几人各怀鬼胎，还在互相套话，却见贾蓉急匆匆敲门进来，头上冒着汗，语气急促道：

“戴公公来了。”

屋内八人俱是一惊，都站起身来，贾珍赶忙问道：

“戴公公如何来了？可知是来做甚？“

贾蓉躬身道：

“回老爷话，戴公公说是陛下得知咱们府内有丧事，吩咐他代陛下前来祭奠。

因前头只林叔叔有官身，儿子正请他帮忙招待着，这会儿该是已经到灵堂了。”

贾珍一听，破口大骂道：

“你个孽障，如何不早些来报！”

八人连忙一道都迎出去，脚步略有些慌乱。

可卿“灵堂”布置在会芳园登仙阁，戴权来时，因贾府里几个主事的都在后堂里议事，贾蓉自身又只是个监生，竟无官面上的人来招待，因而请托林思衡先代为周旋。

林思衡陪同戴权一路沿着会芳溪往里走，路上见园中景致绮丽，戴权抚掌赞叹道：

“京中贵人们都说会芳园诸景，冠绝京师。这宁国府咱家虽来过几回，倒不曾有闲情细细看过，今日一见，果然不错。

林中书是何时到的？咱家知道林大人和贾府有旧，倒不想竟如此亲近，居然连待客的活，也劳动林大人来做。”

林思衡拱手笑道：

“也才刚到一会儿，家师是贾家姻亲，如今他老人家人在扬州，也只得由我这个弟子来尽一尽礼数。

至于说待客一事，换作旁人，下官也没那个兴致，若是能陪着戴公公说几句话，那倒是下官的荣幸了。”

戴权微微一笑，不再接话，随林思衡一道步入灵堂，也不急着设祭，先把那樯木棺材细细瞧了瞧，眯了眯眼睛，脸上带着些意味深长的笑意。

戴权替天子来祭，也没有什么人能受他的礼，他往这堂前一站，便已是尽了礼节，反倒是贾家一众亲戚又要来给他行礼磕头。

戴权也并不搭理他们，只是站在那里等候，过得须臾，贾珍等八人也都赶来，先给戴权代表的皇帝磕头行了礼，然后才起身谢道：

“家里晚辈的白事，竟劳动陛下过问，实在惶恐，有劳公公走这一遭，请公公内间奉茶稍坐。”

戴权微微颔首，跟随贾赦贾政入内。其余五家本就心里有鬼，眼见戴权来了，哪里还敢多留，与贾珍客套两句，便全都急匆匆告辞回府去了。

内厅里，贾政请戴权在上首坐了，先叫下人奉了茶，叙了一通礼数，方才轻声问道：

“家中侄孙媳妇新丧，上上下下杂乱无矩，怠慢公公，实在该死。

竟不意劳陛下动问，下官等皆不胜荣幸，不知陛下可有什么示下？”

戴权端起茶盏轻抿一口，慢悠悠说道：

“陛下心系臣民，况且贵府本是功勋望族，府中有丧，陛下自然关注。此番遣咱家代为祭奠，也是陛下的好意。

贵府世受皇恩，陛下素来重视，贾将军与贾大人，心里也该有数才是。”

贾赦贾政连连点头，口中连道：

“陛下隆恩，臣等铭感五内。”

戴权放下茶杯，面上带着和善得笑，轻声道：

“贵府荣宁二公，是太祖从龙的功臣，为这大乾朝是立下过汗马功劳的。一门双公，何等荣耀，若说贵府是除了宗室之外的一等人家，也不为过。

陛下眷爱至此，凡有什么好处，都不忘贵府里一份。