次日清晨，阳光刚刚洒落在西吴州州郡城的大街小巷时，整个城市却已然陷入了一片巨大的轰动之中。只见上万名全副武装、威风凛凛的兵士如潮水般涌向了位于城中核心地带的皇商叶家祖宅，并将其紧紧地包围起来。这些兵士们密密麻麻地排列着，整整围了三层之多，仿佛形成了一道坚不可摧的铜墙铁壁。
而西吴州的百姓们素来有着喜爱凑热闹的天性，听闻如此大的阵仗，纷纷从四面八方赶来围观。一时间，叶家祖宅前人头攒动，喧闹声此起彼伏。众人都对眼前发生的事情充满了好奇和猜测。
要知道，这叶家在西吴州乃至整个江南地区的各个州县都可谓是声名远扬。早在二十年前，叶家便出了一位名叫叶嫣然的女子，因其倾国倾城的容貌和出众的才情，得以入宫成为备受皇帝宠爱的贵妃。也正是凭借着这层关系，叶家从此获得了皇商的尊贵身份，开始涉足宫廷物资的采购供应等事务。在此后的数十年间，叶家借助这一得天独厚的优势，迅速积累起了巨额的财富，成为了名副其实的豪门巨贾，其富有程度甚至可以用“富可敌国”来形容。
然而，就是这样一个原本深得皇恩庇佑、风光无限的家族，如今却突然遭到了大批兵士的围困。这突如其来的变故让人们议论纷纷，各种说法不一而足。有人揣测道：“难不成是叶家犯下了什么惊天动地的大事？” 但随即就有旁人提出质疑：“应该不至于吧！叶家虽然家大业大，但并没有族人在朝中担任高官显职啊，仅仅只是拥有一个皇商的名号而已。即便偶尔在给宫里采购的物品上出现些许偏差，那不是还有叶贵妃在宫中照应嘛，怎么会弄到这般田地呢？”就这样，众人各执一词，谁也无法确切知晓其中的缘由。
就在此时，一个尖锐而突兀的声音骤然插入了众人的讨论之中：“哼！你们这些家伙可真是愚不可及啊！难道都没有好好想想叶贵妃如今究竟多大岁数了吗？这偌大的皇宫里面，什么样貌出众、倾国倾城的女子会缺少呢？再者说了，叶家真以为自己能够高枕无忧吗？他们怎么可能从未得罪过皇家呢？要知道，就在前些日子，叶家刚刚大张旗鼓地宣称要给侯府提亲，结果呢？没过多久，一道圣旨便从天而降，直接下到了侯府，赐婚于五皇子。叶家居然胆敢和尊贵的皇子争抢媳妇，如此行径，当真是胆子不小啊！”
一时间，人群中的议论声愈发嘈杂起来，仿佛一锅煮沸的开水一般，大家你一言我一语，说得好不热闹。然而，就在这喧闹之际，变故突生！只见一群身着黑色劲装的神秘人物如鬼魅般迅速现身，眨眼间便将正在七嘴八舌议论着的众人与包围着叶府的士兵硬生生地分隔开来。
紧接着，没过多久，人们便瞧见一名身穿紫色华服的女子在众多羽林卫的严密护卫之下，手持一卷明黄色的圣旨，仪态万千地朝着叶家大门徐徐走来。尽管距离尚远，但那些站在前排位置的人们依旧能够看得清清楚楚——这位紫衣女子正值青春妙龄，其容貌堪称妩媚动人至极，宛如一朵盛开的娇艳花朵，散发着迷人的魅力。只是令人感到诧异的是，向来宣读圣旨这种重要之事皆由朝廷官员负责执行，此次为何竟会派遣这样一位年轻貌美的女子前来呢？莫非她乃是某位身份显赫的郡主不成？这个疑问如同迷雾一般萦绕在众人心头，使得现场的气氛变得越发紧张而充满悬念起来。
之所以众人纷纷猜测那位神秘的紫衣女子乃是郡主，其缘由在于当今天子虽然膝下皇子众多，但公主的数量却寥寥无几。其中，年长的长公主早已远嫁他国和亲，而居于下方的两位小公主，一位尚不足十二岁，另一位则刚刚年满三岁而已。如此一来，众人不禁将目光投向了各大家族中的郡主们，推测那紫衣女子或许正是出自某家贵胄之门。
然而，任凭外界如何揣测臆断，叶府之内的情形却是截然不同的一番光景。就在萧岚一行人才踏入叶府大门之际，一名小厮赶忙迎上前，意欲引领他们前往正厅。岂料，萧岚毫不客气地当即开口斥责道：“叶家可真是好大的排场和脸面啊！岳都统，咱们这就退回大门口，直接在此宣读圣旨吧。”言罢，她竟毫不犹豫地转身率先朝大门口行去。
原本，萧岚心中念及叶家的颜面，想着这般不光彩之事，若能于私下妥善处理，倒也算是彼此互留情面。怎奈得知此次前来宣旨之人乃自己之后，叶家竟然仅仅派遣区区一名小厮前来引路接待，此举无疑是对她的轻视与怠慢。既然叶家已然不顾及自身颜面，那么萧岚自然也无需再对其留有半分情面。
