京城的晨曦才刚穿过层层府墙，九王府的前院里便能听见匆忙的脚步声。萧靖寒与林轻歌一夜未眠，天才蒙蒙亮，二人已再度召集暗卫与心腹幕僚，准备核对一份最新的线索汇总——这是上一夜连夜搜集整理的结果。
位于王府侧院的一间隐蔽密室中，油灯还未完全熄灭，空气里弥漫着熬夜后的疲惫与焦躁。桌案上摊开好几幅手绘地图：太子府的布局、皇宫内殿的路线、以及城中各处兵营的分布图。几名心腹幕僚依次陈述调查结果，声音低沉而急促。
“王爷，属下已查清，太子府近期确有大笔银两流向外城的几处仓库，名义上是购入军械、粮草，但数量过大，且收货时间与账面记载并不吻合。看起来，太子似乎在加紧囤积武器和兵马，可能做好了随时动手的准备。”
“不错，另外——”另一位幕僚翻开手中记录，“据我们的人在宫中打探到的消息，太子府好几批人进出皇宫，但未从正门或常规侧门，大多是走偏僻小门或御花园秘道。这些人并非宫廷内侍，或许是太子派来与皇帝身边某些心腹见面，交换信息。”
萧靖寒凝视地图，微微蹙眉：“太子这是想在这一个月内，先下手为强吗？”他手指点在一片标记着“都尉营”与“禁军”的位置上，思索着，“这两处军事力量，向来直接受皇帝与太子节制，若太子暗中打通要害，将这些兵力控制在手，则形势对我们极为不利。”
林轻歌立在萧靖寒身旁，轻声开口：“但是皇帝也在防着太子。若太子过于露骨地吞并兵权，皇帝绝不会坐视不理。眼下我们不光要应对太子，还能利用皇帝对太子的猜忌，制造他们之间更深的裂痕。”
萧靖寒闻言点头，却又叹道：“皇帝的态度实在难测。他虽在朝堂上给了我‘翻案’的名分，却未必真想我成功翻案；更何况，顾家当年的血案，皇帝本身便是主谋之一。只要顾家冤情一旦昭雪，他自身的形象也会受到冲击。或许他只是想用这手段逼太子收敛，又或借机探我的底细。”
林轻歌抿了抿唇，眼神中露出冷冽：“不管皇帝居心如何，我们只能做好两手准备。眼下必须把那份关键证据——当年下旨剿灭顾家的密诏，以及太子真实勾结外邦或暗杀顾家旧部的记录——找出来，届时置于朝堂之上，让群臣亲眼所见，才能真的摧毁太子的根基。”
她言辞果决，萧靖寒与在座众人也都微微点头。此事关系重大，谁都清楚，这不是简单的逆袭，而是生死存亡的搏杀。
密室之议尚未结束，门外却有侍卫急报：“王爷，林家家主已在前厅候见，说有要事相告。”
萧靖寒神色一沉：“林仲业？他来做什么？”
自从林轻歌替嫁后，林家对他们始终冷淡，又在朝堂上摇摆不定，让萧靖寒十分不齿。可此刻，对方忽然上门，难道是——林轻歌与萧靖寒对视一眼，心里各自思量。或许林仲业已察觉局势危急，想来示好；也可能是带着别的阴谋。
“请他到侧厅，我去见他。”萧靖寒吩咐一声，又转向林轻歌，“你要一起来吗？”
林轻歌微微点头：“好，我也想听听父亲到底想说什么。”
不多时，二人一道出密室，穿过花厅，来到位于府内的侧厅。只见林仲业正坐立不安，见到萧靖寒与林轻歌到来，慌忙起身。对着萧靖寒先是恭敬地行礼，又看向林轻歌，脸上的神色颇为尴尬。
“九王爷，轻……轻歌。”林仲业叫她时还是习惯性地想唤“轻歌”二字，但被她冷漠的表情一对上，顿时声音更低了几分，“老夫今日冒昧来访，是……有要事与王爷商量。”
萧靖寒看也不看他，只在主座坐下，口吻冷淡：“林家主这般急切，所为何事？”
