“母亲。”苏梅兰哭喊着，冲过去抱住苏夫人，两人此起彼伏的哀痛声在灵堂中久久不绝。

此时红英的哥哥阿福正在衙门外焦急地等待着，只要仵作验尸结果一出，他便要击鼓诉冤，为妹妹讨回一个公道。

可让他失望的是，仵作给出的结论是红英死于吞金导致的内脏出血，她身上虽伤痕累累，可都是皮外伤，于性命无虞。

阿福悲痛欲绝，哪怕红英不是苏梅兰亲手所杀，那她虐待红英也是事实，说不准红英是受不住她的折磨才决定吞金自杀。他就这么一个妹妹，父母早亡，兄妹两人相依为命多年，他绝不甘心就这样放过害死他妹妹的凶手。

他将红英的遗容整理干净，去城郊的山坡上找个视野开阔的地头，先让妹妹入土为安。然后又不顾妻子的阻拦，提着斧子，气势汹汹地直奔苏府。

可刚回到苏家，满府飘扬的白幡就让他瞬间失去了底气。当阿福从其他人口中得知，死的人是苏大人时，他心中的悲痛之情不亚于失去妹妹。

苏大人对他们一家子有恩，当初他跟随父母逃荒到南陵，饿得只剩一口气，是乐善好施的苏大人救了他们一家三口。不但给他们饭吃，还留他们在苏家做工，从此他们结束了四处乞讨的生活，在南陵安家落户。

哪怕后来苏大人入京为官，也带上他们一家子同往，当父母生下妹妹后，苏大人又做主将妹妹送到苏夫人院里抚养，让她给梅兰小姐作伴。

他双亲过世是苏大人帮忙安葬的，他娶妻生子苏大人也给置办了不少家当，苏大人对他来说，犹如再生父母，有一辈子都报答不完的恩情。如今他猝然长逝，那些恩情再也没有机会报答一二了。

“好人为何不长命啊？”阿福颤声哭诉着，目光看向灵堂内神情悲恸的苏梅兰，却再也没有勇气走过去。

他没有进灵堂为苏大人焚香，只跪在院中间，朝着棺椁的方向，重重磕了三个响头，与他的恩人做最后的诀别。当日夜里，阿福便收拾行囊，带着妻儿悄无声息地离开了苏府。

京中的达官显贵人家，听闻苏大人为国捐躯，都自发赶来吊唁，连平头百姓路过苏府门口，都忍不住含泪鞠躬，为他送行。

因府中前来祭奠的宾客众多，苏夫人和苏梅兰又沉浸在悲伤中，完全无法妥善安置和接待这些人，全靠着周夫人和晚云从中周旋，可随着吊唁之人越来越多，她们也开始手忙脚乱，顾暇不及。

晚云无奈，只得遣人去宋府请父亲母亲过来，帮着接待宾客，处理府内琐事。

她心里是有怨气的，父亲在朝为官，想必姨父的死讯他早已知晓，可今日已是治丧第二日，宋府却一个人没来。往日姨父在世，父亲如一条狗那般，摇着尾巴地跟在他身后殷勤巴结，可现在人走茶还未凉，他就已经开始怠慢苏家了。