清晨，阳光透过稀薄的云层洒向大地，张好古迈着轻快的步伐走进了研究院衙门。他刚刚踏入大门，迎面便碰上了惠来。只见惠来神色匆匆地迎上来，压低声音对张好古道：“张大人，尚书大人那边传话过来，让您过去一趟。”
张好古听闻此言，心中微微一怔，但也不敢怠慢，连忙转身朝着尚书大人所在的衙署走去。一路上，他心中暗自揣测着此次召见所为何事。
不多时，张好古来到了张凤翔的房间门前。他深吸一口气，轻轻叩响了房门。只听屋内传来一声低沉的回应：“进来吧。”张好古推门而入，只见张凤翔正端坐在书桌前，手中拿着一份公文，眉头微皱。
见张好古到来，张凤翔抬起头来，示意他坐下，然后开门见山地说道：“致远啊，登莱那边的流民已经到了第一批，总共两千人。不过其中壮劳力仅有六百，剩下的一千四百人大多都是妇孺和老人，他们是以家庭为单位过来的。”
张好古静静地听着，听到这里，忍不住瞪大了眼睛，难以置信地问道：“什么？一个人才二两安置费？这怎么够啊！”
张凤翔无奈地点点头，继续说道：“目前朝廷能提供的也只有这些了，除了这点安置费外，户部还给每户发了一顶帐篷。但是后续估计还得接收大约五万流民，会陆陆续续安排过来。”
张好古一听，顿觉脑袋嗡嗡作响，仿佛瞬间涨大了数倍。他焦急地站起身来，来回踱步，口中喃喃自语道：“这么多流民，朝廷怎么能都交给我一人处理啊！而且这区区二两银子，顶多也就是搭个简陋的窝棚罢了。那接下来的日子该怎么办？他们要吃饭、喝水……”
张凤翔一脸愁容地叹道：“致远呐，这流民之事着实让人头疼啊！许多时候咱们也就只能给他们施舍些米粥罢了。要知道，户部如今也是囊中羞涩，拿不出多少银子来呀！这五万流民就得耗费整整十万两白银哪！”
张好古无奈地摇了摇头，接着感慨道：“瞧瞧这诺大的帝国，竟然如此艰难！那些富人们过着无比奢靡的生活，简直令人难以想象。吃鸡时只吃鸡舌，吃鸭时仅吃鸭尖，吃鱼更是只挑鱼须，整日里穿金戴银，居住的都是亭台楼阁，奢侈至极！而穷苦之人呢？却是居无定所、衣衫褴褛，甚至连肚子都填不饱！唉，就连从国库里拿出区区十万两银子都这般困难……既然如此，那我再好好想想办法吧！”张好古有气无力地应道。
沉默片刻后，他像是突然想起什么似的，又开口说道：“哦，对了，致远啊，你待会儿带上几个人前往张家湾码头，将那些流民们都接回来。要是实在找不到安置的地方，哪怕把工部衙门腾出来也行，绝不能让这些可怜人受冻挨饿。你也别太过忧心忡忡了，往后的日子总会慢慢好起来的。遥想上古时期，人类还处于茹毛饮血的蛮荒状态，再看看如今咱们这文明昌盛的大明王朝，其间历经了多少风风雨雨才走到今天这一步。所以说啊，即便将来或许会遭遇一些挫折，但总体趋势定然是越来越好的。加油吧，致远！未来可是属于你们年轻人的哟！”
张好古微微颔首，表示明白，然后转身快步回到邮政司。他神情严肃地挑选了一些得力的人手，带着他们风风火火地出发了。一行人骑着快马，马蹄扬起阵阵尘土，如离弦之箭一般朝着张家湾码头疾驰而去。临行之前，张好古特意留下话语，让邮政司内所有可用的车马全部前往张家湾码头接人。并且郑重承诺，凡是参与今天任务之人，皆可额外获得一两银子作为奖赏，明日便可兑现。
当张好古率领众人抵达码头之时，时间尚早，还未到午时。此时，远处的河面面上出现了船队的前哨船只，一名使者迅速靠岸，带来了最新的消息：大队船只距离此处尚有一个时辰左右的行程。得知这一情况后，张好古没有丝毫犹豫，立即向随行的官吏们下达了一系列指令。他安排其中一部分人赶紧前去采购千斤米粮，以确保后续有充足的食物供应；同时又吩咐另一部分人去购置大量的锅碗瓢盆，包括五口大锅和两千副碗筷，并购买足够的薪柴备用。随后，大家就在码头上就地搭建炉灶，开始忙碌起来，准备迎接大队人马的到来，以便来到就有热汤热水。
就在这边粮食刚刚下锅不久，锅中的米粒已被煮开，阵阵米香随着升腾而起的热气飘散开来，仿佛能让人提前品尝到锅里的香喷喷的粥。而此时，平静的河面上忽然出现了一个小小的黑点，渐渐地，黑点越来越大，原来是一艘渡船正从远处缓缓地向岸边驶来。
紧接着，一只又一只的船只接连不断地靠岸停泊，船上的乘流民们纷纷走下船舷。他们一拔拔队地下了船，一个个面黄肌瘦，破衣烂衫的蹒跚而行，慢慢形成了一股人流，朝着岸上涌去。早已等候在此的邮政司官吏们有条不紊地引导着人群向前行进。当这支队伍路过粥棚的时候，工作人员热情地为每个人盛上满满一碗香气扑鼻的米粥，并递到他们手中。这些人也不知道几天没沾米水了，接过米粥一副饥渴难耐的样子，一边喝着米粥，一边继续前行。
然而，由于这个渡口规模较小，容纳不了太多的人和船只同时上岸和通行，所以这两千人的下船过程显得异常缓慢。直到下午时分，太阳已经开始向西边倾斜，最后一名乘客才终于踏上了陆地。张好古抬头看了看天色，心中暗自思忖：按照这样的速度，如果想要让所有人都顺利抵达工部，恐怕得到深更半夜才能实现了。就吩咐人去准备火把。
正在这时，一阵嘈杂的马蹄声和车轮滚动声由远及近传来，原来是前来接应的车马也陆陆续续地赶到了码头。张好古见状，立刻行动起来，他迅速组织起现场的人员，将那些年老体弱、身患疾病或者身体残疾的人安排上马车。这些可怜的人们身上所携带的行李少得可怜，甚至有些人根本就没有所谓的行李。有的人只是用手紧紧地挎着一个小小的包袱，里面或许装着几件破旧的衣物，就算是他们全部的家当了；还有些人则只有一床单薄的铺盖卷，怕是都不能够抵御夜晚的寒冷。