林仲业抹了把汗，低声道：“近日陛下重提顾家旧案，在朝堂上一月之期。林某虽然与顾家并无血缘，可当年先父与顾家乃至交，又曾将轻歌托付到府中……”
说到此处，他顿了顿，又道：“实不相瞒，林家内外有不少人对顾家之事颇多议论，一些老仆或记得当年的细节，难免人心惶惑，唯恐被株连。林某思来想去，想着与九王爷合作，也算……也算给轻歌一条后路。”
林轻歌听到“给轻歌一条后路”这句话，心中不快：明明是她替嫁来九王府，成为别人眼中随时可牺牲的“工具”；如今林仲业却以一副高高在上的口吻，说要给她条“后路”，这未免太过荒唐。但她暂且按捺不语，打算先听他如何表态。
萧靖寒似笑非笑，问：“林家主何意？莫不是打算与我站在同一阵线，帮我翻顾家案？”
林仲业干笑两声，急忙道：“王爷误会了，林家不敢妄议朝政，更不会意图翻案。只是……如今风云变幻，若顾家真的不是叛逆，那……那皇帝与太子当年岂非冤杀无辜？这是天大的事，林家可不想卷入。但我们毕竟养育过轻歌，老夫多少也有责任。故此我思量再三，愿意将手中一些老物件……交与九王爷。”
“老物件？”萧靖寒眼中掠过一抹疑惑，“指的是什么？”
林仲业从袖中取出一只木匣，双手呈上：“这是先父留下的遗物。先父与顾家家主曾有往来，但后来顾家出事，先父去世前嘱咐我‘好好保管’，说万一有朝一日，需要为顾家作证，这些物件可能派得上用场。我原先只当先父一时糊涂，却没想到……”
他语气中带着惶恐与矛盾，显然不愿过早卷入这场争斗，又不想失去可能的生机。此刻选择出手，似是在赌一把。
林轻歌安静地看着他，知道他在尽力维持林家中立，却又不想等到局势明朗后被清算。她不由暗道：父亲终究是现实之人，为保住林家根基，愿意暂时倒向九王府。
萧靖寒接过木匣，打开后映入眼帘的是几封泛黄的书信和一块形制独特的令牌。那书信落款处均是“顾元正”“林致远”等名字，显然是顾家和林家先辈之间的往来信函。约略翻看，里头谈及多次边关军务和前线调度，甚至还有几段语焉不详的暗语，似乎与某位“高人”或朝堂机密相关。
萧靖寒心中一动：这些书信若仔细解读，兴许能牵扯出当年顾家不可能谋逆的实锤证据，或者揭示皇帝当年下令诛杀顾家的真相。再瞧那令牌，似乎是某支精锐部队的标志，材质古朴，刻着一只栩栩如生的蟒龙图腾。
林轻歌也靠近观察，双眸顿时微亮。她认出这块令牌，似乎与顾家旧时主掌的“龙鳞卫”有关。那是先帝在世时，特意交给顾家的一支秘密巡查军队，专门负责边境与宫廷间的机要。若顾家真的企图造反，这龙鳞卫不可能毫无动静；反之，若顾家是奉命行事，却被栽赃，龙鳞卫或许是最接近真相的一股力量。
“父亲，您是否知晓这块令牌的确切用处？”林轻歌忍不住出声。她面色冷淡，但话里依旧带着几分谨慎，生怕林仲业还瞒着什么关键讯息。
林仲业连连摇头：“先父去世前留下的话并不多，只说万一林家后世与顾家后人重逢，可将此令牌归还。至于更多详情，老夫也不知啊。”
林轻歌不置可否，只轻哼一声：“既然如此，多谢家主好意。”
她称呼对方为“家主”而非“父亲”，让林仲业面有尴尬之色，却不敢多辩。他也知道此刻林轻歌对林家积怨颇深，强行套近乎只会引发更大反感。
