贺璋木然，回敬道：“多谢。”

“贺大人现下算得上是陪都内的红人了，还望日后贺大人对我们伏魔司，能多多关照。伏魔司内本就人手单薄，更没有贺大人这样的回春妙手，每次进山都是提心吊胆的。”

说着，严裕又朝百里相举了举杯，“不过也多亏了陪都内有百里姑娘这样的妙人儿，若没有如意阁的护身符，日后伏魔司的弟兄们怕是都不敢出城了。”

谢清明讽道：“除妖司伏魔司本就是一体，严大人何出此言？贺大人的司草门不过是暂居除妖司内办公，陈相日后定当为贺大人另立府衙。严大人若是有心想帮贺大人的忙，不如这几日便替他多加留心，寻个好地方开府。”

贺璋面无表情，“二位大人和陈相的关怀之意，贺璋都铭记于心。”

谢清明看向严裕，语气更加不善，“严大人的伏魔司本就该守卫陪都，护佑城中百姓平安，严大人倒是会偷懒，成日里推托司里人手不足，学艺不精，不便出城，也不便巡护昭阳。也不知严大人如此行径，意欲何为？”

严裕也是冷笑，“金天宗的比试，谢大人总是抢先去挑本领好的，留给我的，都是些本事不济的，不是画符出错，就是念咒不准。伏魔司的府衙再大，也不过是我一个光杆司令。不说旁的，就说这些年来，被谢大人借走了多少人？”

“良禽择木，自愿为之，严大人又何须如此生气？”

“伏魔司的人倒是肯勤学苦练，只是稍稍崭露头角，便被谢大人借去除妖司干些闲职。这一借便不还了，谢大人倒是会说话，也不说调人走，只说借。可是这借人，有借有还，才算礼节。难道当年在金天宗内，宗里的师兄们，就是这样教导谢大人的？”

“当年金天宗内，师兄们总是不给严大人吃饱饭，严大人怀恨在心，记到今日，谢某理解。只是这都是些陈年旧事，还望严大人莫要往我身上泼脏水才好。”

严裕不肯再理谢清明，转而唤道：“许大人，贺大人另立府衙，户部今年可有银两调拨？”

许术看这素来针尖对麦芒的两人斗嘴，看得正起劲儿，不防严裕忽然将话头指向自己，不由皱眉道：“所剩无几。”

刘瞒看似一直和怀里美人调笑，其实耳朵一直竖着，时刻关心桌上各人动静，听到此言，立刻大声道：“金光阁不挣钱，许大人便要在天香楼多卖些力气了。不然，陈相那边可如何交代？”

心叶被刘瞒推开了些，听到刘瞒这个黑蠢的胖子提到许术，一双美目飘向许大人，眼中含着水雾。

许术瞥见心叶的一双含情目，心尖刺痛，匆忙低头，“刘大人这又是何意？”

“金光阁和天香楼都是许大人的产业，这件事，城中人人皆知。而许大人又是陈相的人，这件事，城中也是人人皆知。金光阁和两司的买卖废了，转去和如意阁签订，许大人今年又要少了一大笔进项，许大人不但不慌，还镇定如斯。刘瞒佩服，佩服。”

“刘大人倒是善于揣测人心，只是这坊间传言，三岁小儿尚且不信，刘大人倒是天真，全数轻信。”

“你！”刘瞒气急，一把将心叶推倒在地，用手指着双眼微眯的许术。

心叶一声嘤咛，倒地不起，只是拿帕子擦着眼睛，似在抹泪。

“许大人忘不了当年的明月光，四处搜罗美人，将你这天香楼填满，心叶姑娘，怕是最像当年那位的了吧。”

许术的面色冷冰冰的，“我不知道你在说什么。”

祁风低下了头，心头却是浮起了一桩旧事。

当年的永安京，户部尚书许术不满圣上赐婚，抗旨不遵。