第二日刘娥早早起床，便只听见院中传来朗朗读书声，原来庞修竹早已起了，此刻正在院中的石桌上习字，而执墨则站在他身旁摇头晃脑的读书。

执墨一见刘娥醒了，忙放下书本，跑进厨房端出来两碗菜粥：“小娘子尝尝我的手艺。”

刘娥走上前来就着他的手闻了闻，口中赞道：“真是不错，待我洗完脸再来品尝。”

执墨闻言把粥放在石桌上，兴高采烈的又进了厨房。

庞修竹吹了吹纸上一点浓稠的墨迹，含笑道：“这孩子今日一早便去买了菜品谷子回来，非要让我们也尝尝他的手艺。也罢，日后若是做得好了，也能省却你的麻烦。”

刘娥上前，见庞修竹写的是一句唐人的古诗“余阳照墟落，穷巷牛羊归。”

刘娥看罢，笑道：“表兄的字虽好，摩诘的诗自然更是一绝，只是却不甚应景啊。”

庞修竹摇头道：“我只求书意，不图应景便罢了。”

谈笑间，刘娥自汲了水洗漱完毕。此时执墨已自将一应饭食端出，庞修竹方收了笔墨，三人坐在石桌前亲亲热热的吃罢饭，庞修竹自在家中温书，刘娥则带着执墨进了内城。

此时不过日出时分，汴京城内已极为热闹，汴河两岸到处都是高声吆喝着卖热汤的小贩，间或有几个在喊着早食的面饼，码头上几个脚夫抬着一麻袋的物资艰难走向街道一侧。

二人此行原是为了寻找适宜卖艺的早间茶楼，怎料这城中的茶楼竟是多有人占的，便是那没人占的，见了刘娥这样一个娇滴滴的小娘子并执墨这个十来岁的孩子，也多不愿留下他们。

二人自早起时分一直问到日上三竿始终没有结果，执墨急得快要哭了，声声叫着让刘娥偷偷把自己卖了，好让庞修竹有盘缠回乡，再取些钱过来。刘娥含笑望着他：“不必，既然进不了茶楼，就先去街市吧。执墨，看到那个货郎了没有，你去找到买一个铁锣回来。”

执墨抬眼望去，只见不远处一个上了年纪的货郎正挑着一担子杂货沿街叫卖。执墨忙上前去找那货郎买了个铁锣，回到刘娥身边。

刘娥上下打量了一番眼前提着铁锣的小小少年，弯腰自路边折了朵嫩黄的菊花簪在执墨鬓间，方道：“走吧，去昨日那段街市。”

执墨摸了摸鬓间的花朵，跟在刘娥身后一蹦一跳的走了。

此时还不到正午，街市上的人远不及昨日的多，刘娥找了块宽敞人少的地方，拿去鼗鼓摇了摇，对执墨说：“敲吧！”

执墨疑惑的望着她：“小人喊些什么？”

刘娥含笑道：“你就说‘各位走过路过的父老乡亲郎君娘子阿翁大妈妈们看上一看哦，我们这里有俏生生的蜀地小娘子还有好听的蜀地小调哦。’”

执墨闻言，照着刘娥的吩咐，敲了一下铁锣，高声喊道：“各位走过路过的父老乡亲郎君娘子阿翁大妈妈们看上一看哦，我们这里有俏生生的蜀地小娘子还有好听的蜀地小调哦。”他本不过十一二岁的小小少年，正是软糯可爱的年纪，头上又簪了朵嫩黄的菊花，益发显得灵动可爱，带点蜀地方言的官话亦是别具风情。街上的行人听到他的吆喝大都不由自主停下脚步望过来，刘娥忙趁此机会摇起鼗鼓唱了一支蜀地民歌。

刘娥昨日里即兴演唱的那段歌谣尚且赢得无数人喜爱，如今精心准备过，又有执墨在一旁打锣吆喝，围观的人自然更多了。更有一些人听说昨日那位小娘子又来了，纷纷跑过来，围在一旁。

刘娥见到人多，心中自然欢喜，忙将往日歌舞坊的师父教她的技艺拿出十二分来吟唱。她容貌秀美，歌喉灵动婉转唱功极佳，一曲终了众人自然纷纷鼓掌喝彩。执墨则趁机学着那日见到的杂耍班子一样，把铁锣翻过来，对着人群点头哈腰道：“各位父老乡亲郎君娘子阿翁大妈妈们，有钱的捧个钱场，赏我们手艺人一口饭吃罢。”

众人听罢，也有扭头就走的，也有摸出一两枚铜钱扔进铁锣里的，更有握着一把钱一点点流进铁锣里的，等等等等，不一而足。但凡有给钱打赏者，刘娥皆跟去微微一礼，她是蜀国女儿，自幼又被当做歌女舞姬教养，若刻意为之，则行动之间自会有一股风流的姿态。此间街市多贫下之人，哪里见过这个派头，不由得都有些呆了。

打赏过后，周围的人群渐渐散去，唯有少数几个簪花着锦的青年仍站在原地，口中吆喝着再来一曲。

刘娥见那几人迟迟不肯离去，遂行至他们面前，敛衽拜倒，说道：“诸位郎君有礼，奴还有事，此刻怕是不能唱了，若诸位觉得奴的歌声尚能入耳，不妨晚间再来？”

其中一个头戴大红菊花的青年一听，面上便沾了几分怒色，恶言道：“小娘子这话说得轻巧，才唱了一首歌就想拿走那么多钱，未免太便宜了吧？”

刘娥微微一笑道：“得诸位赏识，实乃奴之幸事，怎奈奴家兄长这几日正在家中苦读，他读书日久不知休息，奴放心不下，须得回去看一看方才放心。几位若真爱奴之歌声，不妨在此稍待片刻，奴去去就来。还望几位大人大量，海涵则个。”

那簪着大红菊花的男子面上仍有几分愠色，待要说些什么，身侧的一名紫衣白菊男子一把止住，悄声道：“侯兄不可无理，别忘了如今的开封府尹可是魏王殿下，魏王与卢相交好，屡屡打压赵公。侯兄出自赵公门下，如今更当谨言慎行才是，切不可在闹市与一卑贱歌女冲突。何况此女……”

原来这几位青年俱是前任宰相，如今的太子少保赵普的门下。那位戴着大红菊花的，更是赵普的亲外甥前工部侍郎侯仁宝之子侯延龄，而那位紫衣白菊的男子则是当今国子监祭酒刘玉之子刘长奇。而刘长奇口中的卢相则正是当朝宰相卢多逊，当年卢多逊为打压赵普势力，将时任太常博士的侯仁宝贬至岭南邕州做了知州，最终害得侯仁宝客死他乡。也是因此，这位侯延龄侯衙内才到了汴京，投奔舅父赵普。

侯延龄听闻刘长奇提到卢多逊，眼中闪过一抹厉色，遂弯腰弓手道：“小娘子言之有理，是某冒犯了，万望娘子勿怪。”

刘娥见他前后态度相差极大，不由得心中暗暗称奇，忙又冲众人施了一礼，才带着执墨匆匆离开。

刘娥又去街市上买了些大米并一点时蔬，方才回到家中。时京中百姓依旧每日二餐，然蜀中诸人得益于昔日后蜀孟府郎君孟昶数十年的治理，如今仍多三餐。

庞修竹正在院中苦读，见刘娥带着菜蔬回到家中，放下书本，长叹一声道：“轩仪，日后这一日三餐的旧习便免了吧。”

刘娥不赞同道：“为何要免？表兄读书费神，自然应该多吃一些才是。”