且看那萧岚有条不紊地指挥着镖局的伙计们，先是将几把精致的椅子和一张雕花的桌子稳稳当当地搬到了叶府门前。紧接着，一套精美的茶具也被小心翼翼地放置在了桌上。一切准备就绪之后，萧岚气定神闲地坐了下来。
站在一旁的罗佑得到指示，清了清嗓子，放开喉咙大声喊道：“萧侯嫡孙女奉陛下旨意，特来叶家传旨，请叶家家主携府内众人速速前来领旨！”这罗佑虽仅是兵部侍郎，但他天生一副好嗓子，声音洪亮如钟，穿透力极强。其话音刚落，剩余的镖局众人便在李远的眼神示意之下，齐声高呼，再次重复了一遍罗佑刚才所说之话。
就这样，不到半柱香的工夫，原本围聚在叶府门外看热闹的西吴州百姓们，都清清楚楚地听到了萧岚的身份以及她此番前来的目的。人群开始交头接耳，议论纷纷，对眼前发生之事充满了好奇与期待。
就在此时，一阵匆忙的脚步声由远及近传来。众人定睛一看，原来是叶家家主叶子健领着妻子袁氏，身后还跟着一众叶家子弟，正急匆匆地朝这边赶来。见此情景，萧岚不慌不忙地站起身来，神色庄重而严肃，朗声道：“奉陛下圣旨，叶家人接旨！”随着这句话出口，叶家众人不敢有丝毫怠慢，齐刷刷地跪倒在地，恭敬地等待着接下来的圣旨宣读。
然而就在此时，萧岚毫无征兆地咳嗽起来，她用手捂住嘴巴，清了清嗓子后，转头看向身旁的罗佑，轻声说道：“罗侍郎啊，真是不好意思。我昨儿个不小心染上了风寒，这不，今儿个这嗓子就跟火烧似的疼痛难忍呐！您瞧着，我这声音怕是难以将这圣旨完整清晰地宣读出来。您向来嗓音洪亮、中气十足，要不这圣旨就劳烦您代我宣读一下吧？”说罢，她微微颔首示意。
罗佑闻言赶忙弯下腰去，恭恭敬敬地从萧岚手中接过那卷明黄色的圣旨。正当他准备展开圣旨开始宣读之际，却冷不防被萧岚抬手拦下。只见萧岚目光一转，望向站在另一侧的岳江川，缓声道：“岳大人，您看今日这外边聚集的百姓众多。等会儿罗侍郎每读完一句圣旨，能否麻烦让我所带来的那些护卫们跟着重复一遍呢？如此一来，既能让在场的百姓们清楚知晓这圣意究竟如何，又可避免他们因不明所以而心生恐慌呀。”
听到这里，罗佑与岳江川心下皆是了然——若他俩到此刻仍未察觉出萧岚此举乃是意在给叶家一个狠狠的下马威，那这么多年的官场生涯可就算是白混了。两人相视一眼，旋即不约而同地点头应道：“一切全听萧小姐安排便是。”
就在这时，只见萧岚微微侧目，不着痕迹地向李远递过去一个眼神。收到示意后的李远心领神会地点点头。
这边厢，罗佑站得笔直，他面色庄重，声音洪亮如钟，每念出一句：“奉天承运，皇帝诏曰……”身旁的护卫们便齐声高喊重复一遍，那声浪一浪高过一浪，响彻整个街头巷尾。
随着罗佑将圣旨一字一句清晰地宣读完毕，在场所有人的表情都变得凝重起来，他们终于弄清楚了事情的来龙去脉。原来，叶家二房那位被送进宫里养育的女儿，竟然胆大包天，冒名顶替兰公子之名行骗敛财！此等行径实在令人发指，连皇帝得知后也是龙颜大怒，责令叶家必须做出相应赔偿。
然而，对于这一事件，普通百姓们反应倒是相对平静，他们只是低声议论纷纷，并未表现出太多过激的情绪。但在拥挤的人群之中，却有不少学子显得格外激动。这些年轻气盛的学子们听闻此事后义愤填膺，当即振臂高呼，要求叶家对叶澜依严加惩处！
起初，那些不明所以的百姓们还有些茫然不知所措，但见学子们如此群情激奋，也受到感染，纷纷附和着一同高喊起来。一时间，呼喊声响彻云霄，场面愈发混乱不堪。
就在此时，萧岚转头看向身旁已经接过旨意、面色阴沉如墨的叶家家主，嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，开口说道：“罗大人，还有岳都统，你们现在可还认为围住叶家这件事情做错了吗？瞧瞧这情形，如果这些愤怒的百姓们忍耐不住心中的怒火，一窝蜂地冲进叶家肆意打砸抢掠，那后果简直不堪设想啊！”话音刚落，她还用充满鄙夷与不屑的目光斜睨了一眼叶家主。
回想起前世种种经历，萧岚对眼前这位叶家主可谓恨之入骨。想当年，这个老家伙总是暗中协助叶澜依跟自己作对，给自己设下无数陷阱和阻碍。而今生今世，为了他那个不成器的宝贝儿子，竟然胆敢无视自己父母的意愿，私自通过小金氏来给自己定下婚约。一想到这里，萧岚望向叶子健的眼神愈发冰冷刺骨，仿佛能瞬间将其冻结成冰，心里暗暗思忖道：哼！今日无论如何也要让这家伙好好尝尝苦头，非得从他身上剥下一层皮不可！