萧靖寒随手合上木匣，对林仲业道：“林家主今日送来这些东西，我且收下。至于顾家案能否翻转，林家能否置身事外，皆得看后续发展。我不会忘了林家的一点情分，但若林家仍随波逐流，想必后果自负。”
此言算是明里暗里给了林仲业警告。林仲业连忙称“是”，又神情复杂地看了林轻歌一眼，这才匆匆告退。待他走后，萧靖寒不禁冷哼：“此人如此墙头草，若非有求于我们，怕是不会拿出这匣子。”
林轻歌淡声道：“林家向来顾全自身，不必对他抱太多期待。不过，这些信件和令牌或许能帮上大忙。”
“不错，”萧靖寒点头，“我们可以先从令牌入手，看看能否查到龙鳞卫当年的下落。他们若尚有人存世，便是极宝贵的线索。”
密室里重新点亮了更明亮的油灯，萧靖寒与林轻歌把林仲业带来的“老物件”仔细翻检，每一封书信都逐字逐句推敲。书信中多记述顾家协助先帝征战、与林家共享边境情报的往事。可惜并未直接提及“谋逆”或朝堂政变之类的内容。看来，这只是一些日常军务往来。
然而，在书信夹缝中还藏着一片薄如蝉翼的小纸条，上面隐约写了几行密语。林轻歌反复辨认，发现那是某种暗语，需用特定的钥匙或解码方式才能读懂。她神色一凝，认为这或许就是关键所在。她将纸条收好：“待我回房整理，那些传自林家药堂的残卷里，说不定就记载了这种破译暗语的方法。”
萧靖寒点头赞同。随后，他让幕僚把那块令牌拿去比对朝中已有的军备记录，确认它对应哪支军队、如今是否还存在。他心底冥冥生出预感：只要找到龙鳞卫或其残余，定能挖出更多与顾家有关的尘封秘辛。
“对了，王爷，”一名暗卫匆匆来报，“方才我们接到线报，太子府最近两日已向城外的‘青枫营’调拨了大批物资，说是给边关储备，却全部囤在本地粮仓。青枫营的统领是太子心腹柳仲昭，当年也曾参与过‘清剿顾家’的任务。”
林轻歌抬眉：“青枫营？我记得那是京郊的一支守备军，编制不大却地理位置重要，若太子将其牢牢掌控，京城内外的关卡都会在他手上。万一事发，他就可先发制人。”
萧靖寒眸子一深：“不错。柳仲昭与太子狼狈为奸，若太子一声令下，青枫营便可奉命封锁城门，断我后路。看来太子也在筹备兵变，想在一个月期限内就彻底解决我。”
众人一阵沉默，彼此眼神里满是凝重。眼下时间紧迫，太子那边动作频频，进度极快。若他们不能在短期内搜罗到足以扳倒太子的铁证，太子大可以先一步“清理”掉九王府。他们唯有更快、更狠地行动，方能保命。
林轻歌说：“既如此，我们也要对城内外几个兵营有所部署。王爷毕竟有皇室身份，那些持观望态度的中立将领或许愿意暗中相助。至少让太子无法一呼百应。”
萧靖寒深以为然：“我会派人联络昔日与我父母交好的几位老将，让他们在朝堂及军中策应。你这边专注于太子府、宫廷内部的线索，一旦有任何证据，都要立刻备份保存，切勿落在太子手里。”
林轻歌目光坚定：“好。”
几句话说得干脆利落——此时再无退路，二人早已在并肩战斗的默契与信任中坚定下来。夜半潜入也好，暗中搜证也好，只要能为顾家昭雪，他们都甘愿承担巨大的风险。
时光一晃，已是当天午后。京中天色阴沉，似有一场大雨将至。九王府的密室中人声未歇，众人依旧忙碌不止，然而一条意外的消息打破了相对的平静：
“王爷！前门口外有数名锦衣卫堵住门口，说是奉皇帝密旨，要进府搜索，查证是否有人藏匿顾家逆党，或搜查与顾家谋逆相关的证据！”