凤姐细细打量，见秦氏虽神情如常，面上却失了血色，瞧着比早前又苍白了些，连忙也到床边坐下，劝慰道：

“什么认打认罚的，难不成没了你，我就少了人伺候不成，你既然身子不适，只管好生养着就是了，又有什么?

若是你婆婆回头来怪你，你便告诉我，我来与她讲理。”

秦氏咧咧嘴，差点又忍不住哭出来。虽是早前求凤姐儿援手，不得回应，秦氏也并不怨她，总归贾珍的身份摆在那里，她也没理由强求。

此番听着凤姐儿这般真情实意的关怀，虽心里下了主意，到底有些舍不得凤姐儿，想着自打入了宁国府这一二年里的见闻，心中似有所感，唯恐凤姐儿来日要步自己后尘，竟拉着凤姐儿的手道：

“婶子是脂粉队里的英雄，胜过多少须眉男儿，偏又性情刚强好胜。这会子没有旁人，我有几句话与婶子说，婶子可能听得？”

凤姐儿奇道：

“你既有话，只管说便是。”

秦氏拉着凤姐儿的手，言辞恳切道：

“人常言‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’，荣辱自古周而复始。

像咱们这样的人家，其兴也乎焉，其亡也忽焉，若是内德不修，虽有一时富贵，只怕终难长久。

一朝乐极悲生，在所难免，婶子一向英明果决，还当早做打算才是。”

凤姐闻言，愈发惊诧，只道是秦氏一时伤感，连连劝慰道：

“虽是这般道理，也不是一时半会儿就能办得了的，总归眼下先养好身子，前面那头，你也别去伺候着了，回头我与你婆婆言语一声就是，你好好歇着。”

秦氏勉强笑道：

“婶子心里有数便好，婶子往后还当多加保重。”

凤姐被秦氏几句话，也说得心神不宁起了，连忙点头应了，便退出去。

待凤姐走了，瑞珠和宝珠两个丫鬟又走进来，主仆三人相顾流泪，凄凉难言。

凤姐儿既离了秦氏院子，又在心里揣摩秦氏的话，正要回去前厅，便听得前院里的唱戏的声音传过来

唱得正是《还魂》。

凤姐老远听见几声，心中竟愈发觉得别扭，渐渐生起些愤懑之情来。

便又折返回园子，准备先散散心。因着心思不宁，凤姐儿便有些恍惚，正路过园中溪石，猛然便从石后转出个人来，又向前一步，险些贴到王熙凤面上，行礼道：

“给嫂子请安。”

倒把王熙凤给唬了一跳，心中愈发恼火，往后退了一步，着眼打量着，勉强笑问道：

“可是瑞大爷不是？”

贾瑞见王熙凤认得自己，愈发欣喜，忙道：

“嫂子贵人事忙，怎连我都不认得了？不是我是谁？”

王熙凤无心与他纠缠，只当是贾瑞要托自己办什么事，随口道：

“倒不是不认得，只是没想到瑞大爷不在前头吃酒，跑到这里来，可是有什么事？”

贾瑞不停得拿眼神在凤姐儿身上巡梭，面上笑嘻嘻道：

“合该我与嫂子有缘分，本是出来透透气便罢，恰好就与嫂子撞在这里，这不就是有缘么？”

凤姐听着这话，立时便醒悟过来贾瑞的心思，脸上的笑意险些维持不住，手在袖子里捏紧帕子。

有心甩他两个耳光，只是像这等事，一旦闹开来，凤姐究竟是个女人，生来便要吃亏，心中发狠要叫贾瑞挨一回教训，因而假意笑道：

“怪道你琏二哥常提起你，说你是个好的，今日见了，听你这几句话，果真是比旁人都伶俐些，我如今要到前头服侍太太去，等闲了咱们再说话。”

贾瑞眼见凤姐儿这般态度，喜不自胜，连道：