“怎么好好地做起灯笼了？”他问青伶。

青伶说:“公子忘了？今天是暮春节呀。香袖想看灯笼，我说我也会做灯笼，她不信，我就做给她看看。”

小常将一根竹子劈成几片，用小刀削去毛刺，看上去兴致颇高。

“长公主也想看灯，又怕街上人多吵闹。正好青伶会做花灯，金猊就让我们用灯笼把流芳园装扮起来。晚上长公主要在花棚设宴听戏。”

“我还让小顺儿买了烟花爆竹，公子和夫人记得来看。”

香袖兴高采烈地对殷随说，好像这场灯宴是由她主办的。

泉生笑道:“你敢放吗？”香袖挽着青伶的胳膊，笑眼看着他问:“竹生哥会给我放的，是吧竹生哥？”

青伶说:“我不，我小时候被爆竹炸过，我也怕。”

“你给我放嘛！”香袖从后面圈住青伶的脖子，青伶缠不过她，只好妥协。

“好好好，我给你放。”

殷随走出花棚，小常和泉生也假装忙别的去了。

当夜，皓月当空，花廊池畔，桃枝梨梢，望月亭内，挂着各式花灯，荷池里点着盏盏莲花，流芳园中彩灯花影，红浮翠动，让人眼花缭乱。

青伶和香袖陪着毓容、殷随、月隐看灯。走到桃树边，桃枝上悬红挂绿，五彩间有只灯笼素净雅致，月隐指着那灯笼问:“那只灯是谁做的？”

那是一只六角红穗灯，灯上的花样是一枝桃花。烛光将花影投在灯壁上，别有画意。

“那是小常师兄做的。他把桃枝放在灯笼里，蜡烛一照，映出来的花影比画出来的要好看得多。我就想不到。”青伶叹服道。

小常把殷随随手扔掉的桃枝放进灯笼里，做了一只桃花灯。

“他们来了。”青伶看向望月亭。

小常和泉生全都扮上，正登着石阶往亭子里去。

金猊已在花棚设好灯火桌案，备好茶水点心。毓容对月隐说:“小常来了，去看戏吧。”

“哦，好。”月隐凝望着那只桃花灯，望得走了神。

毓容、月隐等人都在花棚中坐下，小常和泉生唱琴挑一出。

正唱着，有门仆来报，说衙门来信，有急事要殷随回府衙一趟，殷随便告退了。

小顺儿买了烟花爆竹回来，香袖听他说街上有耍把式的，变戏法的，吹糖人的，热闹极了，遂把青伶叫到一边。

“竹生哥，咱们去街上耍好不好，小顺儿说街上可热闹了。”

青伶问她:“不看烟花了？”

香袖说:“以后你再放给我看。”

青伶问过毓容，毓容说:“去吧，街上人多，当心着点，仔细脚下。”

两人谢过毓容，手挽手笑嘻嘻地跑走了。

于是就剩毓容和月隐在花棚看戏。正唱到潘必正抚琴，唱雉朝飞。陈妙常念道:“何故作此无妻之曲。”

月隐听得入迷，毓容笑道:“小常也还无妻。难怪他唱得动人。”

月隐说:“我身上寒冷，想饮点酒。”

毓容让簪英去给月隐拿件披肩，叫嫣儿去拿酒来，她与月隐喝两杯。

“夫人少喝一点。”簪英走前小声对月隐说。

簪英回了前院进到房里，看见小婵背着身子站着，觉得奇怪，把她扳过来，问她:“你在夫人房里做什么呢？”

小婵脸上抹了一层厚厚的珍珠粉，颊上两团腮红像猴子屁股。

簪英看见月隐的梳妆盒动了，掀开查看，见里面口脂、眉黛、水粉一应东西都动了。

簪英一气之下打了她一巴掌:“你好大的胆子，敢偷用夫人的东西!”

又把她耳朵上偷戴的耳环扯下来:“你不照照自己什么模样，也配戴夫人的首饰？”

小婵没有耳洞，耳环是她忍着痛硬扎进去的。

簪英把耳环扯走，血就漫了出来，小婵痛得呜呜地哭。

祥云在自己房里嗑瓜子，听见吵闹声就进来看。

簪英又骂起祥云来:“你也是个死的，夫人的东西叫人偷光了你都不知道。”

簪英拿了披肩走了。祥云好端端地挨了簪英的骂，将气撒到小婵身上，把她又打又骂。

“不要脸的，你打扮给谁看？别以为我不知道打什么歪主意，就你这模样还想勾引公子，我呸!公子瞎了眼都不会看上你!”

小婵捂脸哭着跑出去。祥云还在后面骂:“你是山鸡，飞不上枝头!变不成凤凰!”

小婵跑到竹林里哭了一场，用帕子把脸上的妆都擦了。

簪英拿着披肩回到花棚，戏已唱完。毓容赏了一壶酒给小常和泉生，让他们卸下行头，坐在矮几上一道喝。

“你们两个在府中有几年了？”毓容问小常。

小常颔首道:“回长公主，已有五年了。”

“五年了，我的精力一年不如一年，也该放你们走了。”毓容说道。

金猊把身契拿来给小常，小常迟疑着，没有接过去。

泉生一把拿过收起，站起打躬说道:“我替小常师兄谢过长公主。”

月隐咳嗽了一声，夜更冷了。毓容说:“都回吧。”

人都走了，小常和泉生仍在矮几上未起身，泉生似是幸灾乐祸地说:“这回你不走也得走咯。”

小常一言不发，拿起酒壶，仰着头往嘴里倒酒。泉生冷笑道:“你喝酒也得走。”

小常放下酒壶往外走，泉生跟上去说:“你发脾气也得走。”

小常双手揪住泉生的衣领，泉生提高了嗓门:“打我你也得走!”