，就见一直走在前面吊着他的侍卫。举棉花似地，一手一坛子酒走了。

临了还道：“算在县衙账上。”

“是。”

掌柜拖着扁担，踉跄而出。心里头一口气憋的难受。“贵人呵！”

正走着，有个提灯的的书生，夹着一本书擦身而过。天色太暗，掌柜看清了提灯书生，那书生却看不清暗色里的掌柜。

等人走远，从后门进入县衙。扶着墙根歇脚的掌柜，啧啧称奇。

“这不是张家那个上门女婿？深更半夜，到县衙干什么？和老人家我一样，送酒？”

“七月七鹊桥会，眼看着就不远了。保不准要闹出什么事情来。”

夜深，露重。

悠悠扬传来梆子声，子时了。

这边掌柜一脚深一脚浅，另一头送走张善行的小二，见了店里的纸条，提着灯笼来寻。

“您老也不等等，还是我背您吧。姑妈肯定又要骂。”

掌柜也不推辞。这店中小二是老妻的侄子，养在身边算是半个儿，接过灯笼，爬上他已经宽阔的脊背。爷俩在摇曳烛光下，有一搭没一搭说话。

“县太爷送回去了？”

“可不是，那三姑娘原来住在城西药铺的老宅子，要不是今天看到，我都忘了那地界。说起来，姑父啊您比县太爷重好多。”

“咄！这叫心宽体胖!”

“还体虚呢。您说县太爷和三姑娘能成不？我看着，还真是……话本子里怎么说的？就七月七葡萄树那个。”

小二想要挠头，却托着自家姑父的腿，只能低着脑袋往前走。

“我再说一次，就一次。

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”

距离酒肆已经不远，一盏明灯亮着，照见了归途。

“纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。”

更夫路过，‘小心火烛’的悠悠调子，飞到天边去。

“河汉清且浅，相去复几许？盈盈一……呼噜~~”

盈盈一水间，脉脉不得语。

小二垂着脑袋，小牛犊似地一步一脚印，乌云散去，为数不多的星子，灿烂得像正午老树下，被疯长叶片割裂的光点。掌柜发出鼾声，随着归家的路近愈来愈响。

“这是以前人的相识么？张姑娘不知道如何想呢……”青年汉子的呓语，在踏入酒肆那瞬，被鸡毛掸子打碎。

他的姑母，掌柜的老妻单手叉腰，脸上横肉倒竖：

“你们爷俩去哪寻欢作乐了？！”

一番鸡飞狗跳。