聊起府里的趣事，席间王熙凤对宝玉和贾兰透露了年后会有位中了举的夫子来教你们，还说这事要谢谢黛玉，是林海从江南把人请来的。
黛玉不好意思，宝玉心里不快，兰哥儿自是无所谓，但能换个老师教也好些，族学里头实在不敢让人恭维。
众人聊着聊着，三春聊到了送贾琏的回礼，探春问喜不喜欢。
此时由平儿陪着看书的贾琏，转头笑说，“几位妹妹送的都很合适，正好我用的上，不用你们嫂嫂废功夫了。可就是三妹妹的鞋垫太精巧了些，我不好围猎的时候穿，有些舍不得呀。”
探春笑说，有什么舍不得的，做了就是要人穿的，若是哥哥穿的合适，还要，我也做的。
“这话可巧了，若是你做的好，不如你二哥哥以后的鞋垫子全包给你如何，倒省了我的功夫。”王熙凤打趣。
探春反驳，“二哥哥一年里入宫、在朝、宿营、外遣不知要走动多少，要换多少鞋垫子，若是都交给我，我倒是愿意，只怕二哥哥心疼我，再则外人知道了都叫你这个做嫂嫂的没照顾小姑子，伤了美名，到时竟是我的错了。”
话说完，众人哄堂大笑，凤姐儿指着人说笑，这几个小姑子里，就属你能，瞧瞧你说的话，说的我都要疼你了。
贾琏只强忍，免得众人面前失了威仪，不好。
而座中的黛玉此时方知众人送的都是和外出围猎有关的，迎春送鹿靴，探春是鞋垫，惜春是护膝，宝玉是一双鹿皮手套，看手艺怕是晴雯做的，兰哥儿送的是其母织的护肩。
唯黛玉到府不过一两月，不知贾琏往年春三月都是要外出围猎，送的是一套《尉缭子》，如今一看竟有些不好，心下有些气恼，如此神情在一众人中就凸显出来。
坐上首没笑的贾琏自然看到了，先还觉得是小女孩的心思不好揣度，等看了手上的书，就有些明白。笑着对黛玉说，“说来林妹妹如何知道二哥哥好读兵书的，送了套尉缭子来，我这正读着呢。”
说话间还挥了挥手上的书，黛玉到这一刻才注意到贾琏正读着她送的书，方才离得远，加之正经书的模样都差不多，贾琏读书时又将书卷起遮住了封面难以判断。
心下一喜，觉得礼没送错。目下心情是如此，可等到两年后其父因有功，从扬州巡盐御史升任户部右侍郎，回京时。
一时母女团聚，多年不见，其母贾敏问起这两年在贾府过如何，吃的好、穿的好、过的好不，如此还不够。贾敏细问起黛玉在贾府的点点滴滴。
黛玉被母亲抱在怀里，一件一件说了，这时方知贾琏十四五岁已是个把武经七书、纪效新书以及本朝开国元勋编写的平夷方要这些书背的管瓜烂熟了，未入宫时还和一帮结社的兄弟在城外庄子上用家丁部曲来排练兵法军阵之术。
那时的心情就不是此时所能描绘的了。
屋里众人正笑着，荣国公府外却又是另一番场景。
西角门上，来了一人，只骑了一匹白颠马，是陆预，他让门子去叫傅亨，说有事找他。
门子应了，往里通报。半炷香的功夫，傅亨就出来了。到陆预面前施了礼，问安，躬身笑问，“小爷怎么站在外头，不到府里面等，这天也冷不是。”
陆预则是一摆手，打断了傅亨的客套话，直白地说，“我找琏二哥，你去找他出来。”
傅亨自然知道陆预是来找贾琏的，但问了来找的目的，“小爷，这会怕是不凑巧，爷在院里陪奶奶说话呢，不知是有什么要紧事要找爷？”
陆预听王熙凤同贾琏一处，知道来的时候不好，“没什么大事，我母亲说年节下让我请琏二哥过府喝酒，我想着择日不如撞日，所以今儿来请，没提前下帖。这样吧，你进去问问琏二哥什么时候有空，我也不算白来这一趟。”
傅亨听了，请陆预进去等，在外头受风不好，陆预说我就在这等了，不进去了。傅亨见拗不过，也就只好进去禀报，不过走前吩咐门子去琏二的外书房取一壶好茶来，奉与陆预暖身子。
陆预站在外头等着，不想这日还有有缘人来找贾琏。
陆预远远看着了来人的华服，心里猜想，怕是位旧识。等人凑近一看，是冯紫英，还真认识。冯紫莹也看到了陆预，觉得巧，不过好奇他怎么站在外头。
两人一阵寒暄，知道对方都是来找贾琏的，都说是巧。冯紫英打过招呼，办起今日的正事来。从怀里掏出一份名帖，托门子转递贾琏，说一等神武将军府公子冯紫英，前来拜会。
门子接了往里走去，门外二人站着也无聊，就聊七聊八，两人认识但不熟，混的圈子不同，而且冯紫英如今还是白身，陆预已是骁骑校，平日里更是碰不着，所说不过浅谈。等的久了，茶来了，两人饮茶等。
一时傅亨出来，向二位公子见礼，先向冯紫英道，“冯公子，爷接了帖，说今日不巧，家里头有事，不能招待了。爷还说，冯公子今日来的目的，他知道，叫公子不用担心，等谢二爷二月从江南回来，到时会召开会，一道讲明，公子不用忧虑。”
冯紫英听了，便说明白，叨扰了之类的话。等冯事一了，傅亨转头对陆预说，“小爷，我们爷说了，二日后过府一饮，到时拜访太夫人。”
陆预等了信，也就走了，正好和冯紫英一道离开搭个伴，傅亨站在门外礼送。
走出宁荣街的冯紫英提议今日既巧遇，不如找个地方吃酒如何，陆预有所意动，问去那？冯紫英笑说二人不常相聚，如今要吃酒自然是往好地方去，四季楼如何？
一听说四季楼，陆预忙答应，说如此才好，我正有些饿了，今儿你既请，我自是要去的。
说罢两人翻身上马，并行前往四季楼去吃酒。