刘娥听他说起执墨，想到小孩那双圆乎乎的大眼睛，‘噗嗤’一声笑了，含混道：“为何执墨吃得欢喜，我也就爱吃了？”

庞修竹也跟着笑了，旋即正色道：“对了，我今日来找你实有要事商议。”

刘娥见他神色严肃，忙问道：“何事？”

庞修竹道：“轩仪，你还记得三个月之前我和你提过的那一位丧偶的银匠吗？”

“丧偶的银匠，你是说龚美？”

“不错，正是龚美。三个月前我和你说过那银匠在府中对你一见不忘，曾使人向柳氏提亲。当日柳氏嫌他积贫，拿不出足够的聘礼，便借口你年岁尚幼，推拒了这门婚事。可是今日我在柳氏跟前问安之时，偶然听她的丫鬟提起，如今她已允了。”庞修竹虽是正经的庞家三郎，可他却是妾室所生。而他口中提到的柳氏，自然就是庞府如今的当家主母，也是刘娥的亲舅母。

刘娥闻言，倒是冷静了下来。她咬了一口手中的糕点，缓缓坐在床沿上，问道：“那么她打算何时将我嫁出去呢？”

庞修竹见她神色淡然，似是毫无波动，不由得眼中闪过一抹忧色：“半月之后。”

“半月之后？既是半月之后便要将我嫁与那银匠，为何明日还要我出去献歌？当日母亲在闺中时，不过是与她不睦，她便要如此待我。”语未休，泪已流。纵使已在柳氏手下受了近十年的屈辱，刘娥闻言心中仍是不甘。

庞修竹见状，握住她的手安慰道：“她本出身低下，侥幸做了主母，也难以服众。姑母当日在时，无论才德学识亦或是在众人眼中，均是远胜于她，她自视甚高自然对姑母怨恨已久。如今她娘家发迹，姑母又已驾鹤西去，只剩下你一个无依无靠的孤女。报在你身上，也是她的为人，你倒不必过于放在心上。”

对于柳氏为人，刘娥自然知晓。但十四年来，所受种种欺凌折辱，她又怎能不放在心上？她自幼失怙，不到一岁时便被奶娘和几个家仆抱来庞府，在庞府这许多年，眼看着乳母及几个老仆相继消失，而爹娘留给她那丰厚的嫁妆如今也被柳氏蚕食一空，她心中既恨且怒。可如今外祖年老昏聩，连人也不认得。舅舅更是人面兽心，又兼之十分惧内，对于柳氏所为他看在眼里，不仅不为自己辩解，反倒夸赞柳氏勤俭会持家。三表兄虽一心为了自己考虑，可他不过刚刚年满十五岁，又兼之读书日久，生得一副君子品行，在内宅之事上实在帮不上什么。

刘娥想到这里，不由得低下了头道：“表兄可知那龚美为人如何？”

庞修竹诧异道：“轩仪此言何解，难道你真要嫁他不成？”

刘娥抬头望着他：“我的婚事，自然是由舅母做主，她已允了，我焉能不嫁？”

庞修竹道：“表妹可还记得当日为何自号轩仪吗？”

刘娥道：“当然记得。太阴凝至化，真耀蕴轩仪。”

庞修竹道：“轩仪你熟读史书，最爱汉时吕后与前朝武皇，这才取了武皇诗中的两个字。还记得当日我送武皇史书给你看，你说这些东西都是男人写的，对武皇颇为不公。又说武皇这样的女子，一生追求本心，虽流于狠毒，但却从未认输。那时候我便知道，轩仪你所爱重的，也是如武皇这样的女子。可是为何你如今却要轻易屈服呢？”

刘娥含泪望着他，她说：“表兄，我也想如武皇一般，可我如今人微言轻，又身在庞府处处受制于柳氏。倒不如索性趁此机会离开庞府，再伺机报这十三年的仇恨。”

庞修竹道：“伺机报仇？那龚美不过是个小小银匠，你若嫁与他，恐怕这一生再连庞府的门槛也不能踏入，又谈何报仇？何况父亲如今官拜益州知州，在这小小的益州路，又如何能扳倒柳氏？”

刘娥道：“那表兄以为呢？”

“你二人婚事照旧，只是完婚之后，就立即前往汴京。到时我再假托东京求学，与你同路。汴京乃是天子脚下，以愚兄学识、妹妹谋略才华，不愁不有出头之日。到那时，你我再联手报今日之仇，岂不好？”

刘娥道：“那龚美在益州已久，又如何肯往汴京呢？”

庞修竹笑道：“明日祖母大寿，他自会前来。我到时令人偷偷给他塞上一些钱财，商人重利，况他在益州又无甚大基业，想来不会拒绝。若再不答应，便许诺在京中替他置一处宅院，再寻上一门好亲。也便罢了。”

刘娥闻言，沉思片刻道：“表兄为我之事如此费心，轩仪无以为报。”

庞修竹摇头笑道：“表妹何出此言？姑母当日待我母亲极好，你又是我的亲表妹，我自然是要好好待你的。何况这十三年来，堂堂刺史家的小娘子，在舅家不仅过得缺衣少食动则打骂不休，更是充作歌姬之流。如今竟要将你嫁与一个年愈四旬，三度丧偶的银匠为妻。从前我眼见你为柳氏所辱，想要帮你，却始终有心无力。如今既然有了机会，我自然不会放过。”

刘娥想到这里，不禁闭上了眼睛，心里道：“表兄对不起，轩仪利用了你。日后待我离开这火坑，必将肝脑涂地，结草衔环。”