薛母命丫鬟将人请进来，结果来人她们不认识，一时有些许错愕，宝钗搀扶着母亲起身，薛母问道：“你是........？”

蕴儿躬身答道：“回太太的话，我叫蕴儿，是二爷身边的丫鬟，平日里头不在府里做事，太太没见过我也是常事。今日爷回府见了太太送的礼，说是长辈赐不敢辞，但做晚辈的也有一二心意，望太太收下。”说完，侧过身子露出后头两丫鬟捧着的礼，五匹蜀锦，三株辽东参。

薛母看着礼，心里却有困惑，于薛家而言蜀锦不是啥稀罕物，可这蜀锦的规制看着有些特别，便又不好意思地推脱。

蕴儿谦让间，透了底，“太太不用觉得如何，这蜀锦原是宫里头例年节下赏的，爷和奶奶也用不着，就都分给府里几位爷和姑娘了，去年进府客居的林姑娘也是有的，如今薛姑娘进府了，规矩也是一样的。

太太方是收下的好，不显得两家人的短。”

宝钗听了这话，向着蕴儿说道，“难为琏二哥哥费心，妹妹心领。”

蕴儿瞧着那俊秀丰美的模样，心里也是叹气，让人羞见呐，“姑娘挑的礼，爷看了，也要谢姑娘的用心才是。”

说完，再打几回太极，拿一二月色入屋当借口逃走了，也没喝茶，礼是礼，亲是亲，她主子的行事她不也得跟着。

回屋的路上，蕴儿想起今日送的礼来，在得了丰儿的口令时，去库房挑，看着堆满的蜀锦和辽东参也只能是照着送府里姑娘们的规制原样送了。

要说上贡的蜀锦和辽东参虽不是多大的稀罕物，可也不寻常，平常大户人家也没她爷那么富的，每年从蜀中和辽东来的礼都快把库房站满了，送礼也只能这么挑了，不然就凭二奶奶一个人也穿不了那么多衣裳撒，东西放那不知要等到猴年马月去。

.........

十三日这一天，王熙凤念叨的江南师傅到了，贾琏在外书房接见了他，但在见到的那一刻有一丝诧异。

文质彬彬、穿着寒酸的读书人以为是他和信上介绍的年纪不符，年轻了许多。

在入屋拜会过后，不仅拿出一份名帖来，还有一封信，一同递给贾琏。

看着贾琏拆开了信看，自己也热情地解释道，“贾公子还望海涵，林御史原是请的晖章兄，可行至半途，家中突发恶事，只得返乡，又觉如此有负托请。书信一封请我代他来贾府教书，正巧我居家多年，昔年积攒也所剩无几，贾府出手阔绰，我也心动，便答应了。

您手中的信就是他亲笔所写。”

贾琏笑着看信，久久没有应答，读书人不知有何错漏，但又恐语多失密，只静静地等着，不差这一二刻。

“魏先生？”贾琏看完信，先是试探着开口称呼，“我没说错吧，这信上写的？”

“没错没错，鄙人魏无思，贾公子随意称呼就是。”

“先生说笑了，请你来是教授我贾家几个不成器的子弟的，那有不以礼相待的道理，”贾琏语态谦逊，不同人不同语，“就是不知道先生来此，知不知道来我贾府到底教些什么。”

“听闻是贵府有人意在院试，才从江南请人来授课。”

“好叫先生知道，要进院试的是我两位不成器的弟弟，其中琮哥儿年岁大些，到了要做事的年纪了，我这个做哥哥的想着他能考个功名，就是将来出府去也自有一片天地留于后人；瑛哥儿年岁小些，又受祖母疼爱，还是不知事的年纪，只不过让他受受熏陶，若是有才于此道当然好，无趣也不打紧的。”贾琏给面前这位文士解释起缘故来，“先生即知，不知要教些什么？”

“当先授四书五经，知贵府二位公子根本深浅，再因人而教以八股策论。”魏无思觉得这样回答当是妥当了。

“先生说笑了，我们家这两位怕都是四书不通的蠢才，不是先生这样自幼熟读经义、明师教养的人杰可比。”魏无思不知贾琏是否有意，既不挑破，也就继续装着，“天才有天才的考法，蠢才有蠢才的考法，前明至今三百余年，八股取士，不知出了多少进士科，便是再厚的书也有考尽的时候，更不用说论语一共才一万五千字，您说是不是？”

魏无思早年是受过勋贵家习气的苦的人，在此时也对贾琏言语间的赤裸无耻感到一丝气恼，圣人学问就是叫这些人败坏的。

“先生若是觉得为难，不如我再告诉先生顺天府院试的主考官是谁？”